— Так, а вы что тут расселись? — гаркнула она на дочь с невесткой. — Не успели приехать, уже отдыхать? А ну марш на улицу! Ирка, как тебе не стыдно? Вцепилась в девочку, как Светка, я тебя так воспитывала разве?

Мои следователи устыдились и засуетились мгновенно, а я поспешила надеть шапку, застегнуть куртку и первой выскочить на улицу, где угодила в объятья Сем Тема.

— Что там у тебя за условие? Говори! Очень хочу кататься! — выдохнула я ему в губы, лишь бы только увести подальше и не пересказывать, что сейчас происходило в шатре.

Он прижал меня крепче и ухмыльнулся.

Темнов дураком никогда не был и мой хитрый маневр разгадал без труда, особенно когда увидел, кто вышел за мной следом, поэтому сказал:

— Конечно, солнце моё, как скажешь, так и будет! — произнёс он это очень торжествующе, намеренно громко, чтобы все увидели и услышали. Затем он взял меня за руку и повёл к снегоходу.

— Погоди, Семён, — уперлась я, когда мы отошли на приличное расстояние от любопытных, — я не давала согласия, ведь я ещё не выслушала твоё желание…

— А о чём ты разговаривала с моей матерью и Светиком? — Сем обхватил меня за плечи и потащил дальше, заводя в тупик своим вопросом.

Эх. Он явно знал, о чём мы говорили, отпираться смысла нет, но как бы увести разговор в сторону?

— Они меня допрашивали по поводу нашего с тобой знакомства и остального, — созналась я, отводя взгляд, — загадывай давай своё желание.

Гадство! Вот совсем мне не хотелось сейчас рассказывать Темнову, что я призналась Светлане и Ирине в нашем с ним общем прошлом. Даже если он и сам о нем прекрасно помнит, мне в данный момент обсуждать это с ним было некомфортно, поэтому и готова была сейчас исполнить практически любое его желание.

— Ну вот, Лисичкина, — выдал босс поучительно, — зная твои актерские таланты, могу представить, что ты там им наплела. Так что отныне придётся тебе ночевать в моей комнате, — и только я раскрыла рот, чтобы возмущённо отказаться, и подняла руку для демонстрации фигуры из трех пальцев, как Семён поспешил меня за эту руку перехватить и продолжить, — но даже не надейся! Между нами ничего не будет! Я иду на эти жертвы лишь для того, чтобы родственники убедились: мы не врём. А они теперь точно начнут нас проверять и могут даже среди ночи заявиться!

Глава 20

Семён

Я и не сомневался, что отец воспользуется возможностью капнуть мне на мозг, как только Кира окажется вне зоны его видимости и не сможет услышать, какой он на самом деле зануда. Двуличный позёр. Он никогда не покажет настоящих чувств и эмоций посторонним, даже если и будет их считать грязью из-под ногтей.

— Сын, кто эта девушка? Из какой она семьи? — О! Именно этих вопросов я от него и ждал. — Ты уверен, что она подходящая партия? Может, ей нужны только наши деньги?

Вот кто подсадил семя паранойи в мою душу при рождении, потом долгие годы его тщательно растил, а теперь пытался собрать урожай. Самое страшное, что хоть я и понимал — недоверие и подозрительность мне навязаны семьёй, как ни пытался избавиться от этого комплекса, нет-нет, да и попадался в расставленную отцом ловушку. Вот и с Лисичкиной в тот раз облажался. Глупо вышло, на самом деле. Какая из неё меркантильная стерва? Теперь я это отчётливо видел, но прошлого исправить не мог. Приходилось разгребать в настоящем.

— А почему я не могу никому понравиться без денег? — меня бесили эти разговоры, и я невольно ершился, пытаясь вывести отца из себя. — Тебе никто не нравится, если вспомнить. Альберт вот был из хорошей семьи, и то показался тебе неподходящей партией.

Где-то у меня за спиной заржал подошедший Леха, а вот отец шутку не оценил.

— Прекрати паясничать! Сколько можно?! Себя только дураком вставляешь, — он побагровел от злости и хлебнул чего-то горячительного из фляги.

— Ну, это чисто твоё личное мнение, отец. Я себя дураком не считаю. Мне моё чувство юмора нравится, Лешке, вон, тоже, — я кивнул на брата. — Даже дед с бабулей оценили и посмеялись. Один ты до сих пор психуешь.

Слова «Ну и кто из нас дурак?» я произнёс уже про себя, точно зная ответ на вопрос. В позапрошлом году, отчаявшись меня захомутать и женить, Ольга распустила сплетни про мою ориентацию, мечтая этим уязвить, но никто их всерьёз не воспринял, кроме отца — ярого противника нетрадиционных отношений и вообще сноба и диктатора. Поэтому я тогда не придумал ничего лучшего, чем уговорить одного из знакомых «этих самых» сыграть на новогодних праздниках роль моего парня. Батя до сих пор злился, чем невероятно меня радовал.

В общем, оставив его раздувать ноздри, я развернулся к брату и потащил его колоть дрова — на самом деле я планировал с ним поговорить о Кире, рассказать коротко, не вдаваясь в подробности, нашу историю и попросить не мешать — в ходе настоящего мужского занятия это сделать было самым правильным.

Вообще-то у каждого члена нашего семейства хватало работников, чтобы отдыхать не напрягаясь, но дед считал это «скучным и бесхребетным» — цитирую. Максимум на что он соглашался, так это чтобы его люди заранее поставили шатёр для наших женщин и включили там тепловые пушки. Ну а все остальное настоящим мужчинам предстояло делать самостоятельно.

Кстати, поискал глазами Киру и не нашёл, как и матери со Светой, хотя остальные дамы от мала до велика крутились на поляне. Что ж. Пожалуй, это можно будет использовать в своих целях, чтобы приблизиться к лисе. Наверняка она сейчас растерянная и ошарашенная допросом матёрых хищниц выскочит из ловушки, которую они ей устроили, в панике. Тут я её тепленькую и спасу. Главное придумать, как это сделать с выгодой для себя, ну а пока у меня на повестке дня братец.

— Я должен тебе кое в чем признаться, брат, — начал я разговор, раскалывая полено на части, — мы с Кирой давно знакомы, и у нас была история…

— Врёшь! Бесполезно пытаться меня отвадить до тех пор, пока Кира сама мне не скажет, что выбирает тебя.

В стороны полетели щепки, и я протянул руку за новым поленом.

— Так а