Когда спустилась в гардеробную, Семён уже вышел в гараж и крикнул мне оттуда:

— Кир, захвати упаковку салфеток, остальное я собрал.

Вот, в принципе, за одну только хозяйственность можно в него влюбиться, а если к ней прибавить внешность… Святая бы не устояла.

Пока ходила за салфетками, мне вдруг сделалось немного стыдно. Просто вспомнила о полученных за ничегонеделанье огромных деньгах и решила, что надо будет исправиться и все-таки начать выполнять свои обязанности. Хоть снег завтра почистить, его пусть и немного, но за ночь намело. А ещё постельное белье поменяю и стирку заведу. Точно…

…На место общего сбора мы собирались ехать на навороченном снегоходе с выдвигающимися роликами для движения по асфальту и вместительным багажником. Неудивительно, что я его вчера и не приметила, он стоял в отдельном боксе гаража, но сейчас впечатление на меня произвёл грандиозное, что тут же заметил Темнов.

— Нравится? — он с гордостью погладил снежного коня.

— Очень! — восторженно выдохнула я и тоже погладила блестящий красный бок.

— Хочешь порулить, но только по полю? — А он знал толк в искушениях! У меня, наверное, даже глаза загорелись от предвкушения, давая безмолвный ответ, поэтому он продолжил: — Дам в обмен на исполнение моего желания.

Пф-ф! Хитренький какой. Переживу без управления снегоходом!

— Во тебе, Темнов! — я скрутила привычную и себе, и ему фигу и запрыгнула на заднее сиденье.

Сглазила, блин, ну вот он и начал выторговывать себе удовлетворение. Улыбаться резко перехотелось.

— Ну и зря. Я имел в виду совсем не то, о чем ты там размечталась, — посмеиваясь, уселся за руль Сем Тем и завёл двигатель. — А он так мягко идёт по снегу, такую развивает скорость…

Искушал Сем умело, нечего сказать. Хм, интересно, что он всё-таки имел в виду? А вдруг и вправду ничего такого… и порулить по снежной степи хочется. Может, стоит уточнить и согласиться?

И так я этим вопросом озадачилась, что по дороге даже красотами посёлка не любовалась. А когда мы приехали на место сбора, забыла, что нужно беспокоиться и о качестве солянке, и о косых взглядах некоторых родственниц Темнова, и о прочей бдительности. Всё гадала: что за желание босс может придумать? Что ему может от меня понадобиться, кроме очевидного?

Любопытство одолевало, но я никак не могла найти слова, чтобы пойти на попятную и всё у него выяснить. Полностью погрузилась в мысли и поэтому, когда Семён спросил, пойду ли я с ним разводить костёр — все мужчины устремились первым делом добывать огонь, чтобы приготовить на нём добычу — я от него легкомысленно отмахнулась, чтобы не мешал.

И зря. Лучше бы стояла как дурочка рядом, путаясь под ногами, а так не успел он отойти, как я мгновенно попала в лапы мачехи Алексея Светланы и матери Семена Ирины.

— Ну наконец-то мы без лишних ушей сможем поболтать как нормальные девочки! — Ирина подхватила меня под руку с одной стороны, а Светлана с другой, чтобы отбуксировать в тёплый, уже заранее раскинутый работниками для дам шатёр, в котором не было ни души.

Почему-то в голове ярко вспыхнула и пронеслась сцена из детского фильма «Буратино», где лиса Алиса и кот Базилио тащили несчастного деревянного мальца на поле Чудес в стране Дураков. М-да. Попадос. Вырываться смысла нет.

Конечно же, Семён вчера меня родителям, в конце концов, представил, и формально мы с Ириной были знакомы, но тогда рядом с нами находились бабушка и дед Апполлионовы. Именно поэтому задушевных разговоров или дотошных пыток от Ирины и Степана Викторовича — именно так меня просили их называть Темновы — можно было не опасаться. Зато сейчас дамы накинулись на меня с осторожными, но въедливыми вопросами, как следователи на преступника.

— А расскажи нам, Кира, как вы с Семеном познакомились? Как у вас все завертелось? — начала первой прощупывать почву Светлана. — Мы так удивились, когда тебя увидели! Ведь Семён ещё ни разу не привозил на новогодний деревенский беспредел девушку. Вот парня…

— Замолчи, Светик! — шикнула Ирина на родственницу. — Тебе ли не знать, что Семён всегда так необычно шутит и, надо отметить, что в прошлый раз не без подначки со стороны твоей Ольги. Не слушай её, Кира, но как познакомились, всё же нам расскажи…

Хм. А что мне рассказывать-то? Темнов меня на этот случай не инструктировал. Врать я умела не очень хорошо, да и делать этого не любила, поэтому немного растерялась. Но вспомнив про двести тысяч, улыбнулась дамам как можно душевнее и постаралась отделаться полуправдой. Так я и Темнова не подставлю, и сказок сочинять не придётся.

— Мы с Семёном вообще-то давно знакомы. В одном университете учились. Кстати, с вашей, Светлана, дочерью в одной группе. — Мачеха Алексея оглядела меня с ног до головы, явно оценивая. — Очень надеюсь, что мы с Олей увидимся в эти праздники.

Нет! Не надеюсь ни капельки. Я вообще не горю желанием видеться с бывшей одногрупницей и очень рассчитываю на то, что Оля встречает Новый год в тёплых странах, мы никогда с ней не дружили и вообще не общались. Но должный эффект на дам мои слова произвели.

— А что же мы стоим?! Давайте присядем, в термосе есть глинтвейн, — Ирина увлекла меня к столу и, усадив в кресло, вручила дымящийся напиток, который налила в красивый стеклянный бокал, а Светлана сама себе налила и плюхнулась рядом. И началось…

— А где ты живёшь?

— Кто твои родители?

— Почему бросила учёбу?

— Как попала в «Апполлион-медикал»?

— Кем там работаешь?

Вопросы сыпались и сыпались, я не успевала на них отвечать, потому что прежде чем что-то сказать, тщательно обдумывала слова. Но создавалось впечатление, что любопытным дамам мои туманные ответы были не очень-то и нужны. Родственницы Темнова делали свои выводы буквально по первому моему слову, и дальше уже не слушали, копая вглубь моей жизни всё дальше.

Через пятнадцать минут я уже была близка к отчаянию, потому что чувствовала: с каждым словом я всё меньше и меньше им нравлюсь. Не то чтобы мне требовалась их симпатия и расположение, но этим я подставляю работодателя! У нас ведь с Семёном уговор, и деньги я за него уже получила. Совесть терзала. Хотела уже просто молча сбежать, но тут мне на помощь пришла бабушка Маша, которая вошла в шатёр с грозным