— Сэм, пожалуйста. Я отниму у тебя всего несколько минут. Это крайне важно.

— Хорошо, хорошо. Только прекрати канючить. Сейчас попрошу Алана подежурить без меня и приду.

Пока он шёл, я оставил сообщение Гарри и снова принялся осматривать голову. Несколько царапин, странной формы вмятина на височной доле. Но самое примечательное, всё же, линия реза с оплавленными краями.

— Я пришёл, тут приват у тебя.

Приказываю двери открыться.

— Заходи, Сэм. Взгляни.

— Дерьмо! Что это, Олдман?! — он отшатнулся.

— Ты мне скажи.

— Это голова? Где ты её взял?

— Кто-то подбросил её мне. Вчера она была в моей капсуле, когда я вернулся в ячейку по тревоге.

Сэм обошёл вокруг стола, осматривая голову, но не прикасаясь к ней.

— Ты ведь работаешь с аватарами, неужели ты боишься?

— Нет, но мне не приходилось видеть аватар вот таким. Обычно голова отсоединятся в шейном шарнире.

— Так её можно отсоединить?

— Конечно. Как и любую часть тела в шарнире. Показать?

— Конечно!

Сэм парой движений отсоединил голову от шеи, повернув ко мне нижней частью, в которой виднелось несколько шлейфов.

— Поставить обратно или отсоединить полностью? — уточнил он

— Верни как было. И расскажи мне, можно её включить?

— Кажется ты уже спрашивал об этом. А ты точно нашёл её только вчера? — с подозрением спросил Сэм.

— Точно. Так это возможно?

— Я не знаю. В теории да, но надо проверить. Голова ведь синхронизируется с электроникой в теле.

— Но самое важное ведь в голове. Процессор, плата, ячейка…

Сэм расхохотался:

— Олдман, да ты в технике совсем ничего не соображаешь, да? Скачай расширенное руководство, полистай на досуге.

— У меня вообще-то есть общее, — смутился я.

— Там тоже в общих чертах указано, что основной и вспомогательные головные процессоры, отвечают за сознание, процессоры в теле за обработку всего остального. К тому же в теле масса других компонентов, с которыми постоянно взаимодействует твой котелок, — он постучал себя пальцем по виску.

— Зачем такие сложности? Разве нельзя было ограничиться одним процессором?

— Олдман, если бы твой основной процессор сознания обрабатывал что-нибудь дополнительно, ты бы соображал ещё медленнее чем обычно. Одно только сознание даёт такую нагрузку, что твоя голова сойдёт за кипятильник, будь она герметичной. А видеоданные стоят на втором месте по уровню нагрузки, после сознания. Пока что не удалось создать процессора, достаточно мощного даже для того, чтобы без задержек обрабатывать все данные внешних сенсоров. Так что пользуйся своими процессорами и не занудствуй.

— Убийца расчленил тело, не думаю что он мог его использовать для активации головы. К тому же оно под замком. Так ты попробуешь её включить?

— Да, но потребуется время. И я не представлю сколько. К тому же это надо делать в мастерской.

— Сэм, прости, но если голову Кауфмана украдут, это будет катастрофа. Ты можешь её куда-то запереть?

— Могу спрятать её в станцию. Установлю приват на дверь и дело в шляпе. Правда Алан и Олби не смогут ею пользоваться. Придётся попроситься в станции соседних мастерских, наверное.

— Хорошо Сэм. Забирай её. Будь осторожен, пожалуйста.

— Да буду, буду, — успокоил он меня, уже собираясь уйти.

— Постой! Не собираешься же ты её нести прямо так?

— А почему нет?

— Но все же увидят! Спрячь её.

— Куда? Олдман, ты меня поражаешь. Неужели ты думаешь, что кто-то удивится при виде жестянщика с частью аватара?

— Но ведь часть тела отрезана! Нет, лучше спрячь, Сэм.

— Да, ты прав. Я что-то не подумал об этом. Сейчас пройдусь по складам, поищу бокс или что-то вроде того.

Когда Сэм уже был в дверях, вызвал Гарри:

— Какие новости, Олдман.

— Гарри! Я нашёл голову Кауфмана.

— Да. Ты вчера говорил. Где она была?

— У меня в капсуле! Кто-то подбросил её туда.

— Удивительное совпадение, — помедлив сказал он.

— Да, просто потрясающее. Похоже наш убийца решил поиграть со мной.

— Ты кого-то подозреваешь?

— Всех, Гарри. Я подозреваю всех.

— Многовато у тебя подозреваемых. Может стоит сузить круг?

— Я пытаюсь. Каждый раз, когда у меня появляется зацепка, она тут же оказывается или ложной, или бесполезной. Каждый новый факт рушит все мои предыдущие теории, вынуждая заново строить догадки.

— А разве не в этом суть твоей профессии? Кстати об этом…

— Не совсем. О чём «об этом»?

— Ты не думал, почему прислали именно тебя?

— Им был нужен детектив.

— Да, но почему именно ты?

— Не знаю. А это важно?

— Да, Олдман, важно. В Управлении Полётами работают не дураки. Если они выбрали именно тебя, значит это важно. Скажи, ты был хорошим детективом?

— Ну… — я задумался, — наверное не слишком. Скорее обычным. Мой процент раскрываемости был таким же как у всех.

— Значит ты самый обычный детектив, без сверхспособностей и суперинтеллекта, но Управление почему-то выбрало тебя. Не кажется ли тебе это странным?

Теперь, когда Гарри об этом спросил, это действительно показалось странным. Я ведь не уникум. Рядовой детектив. Почему именно я?

— Не знаю, Гарри. Я спрошу у них об этом.

— Так они тебе и ответили. Тут надо быть хитрее, Олдман.

— Придумаю что-нибудь. Кстати, что там насчёт астероида?

— А что с ним?

— Ты вчера сказал, что нам не хватит водорода.

— Ах это. Мы его разбили несколькими ударами ракет. Всё обошлось, иначе бы мы не разговаривали сейчас.

— Он мог уничтожить корабль?

— Полностью вряд ли, но серьёзно повредить, да. Не бери в голову, всё ведь в порядке.

— Слушай, Гарри, я тут подумал, а что мы будем делать когда закончатся ракеты?

— Молиться. Ничего другого не останется. Мы можем собрать ещё пару десятков ракет из того, что есть на борту, может даже с полсотни, но они будут сильно уступать тем, что мы везём с Земли. А потом, даже не знаю. Наверное и правда молиться.

— Канал через полчаса. Желаете отправить сообщение?

Чёртов ИскИн, вечно он не вовремя.

— Гарри, мне надо составить сообщение, пообщаемся позже.

— Да, мне тоже надо отправить отчёт, — засуетился он, — до связи, дружище.

44

— Сэм, ну как успехи?

— Пока никак. И чем реже ты будешь меня донимать, тем быстрее я найду решение.

— Я тут подумал, — пропустил я его колкость мимо ушей, — тебе не кажется странным убийство Кауфмана?

— Олдман, мне все они кажутся странными.

— Нет, Сэм, я не о том. Вот смотри — убийца резал его тело на части, неужели Кауфман просто стоял и смотрел как он это делает?

— Не задумывался об этом.

— Я веду к тому, что голова Кауфмана не повреждена, в отличии от остальных жертв. Как убийца смог расчленить