* * *

—Здравствуй, Георгий,— произнёс мужчина из монитора, представлявшего из себя прямоугольную голографическую проекцию.

Мужчина в дорогом костюме и с нашивками царской семьи рукой смахнул все окна и уведомления и улыбнулся.

—И тебе не хворать, Александр.

—Рассказывай. А то мне тут уже все уши прошептали князья,— вздохнул мужчина с монитора.

—Я даже не знаю: с чего начать.

—По порядку, Георгий. По порядку.

—По порядку… в общем и целом, наш план вышел как надо. Рожевы сыграли как надо. Хоть я и думал, что будут действовать тоньше, но так даже лучше. Парня они засунули в интернат незаконно, да и на роль инспектора подобрали неподходящую кандидатуру. Дамочка чересчур резкая.

—Убил?

—Нет. Я тоже думал, что там же её в гниющий труп превратит, но сдержался. Что при его силе — удивительно.

—Дальше.

—Дальше… Дальше интернат. Слава богу, директор — наш агент. Успел провести из тайного сыска нашего человека на место психолога.

—Кто?

—Кунцова. Два месяца с ним проработала.

—Что говорит? Он еще адекватен?

—Из отчета — да. Полностью стабилен, психиатрических отклонений не наблюдается. Однако, она отмечает аномальный психологический возраст. По ее прикидкам, там не меньше двадцати пяти лет.

—Во времена по-настоящему сильных магов это было не редкость. Такие люди быстрее взрослеют. Зачастую не по своей воле, но такое бывало уже раньше,— вздохнул Александр.— Главное, чтобы сильный маг не начал быстро психологически стареть.

—Тоже верно,— кивнул Георгий.— Далее… далее нарисовались Мусаевы и начали дёргать за ниточки.

—Мусаевы… Это которые металлурги?

—Они самые. Сначала вышли на главу Рожевых, а затем дали сигнал в канцелярию. В принципе это нам на руку. Мы, вроде как, и не знали, и вмешались вовремя.

—Откуда вообще они нарисовались?— спросил мужчина из монитора с задумчивым лицом.

—Мы упустили момент со школьными друзьями. Борис — младший сын Магомеда Мусаева, обучается в той же школе и в том же классе, что и наш некромант.

—У некроманта есть друг?

—Да, и судя по тому, что я выяснил — они не разлей вода. В школе даже слухи ходят о их… отношениях.

Александр вскинул брови и спросил:

—Он мужеложец?

—Подтвержденной информации нет. Просто слухи. Сомневаюсь, что в таком возрасте это возможно, но мы на всякий случай проверим.

—Это друг… как его?

—Борис.

—Борис этот силу уже проявил?

—Да. Что самое интересное — огонь.

—Огонь рядом с некромантом. Опасно.

—Да, но тут… Тут вообще всё очень странно. Парень сильный пиромант и находится рядом с сильным некромантом. При этом Борис крайне сдержан. С виду — маг земли. Никаких эмоций, минимум слов.

—Что-то не похоже на пироманта.

—Я тоже так подумал. Есть информация о консультации Мусаевых с Огневыми по поводу дара Бориса. Возможно, выкупили пару техник, но наши аналитики косятся на семью Мусаевых. У них всегда были маги земли в роду. У них просто не приняты эмоции в семье. Не знаю, насколько тут играет роль воспитание, но есть над чем подумать.

—Хорошо. Что еще?

—Трактат «Смертью отмеченных» у мальчишки.

—Не спешишь?

—Нисколько. Парень ходит в школу для одаренных, но по сути получает только общее образование. В плане развития дара школе предложить нечего. А трактат — неплохой самоучитель по некромантии. К тому же безопасный.

—Я надеюсь, у тебя всё будет под контролем.

—Не сомневайся, Саш. Там две группы ликвидаторов в городе. В любой момент примчатся и устранят все.

—Мальчика главное не устраните ненароком. Это наша последняя надежда избежать войны.

—Что, шведы?

—Да. Наглеют так, что у меня всякое терпение кончается.

—Что на этот раз?

—Два соития в обмен на полный торговый картбланш в Финском заливе.

—Погоди, даже не ребенка от их некроманта, а просто…

—Да, Георгий. Да. Причем посол их ходит по Кремлю с видом, словно мы тут ему все должны. Индюк напыщенный.

—Нет, я понимаю, если бы разговор про детей шёл, а тут…

—В общем, Георгий, я в тебя верю и богом молю: следи за мальчишкой, но не сдувай пылинок. Князья про него уже узнали и мне все уши прожужжали. А если знают князья, то и за границей уже слухи пошли. Понимаешь, к чему я это?

—Понял. Подгоню еще одну группу ликвидаторов и группу из тайного сыска. Если не шведы убийц пришлют, то британцы будут за мальчишку дёргать,— кивнул хмурый Герогий.

—И главное — тихо. Не дёргай мальчишку.

—Держать в неведении?

—Тут… тут я тебе не советчик. Что у некроманта в голове творится — не знаю. Смотри по обстоятельствам.

Георгий несколько секунд молчал, после чего спросил:

—Саш, если всё плохо будет, или драка завертится…

—Если надо будет — фамильный навык применяй и не думай. Без некроманта у нас будущего нет.

—Понял,— кивнул младший брат.— С князьями как быть?

—По рукам бей и не стесняйся. Парень сам определится. Главное, чтобы из-за границы никто ему лапши на уши не вешал.

—Может, всё-таки ко двору его?

—Зачем, Георгий? Нет в этом смысла. Пусть свой дар оттачивает там где хочет… в пределах империи. А тут… испортят эти прихлебатели мальчишку. Ты же знаешь, Кремль полон ядовитых змей и лизоблюдов. Ни к чему это.

Георгий вздохнул и спросил:

—Может хотя бы встречу с Арсеном Мрак устроим? Авось сойдутся.

—Мрак? Хорошо было бы, но он затворником живёт. Не принимает и никуда не ездит. Сможешь их свести — десяток щелбанов с меня возьмёшь,— усмехнулся император.

—Два десятка,— улыбнулся Георгий.

—Два? Пусть будет два,— расплылся в улыбке Александр, вспомнив их вечные споры на щелбаны и тяжелую руку младшего брата, от которой на лбу оставались шишки.

Георгий на секунду скосил взгляд от уведомления на экране и нахмурился.

—Ладно, работай. Вижу, что дергают тебя.

—Да, я… Это от группы ликвидаторов,— пробормотал младший брат.— Некромант наш уже что-то колдует.

—Так ты же ему трактат через Рожевых передал. Чего удивляешься?

—Там стабильный выброс. Это какое-то заклинание… или ритуал? И когда он успел? Трактат ему только вчера передали.

—Георгий,— вздохнул император.— Только не упусти мальчишку, богом молю.