Даск согласно склонил голову. Перед силой капитана команды невозможно было не склониться — демиург в уже-не-помню-каком-поколении, при желании одним взглядом мог заморозить половину небольшого города. Кроме того, Сноу мог останавливать и разгонять время в любом из миров, мог остановить вращение планеты или заставить остыть ее ядро. Страшная, огромная замораживающая сила, они все ощущали ее давление. И сам он всегда холодный, надменный, излишне рассудительный, даже внешне он напоминал лед — белоснежные волосы, острые черты лица, скупые движения и колющий взгляд прозрачно-голубых глаз… По крайне мере, так было до появления новенькой.

Наверное, только внимательный и вдумчивый Даск заметил, как сжимаются кулаки их капитана, когда слово берет Лея — тонкая, хрупкая светловолосая девочка с огромными глазами цвета ясного неба, которую им навязали в последнем проекте.

И, кстати, это именно она помогла разрулить им ситуацию с пограничным миром.

Даск мысленно вернулся назад во времени…

В Академии демиургов с первого курса объединяли в разные команды для работы над мирами. На первом курсе они помогали старшим, выполняя простые задания — поддержать плетении, подпитать энергией, подежурить у Окна на этапе становления и привязки мира… Затем задания усложнились — создать что-либо с заданными свойствами, чаще всего растение или артефакт. Здесь они и сошлись с Треем. Фантазия мальчишки была безгранична, и его создания никогда не повторялись. Но, к сожалению, часто они несли угрозу для всего живого, поэтому Даску срочно приходилось придумывать что-то, чтобы обезопасить окружающих от порождений слишком одаренного демиурга. Так их стали ставить на задания вместе.

Точно также сошлись Сноу и Хеат — еще один член их команды.

И если Сноу мог выкачать энергию и жизнь из любого предмета или существа, то Хеат, наоборот, могла наполнить жизнью абсолютно все. Жизнь, огонь, энергия легко подчинялись амбициозной и темпераментной богине. Стоит добавить, что Хеат происходила из весьма влиятельной семьи потомственных демиургов и искренне считала, что ей все позволено. Своенравная, неуправляемая богиня не могла ни с кем сработаться, ее вмешательство каждый раз вызывало проблемы, поэтому однокурсники ее недолюбливали. Она компенсировала это огромным количеством поклонников среди старших курсов, благо ее яркая внешность и харизма не оставляли никого равнодушным. В любом из миров ее признали бы богиней страсти — столько огня текло в ее жилах! Сноу был единственным на курсе, кто мог охладить пылкую смуглокожую и огненноволосую богиню, так и они стали постоянно работать в паре.

На третьем курсе они все вместе работали над одним из проектов, их результат тогда был признан самым успешным. С тех пор состав команды стал постоянным, и чаще всего они оказывались лучшими. И вот на последнем курсе им доверили в качестве дипломного ответственный проект — создать пограничный мир. Такой, чтобы прикрыть остальные миры от энергии разрушения, идущей из Бездны.

Они долго думали, рассчитывали потоки энергии, выстраивали модели, анализировали варианты… Закрыть выход энергии из Бездны не представлялось возможным, это нарушило бы равновесие во всех верхних мирах, аккумулировать энергию в мире тоже сочли нецелесообразным, ведь тогда мир бы погиб от ее переизбытка, и работа не была бы засчитана. В итоге совместно с куратором они разработали артефакт и ряд заклинаний, позволяющих перерабатывать поток энергии разрушения из Бездны в энергию созидания. Осталось населить мир теми, кто справится с задачей перенаправления энергий. Из всех магических рас, способных к преобразованию энергий, выбрали драконов. Даск нашел и перенес их из одного гибнущего мира. Хеат создала связи между драконами, миром и артефактом, чтобы энергия Хаоса после преобразования шла на привязку и подпитку мира. Трей создал животных и растения, наделенных способностью поглощать магию разрушения. Совместно вплели нужные заклинания. Сноу разогнал время, и все принялись ждать, когда мир впишется в общую Спираль миров.

Когда по их подсчетам мир уже должен был начать существовать автономно без привязки к живым носителям, оказалось, что они не учли один фактор — драконов.

Драконы, отдавая большую часть переработанной энергии на поддержку существования нового мира, стали слишком холодны и безэмоциональны, их численность многократно сократилась, и проводимой ими энергии не хватало для того, чтобы мир закрепился в структуре. Хеат пыталась зажечь огонь в сердцах драконов, чтобы подтолкнуть их к возрождению, но это удавалось только с достаточно молодыми особями. В то же время животные, которых создал Трей, под влиянием разрушающих энергий из Бездны мутировали и превратились в монстров с магическими способностями. Сноу выкачал из них большую часть энергии и перенаправил ее в Нить Привязки мира, но этого было недостаточно. В других мирах свободных для переселения драконов больше не было. Посовещавшись, приняли решение — заселить мир людьми, как самой изменчивой расой, способной приспособиться к любым условиям проживания. Заселили. Даск временно переселился в новый мир, обучая, подсказывая, направляя, следя за развитием технологий. Хеат поменяла потоки так, чтобы зверушки Трея отдавали энергию в Нить Привязки. Начала потихоньку восстанавливаться популяция драконов… Команда выдохнула с облегчением, и Сноу снова разогнал время, чтобы вовремя закончить проект.

И чтобы избежать утечек энергии, адепты отступили от общих канонов плетений привязок и соорудили свою сеть-уловитель энергий, чтобы все шло на скорейшее формирование привязки.

Тревогу в очередной раз забил Трей. Он ультимативно потребовал, что они должны проверять мир как можно чаще. Сноу согласился, они распределили дежурства и отправились к Окнам контролировать процесс.

Все шло как задумано: мир наполнялся энергией, Нить Привязки крепла. Людей стало значительно больше, они осваивали новые территории, многие овладели энергией преобразования. А вот популяция драконов имела хоть и стабильный, но очень малый прирост. Хеат снова попыталась их «раскачать», и опять это сработало только с молодыми драконами. Но и они создавать семьи не стремились. Тогда Хеат решилась на отчаянный шаг и сделала человеческих девушек привлекательными для драконов, в надежде, что те смогут зачать и выносить от них потомство.

Последствия не заставили себя ждать — молодые драконы охотно встречались с человеческими девушками, но наследников признавать не спешили. Как итог, люди объявили драконам войну. В одно из дежурств демиургами была обнаружена очередная бойня, которую удалось остановить до того, как расы окончательно проредят ряды друг друга. Сноу остановил время и подчистил память участникам, погибших это не вернуло, но дальнейшего противостояния удалось избежать. В мир забросили младшекурсников с целью найти и уничтожить все свидетельства противостояния рас.

Именно от младших демиургов и пришел сигнал об очередной напасти — из Бездны, видимо привлеченные энергией смерти, полезли разные твари, которые стали поглощать все на своем пути — растения, животных, людей.

И вновь Сноу максимально притормаживает время.

Попутно выяснилось, что люди пытаются бороться с тварями, но у них это получается более-менее только сообща, у драконов же это получается лучше, но они не хотят объединяться и тем более не собираются помогать людям, поэтому существенные потери несут обе расы.