Ну ведь может быть человеком когда захочет! Я энергично закивала.

— И я хочу, — в дверях показался и Алексей.

— Кто бы сомневался, — ехидно заметил Темнов, а я почувствовала лёгкое разочарование.

Это он не ко мне по-человечески относиться решил, это он ждал появления брата и просто отыгрывал роль.

Кстати, актёр из Темнова получился великолепный. Пока готовили, мне приходилось себе периодически напоминать, что всё то, что он делает и говорит — не по-настоящему. На самом деле он меня призирает, терпеть не может, а концерт даёт исключительно для брата.

Закатала губу и первая вышла из кухни.

Новое жилище Генриха было не клеткой, а настоящим вольером. Конечно же, крыс пришёл в восторг от роскошного места жительства, где у него полное раздолье и куча гамаков с игрушками, поэтому, забыв про яблоко, он кинулся его исследовать.

Ну а мы сварили солянку, немного поспорив, надо ли тушить солёные огурцы и снимать ли с них кожицу. Я настояла на своём способе приготовления, и Темнову пришлось уступить — не ругаться же при брате.

Потом мы сервировали стол, украсив его символом наступающего года и свечами в резных высоких подсвечниках — очень изыскано вышло, но тут, скорее, заслуга боссов, я только фужеры расставила.

А когда дошла очередь до ёлки и украшения гостиной, настолько погрузились в это увлекательное занятие, что забыли и о спорах, и о времени. Опомнились, только когда восхищённо оглядели дело рук своих, встав в дверях. Алексей заторопился домой готовиться к визиту в дом деда, ну и мы с Темновым разошлись по комнатам одеваться.

Глава 17

Красивый, ни разу не выгулянный наряд у меня имелся. Роза, когда только уехала в Израиль, первым делом мне его прислала со словами: «Кира, напяль на себя вот это вот всё, пойди в самое лучшее заведение, оторвись там по полной программе и вылези, наконец, из своей раковины». Естественно, я никуда не пошла, потому что из раковины в ближайшее время вылезать не собиралась. Не до того было. Зато вот сейчас её подарок пришёлся как нельзя кстати.

Короткое коктейльное платье благородного серебристо-серого цвета с пышной дымчатой юбкой хоть и не было брендовым, но и дешёвкой с рынка не смотрелось, а уж в комплекте с лакированными лодочками на высокой шпильке вообще превращало меня в уверенную в себе девушку. Роза и клатч подобрала, и аксессуары к наряду, так что образ был гармоничным. Даже страшно представить, сколько она на него потратила. Помню, как распаковала посылку и увидела всё это богатство… Восхитилась и ужаснулась одновременно, а ещё не сходя с места мысленно себе поклялась обязательно сделать подруге ответный подарок, как только представится возможность. В общем, мне оставалось только нанести лёгкий макияж да сделать вечернюю причёску в стиле «творческий беспорядок» — собрать волосы в низкий боковой свободный пучок и художественно вытащить из него прядки, так что я всё успела и без четверти одиннадцать спустилась в гостиную.

В этот раз в руках у Темнова ничего не было, так что ронять было нечего, но зато выражение лица превзошло даже то, которое он изобразил, увидев меня в костюме лисы. Смесь восхищения, изумления и досады — так я смогла его идентифицировать — разлилась бальзамом по душе и придала ещё большей уверенности в себе.

— Я вот только не знаю, мне туфли с собой как сменку взять или прямо в них идти? Нам далеко? — посмеиваясь про себя, прервала я затянувшуюся тишину, потому что Темнов говорить что-либо не собирался. Стоял, будто язык проглотив.

— На машине доедем, — хрипло ответил, очнувшись от шока, — но сапоги с собой возьми, нам потом придётся много по гостям гулять…

…Мы проехали по сверкающим огнями улицам до владений Захара Сергеевича, которые тоже уступали размером угодьям Темновых, но превосходили собственность Сем Тема. Дедов дом располагался на другом конце посёлка, и если бы мы пошли пешком, то добирались бы до него минут через тридцать, а так хоть и прибыли самые последние, обратив на себя всеобщее внимание, но не опоздали.

В празднично украшенной в винтажном стиле гостиной нас встречали человек тридцать, не меньше. И я бы, наверное, смутившись, сникла под прицелом оценивающих и не всегда добрых взглядов роскошных и богатых дам и мужчин, если бы Темнов не взялся весьма реалистично исполнять партию безумно влюблённого и внимательного парня. Он обнимал меня за талию и водил от одной кучки родственников к другой, представляя и не давая никому повода усомниться в моей важности, ну и я волей-неволей ходила с гордо поднятой головой и расправленными плечами, пытаясь разобраться и запомнить кто есть кто.

— Ничего не бойся, — шепнул он мне, подводя к семейству своего дяди, и обратился к ним. — Привет всем, с наступающим! А это Кира, моя девушка.

Глава семьи обнял племянника, манерно поцеловал мне руку, Алексей просто улыбнулся, кивнув, а вот сопровождающая их дама…

— Ну надо же, Семочка, ты в ком-то веке привёл девушку, — пряча ехидство за показушной радостью, пропела шикарная блондинка неопределенного возраста, которая висела на локте Александра, сына Захара Сергеевича и отца Алексея.

— Представь себе, Светик! Нашлась та, что вернула меня на путь истинных натуралов, — так же радостно-ехидно парировал Семён, — а где же твоя Олюшка? Примерзла по дороге длинным языком к железяке и поэтому не смогла прийти на семейный праздник?

Апполлионовы — отец и сын — хмыкнули, Светлана гневно раздула ноздри, а я поняла, что речь идёт об Оле Виленской — помнится, она и в нашей университетской группе славилась своим длинным языком, а что она как-то связана с Темновым, я всегда знала. Видимо, Ольга — сводная сестра Алексея и дочь Светланы, потому что жена Александра Захаровича на роль матери брата Темнова вообще не подходила — слишком молода. Даже если учесть достижения современной косметологии, между ними разница лет десять, да и не похожи они совершенно.

Мы отошли от их компании, не дожидаясь ответной реплики Светланы, и направились к очередной кучке родственников. Я решила, что раз запомнить всех за один вечер всё равно не смогу, сосредоточусь на основных: хозяевах дома и семьях их детей. Кстати, дочь Захара Сергеевича с мужем — родители Семёна — стояли рядом с главой этой большой семьи и о чем-то беседовали. Заключать