— А куда его установить, чтобы откручивать?

— Ну ты даёшь. Зажми пальцами и вращай кисть. Вот так, — он показал как вращает кисть вокруг своей оси.

— Понятно. Никак не привыкну к этому телу. Спасибо, Сэм, я пойду.

— Иди. И постарайся вернуться не скоро, — махнул он рукой.

Всё таки он забавный. А вся эта напускная угрюмость только подчёркивает его добродушие.

Я вернулся в ячейку Ларсена и принялся откручивать болты, крепившие капсулу к полу и потолку. Когда с этим было покончено, я передвинул капсулу, поддалась она не слишком легко, но всё же мне не пришлось никого звать на помощь.

Задвинув её в противоположный угол, я решил прикрутить болты, пока не забыл. Не хватало ещё, чтобы из-за меня при очередном включении маршевого или маневровых двигателей, капсула стала болтаться по всей ячейке.

Ввернув последний болт, я принялся за осмотр места, где до этого стояла капсула. Осмотрев потолок и стены, я не заметил ни царапин, ни пятен. Затем я перешёл к осмотру пола. В одном из отверстий было что-то белое. Я аккуратно подцепил и вытащил небольшой кусок тонкого пластика. Развернув его, я увидел число 361. С другой стороны ничего не было.

Похоже на потолке в ячейке Кауфмана все же были цифры, а не буквы. Что-то вроде 373 или 378, а может 370.

Я открыл модель корабля и поочерёдно ввёл в строку поиска все числа. Затем отправился проверять ячейки с этими номерами. Некоторые из них были пусты, но большая часть, по словам ИскИна, была занята функционирующими аватарами.

Потратив почти четыре часа на общение с аватарами и осмотр ячеек, я не нашёл совершенно ничего интересного. Похоже, что числа не относились к ячейкам.

Может это номера аватаров? Но цифр что-то маловато.

На всякий случай я проверил все аватары, идентификаторы которых содержали найденные мною цифры. И снова никаких результатов. Но всё же я создал таблицу «Номера» и вписал в неё все аватары как подозрительные. Трое из них ещё были на зарядке, так что мне предстояло проверить свою версию. Может она не так уж бесперспективна.

Я решил использовать насадку как предлог для звонка Сэму:

— Сэм, я закончил, сейчас принесу тебе насадку.

— Оставь себе, у меня их полно.

— Но мне она не нужна. Давай всё же занесу.

— Ладно, неси.

— С Кауфманом без изменений? — спросил я, приготовившись выслушать его отповедь.

— Да, прогресс есть, мне удалось запустить систему, но она не загружается. Я попробую ещё раз, если не получится, продолжу уже потом, а то работы накопилось уже изрядно.

— Это отличная новость, Сэм! Спасибо что сделал это для меня!

— Не обольщайся, Олдман. Я делаю это для себя. Исключительно технический интерес.

— Все равно спасибо.

— Я тут подумал… ну-ка подожди минуту, я проверю.

— Да, Сэм, конечно.

Ждать пришлось долго. Я уже почти дошёл до своей ячейки, когда Сэм выругался.

— Что случилось?

— Дерьмо, Олдман! Дерьмище!

— Да в чём дело?

— Здесь нет ячейки памяти.

46

— Вообще-то я не удивлён, Сэм. На месте убийцы, я бы тоже её уничтожил.

— Её просто нет на месте. Возможно она ещё цела.

— Нам от этого не легче. Скажи, а почему ты сразу не проверил?

— Не знаю, Олдман, не знаю! Все мои мысли были заняты проблемой синхронизации головной электроники с отсутствующим телом. Я был уверен, что без разрешения на доступ от самого Кауфмана, я не открою панель. Привычка, знаешь ли.

— Значит без ячейки не нужно подтверждение?

— Конечно нет. Куда загрузить личность, если ячейки памяти нет? А без загруженной личности, это просто груда высокотехнологичного железа, в котором ковыряться могут все кому не лень.

— А использовать другую ячейку для Кауфмана мы можем?

— Запросто, если тебе не нужны его воспоминания после старта.

— Нет, нужны. В этом и весь смысл. Хотя… Сэм, а с чего ты вообще взял, что это голова Кауфмана?

— Ты мне сказал.

— А я с чего это взял?

— Понятия не имею. А что, кто-то ещё у нас расчленён?

— Нет, но на голове ведь нет идентификационного номера, как мы можем знать, что это именно он?

— Можно сравнить по маркировкам в голове и теле. Вернее в том, что от него осталось.

— Точно! А я подумал просто приложить её к телу Кауфмана и сравнить линию разреза.

— Не совпадёт.

— Почему?

— Да потому, что металл частично испарился, частично оплавился от лазера. К тому же он деформировался от перегрева. Не будет у тебя идеального прилегания частей друг к другу.

Я нашёл запись того, как собирал пазл из кусков тела Кауфмана. Действительно, есть небольшие расхождения.

— Я понял, Сэм. Спасибо.

— Не за что. Я пойду работать, а то ты меня до смерти затыркаешь.

— Не вздумай умирать! Кого я стану донимать, если тебя не станет?

Мы расхохотались.

Вообще, хорошее настроение у меня случалось всё чаще и это было удивительно, ведь обстановка и происходившие события должны были вызвать противоположный эффект.

Я вошёл в свою ячейку и встал на зарядку.

47

Главный недостаток аватара в отсутствии сна. Конечно, сознание в процессе зарядки отключается, но это вовсе не то же самое, что спать. Когда я был человеком, то есть я и сейчас человек, но когда у меня было человеческое тело, я мог обдумывать какую-то проблему и лечь спать с мыслями о ней, а на утро проснуться с уже готовым решением. Но теперь всё не так. У аватара в процессе зарядки нет ни сновидений, ни возможности использовать подсознание или что там у меня находило решения раньше, пока я спал. Моё сознание и подсознание, ну и всё прочее, попросту встают на паузу каждый раз при активации капсулы. Для меня это выглядит как резкий переход из "до зарядки" в "после зарядки", при чём я не замечаю вообще никакой разницы, за исключением исчезнувшего оповещения о необходимости зарядить аватар.

Когда захваты скрылись в гнёздах, я вышел из капсулы и отправился в свой кабинет, чтобы подумать в самом удобном для этого положении — сидя за столом.

Удивительно, но ИскИн не давал о себе знать несколько часов, пока я сам его не вызвал, уже сидя на стуле в кабинете и закинув свои металлические ноги на стол:

— ИскИн, сколько резервных аватаров было при старте?

— Ровно пятьсот.

— Отлично. Они были как-то по особому пронумерованы?

— Резервные аватары ничем не отличаются от остальных. Они имеют уникальные номера, как и все аватары на борту.

— Хорошо.