Девушка поспешила встать с кровати и, погладив питомца, позвала горничную, чтобы та помогла ей одеться к завтраку. Там она собиралась уговорить драконов взять малыша к наследнице.

Но на завтраке главы клана не оказалось, и Светлана отправилась в его кабинет.

— Ваша Светлость, лорд Феарлесс, — Светлана застыла, склонившись в реверансе, перед обоими драконами, что обнаружились за закрытыми дверями.

— Проходите, мисс Саммерс, присаживайтесь. — Лорд Вэррион Немекзар тоже был с утра в превосходном настроении и, подмигнув главе безопасности, указал девушке на кресло. — Что привело вас ко мне с самого утра?

— Я хотела просить, ваша Светлость, — несмело начала Светлана, не ожидая столь радушного приема от хозяина замка, — позволить мне взять котенка к Аэлике.

— Ну, так просите же, мисс Саммерс, просите! — лорд «ГлавГад» широко развел руки, как бы приглашая приступать прямо сейчас к уговорам.

Светлана поначалу растерялась — поведение лорда, его напускная дурашливость была ей непонятна и неприятна. Затем разозлилась. «Да какого ж… херга! — Новое слово пришлось ей по душе. — Нет, ты не ГлавГад, ты — ГлавГадище! Ошибка эволюции! Хотя, мне-то какое дело до них? Я, скорее всего, здесь вообще ненадолго».

И Светлана подняла голову, расправила плечи, глядя прямо в глаза дракону, картинно склонилась, сложила руки в молитвенном жесте и елейным голоском пропела:

— Умоляю, лорд Немекзар, позвольте взять малыша с собой к Аэлике.

Затем выпрямилась и, хлопая ресницами, поинтересовалась:

— Так годится? Или стоит встать на колени?

Дракон кивнул, не отрывая взгляда от девушки:

— Вполне. Вы замечательно умоляете, мисс Саммерс. Делайте это чаще.

Светлана не сразу сообразила, куда смотрит дракон. Но когда до нее дошло, то она смутилась и покраснела. Неизменно Светлана выбирала в гардеробе только строгие закрытые платья и блузы с воротниками «под горлышко», но сегодня, поддавшись хорошему настроению, изменила своим привычкам. На ней было легкое, струящееся платье с короткими рукавами-фонариками, открывающими красивые плечи Ланнет, и с декольте. Нет, все в рамках приличий, но в той позе, что так старательно демонстрировала Светлана дракону, изображая мольбу… В общем, ей стало стыдно.

А затем снова пришла злость. «Ланка, что ты как тряпка, мнешься здесь перед этими чешуйчатыми недоразумениями? — сказала она сама себе. — Соберись, тебя там ребенок ждет!»

Светлана широко улыбнулась обоим драконам и, несмотря на охватившие ее жар и мурашки, вежливо поинтересовалась:

— Так что с моей просьбой, лорд Немекзар? Будем считать, что это ваше безоговорочное «да»?

Дракон расхохотался.

— Вы нахалка, мисс Саммерс, знаете? — он пристально смотрел на девушку, но Светлана не отводила взгляд. — Безусловно, это мое безоговорочное «да», — дракон улыбнулся, и сердце Светланы на миг замерло.

Драконы вообще были хороши, что один, что второй — приятные мужественные черты лица, крепкое подтянутое тело, движения, жесты, наполненные уверенностью и внутренней силой. А уж когда дракон улыбнулся, на его щеках на мгновенье появились ямочки, а в глазах вспыхнули искорки смеха… «Был бы мужиком, влюбилась бы!» — мелькнула у Светланы мысль.

— Только прежде чем тащить свое блохасто-шипастое создание к наследнице, вы его хотя бы помойте что ли, — продолжил между тем хозяин замка и указал Светлане рукой на дверь. Мол, убирайтесь, уже мисс, не отвлекайте крутых ящериц от беседы.

— Благодарю, ваша Светлость. — Светлана старательно продемонстрировала учтивость в положенном поклоне и покинула благородное собрание.

* * *

— Горячая девочка, — проронил молчавший до сих пор Рамон Феарлесс, проводив девушку глазами.

— И не надейся, брат мой. Девочка моя! — уверенно заявил Вэррион Немекзар.

— Не-е, брат. Ничего у вас не было и не будет. — Лорд глава безопасности покачал головой. — Девочка из тех, кто либо по большой любви, либо после свадьбы. Тебя она не любит, а жениться на ней ты не можешь, — довольно закончил он.

— Ха, вот ты и не прав, — глава клана опять развеселился. — У нашей девочки уже есть ребенок, так что она может себе многое позволить. А я обаятелен и привлекателен, — дракон, красуясь, поиграл мышцами, — так почему бы нам не подарить друг другу немного удовольствия?

Глава безопасности отложил бумаги, которые до этого просматривал и непонимающе посмотрел на чересчур развеселившегося друга.

— Ты сколько вчера выпил, Вэррион? Что ты несешь? Какой ребенок? Я бы знал! — Дракон обеспокоено заглядывал в лицо главы клана, ища подтверждение своим подозрениям.

— Один бокал, друг, я знаю, что нельзя больше. — Глава клана вновь стал серьезным. — Она на меня странно влияет, эта мисс Саммерс. С ней я веселею, что ли. Ее эмоции, Рамон, они пьянят, понимаешь?

Глава клана убедился, что друг его слушает и продолжил:

— Я не знаю, почему я так реагирую, но мне нравится ее провоцировать, подшучивать, выводить из себя. И если она будет готова зайти дальше, то я не остановлюсь, Рамон, так что забудь про девочку, — теперь в голосе звучала угроза. — А ребенок, кстати, действительно есть. Я сам слышал.

— Она сама тебе это сказала? — в голосе главы безопасности было недоверие.

— Не совсем мне, — дракон чуть замялся, но решил признаться в неблаговидном поступке. — Я подслушал.

— Даже так, — глава безопасности прищурился. — Как интересно! Ладно, выясню. А теперь серьезно, Вэррион. Не дури девчонке голову. Аэлика восстанавливается, целитель говорит, что Ланнет на нее благотворно влияет. Не хватало еще, чтобы она покинула замок по твоей вине. В городе началось движение. Твой тесть с утра отправил посыльного с письмами к главам кланов. Леди Немезида с утра готовится наносить визиты. К вечеру узнаем больше. Мы наблюдаем, но будь осторожен. Все, я ушел.

Лорд Рамон Феарлесс поднялся и отправился к себе в кабинет. По дороге он думал о друге и няне Аэлики. Он наблюдал за ней с того момента, как прибыл в замок по просьбе Вэрриона, все же она была особой, приближенной к наследнице. Наблюдал тайно, не вступая в контакт. Поведение девицы было точно таким, как описывалось в досье — спокойная, покладистая, добрая, любящая детей, отзывчивая, честная. Она доброжелательно относилась к воспитаннице, проводила с ней немало времени помимо занятий — гуляла, читала, что-то рассказывала. В тот день, когда наследница и ее няня сорвались в пропасть, Рамона не было в замке. Вэррион отослал его по делам в долину. К няне и наследнице была приставлена охрана. Гвардейцам был отдан приказ следить, но по возможности не приближаться, Аэлика с трудом переносила присутствие чужих драконов рядом. Бывало, что она то впадала в ступор и замирала на месте, то у нее начиналась истерика, пару раз случился обморок. А еще начались попытки побегов, появилось желание оборвать свою жизнь…