Вот так-так! Дочка председателя Совета трех континентов и Лэнса. Неожиданно. И, кажется, против воли самого почтенного господина председателя, отца Чероки?

- Купленные предприятия – тупиковая ветвь расследования, - Лэнса вернулся к прежней теме. – Их выкупали через подставных лиц, и управляют ими сейчас нанятые люди. Да, когда-нибудь новые владельцы объявятся. Если, разумеется, не перепродадут купленное. Но даже если и так – мы не можем ждать годами.

- Я тут, пока Кэт досыпала, покопался в сети, - заговорил Охитека. – У меня оказывается, кроме заводов, связанных с ядерными проектами, и транспортной конторы на соседнем континенте, имеется любопытный объект. До крайности выбивающийся из общей картины – я теряюсь в догадках, что заставило отца приобрести такое.

- Заинтриговали, - хмыкнул собеседник, присаживаясь на ручку кресла.

- Словом, есть у меня, оказывается, в собственности некий публичный дом, - Охитека невольно понизил голос. – Кажется, у отца в руках он давно. И я вот думаю, - он смолк, раздумывая.

- Думаете – а не прохлопали ли это чудное заведение ваши недруги? – Лэнса сощурился. – И нужно ли оно им вообще – потому как публичный дом уж точно не может быть связан с ядерными проектами? Да и особого влияния на общественность одиночное заведение не окажет.

- Ну, я бы туда наведался.

- Неожиданная идея, - протянул задумчиво Лэнса. – И, признаться, странная. На первый взгляд выглядит сомнительно. Но чем генетик лысый не шутит! Глядишь, что и найдете там, - он помолчал. – А куда идет прибыль оттуда? К слову, - тут же перебил он сам себя. – Вы не хотите появиться еще на нескольких раундах Совета? А то наследник, который появился один раз, оформил документы и исчез – это не слишком правильно.

- Да что там делать?! – возмутился Охитека. – Мы были уже там. И ничего не узнали!

- И не узнаете. Вы что, рассчитывали за один прием найти все ответы и помощь? Зря. То, что мне оказалось выгодно помочь вам – так это случайность. Словом, это не обсуждается. На следующий раунд сбора Совета мы едем все! По отдельности.

- То есть? – Охитека нахмурился – последние слова его озадачили.

- Возвращаться мы, скорее всего, будем вместе – это уже не столь важно. Но появляться дружной компанией не стоит, - пояснил Лэнса.

- Не хотите афишировать.

- Не хочу. Я вообще считаю, что если нет необходимости что-либо афишировать, то делать этого и не стоит.

- Я бы вообще туда не таскался, - проворчал Охитека.

Не хотел признаваться вслух, но перспектива снова появиться на собрании Совета вызывала у него нервную трясучку.

- В этот раз моя охрана будет следить за нами за всеми, - напомнил Лэнса.

- Это не утешает, - он поморщился. – В прошлый раз…

- Да, в прошлый раз вы произвели фурор, - тот перебил его. – О вашем появлении на собрании Совета в определенных кругах до сих пор гудят. Не ожидали от вас такой прыти, - усмехнулся криво. – В этот раз остерегутся лезть напролом.

Фурор он произвел. Охитека с трудом сдержался, чтобы не скривиться. Может, кое-кто среди тех же мажоров-нэси и считал его отморозком. Но шагать через трупы ему не понравилось.

- Считаете, искать поддержку на Совете бессмысленно?

- У всех свои заботы, - Лэнса помотал головой. – В таких случаях рассчитывать лучше на себя.

- Ну, нам-то с Кэт сейчас приходится рассчитывать на вас и вашу добрую волю.

- Моя добрая воля объясняется просто: я в таком же положении, как и вы! Нет, искать союзников среди наших сородичей глупо. Все заняты своими проблемами.

- Итак, наши ближайшие планы – очередной раунд Совета, публичный дом, собрание социалистов, - перечислил Охитека. – И когда очередное собрание?

- Ну, в текущем обороте мы уже не успеем, да и делать там нечего. И вам с Кэтери стоит отдохнуть, хватит с вас потрясений. А вот на следующий раунд едем обязательно. Ядерный вопрос вроде как уладили, но предстоит еще ряд обсуждений, - Лэнса поднялся с ручки кресла. – Я перекинул вам на компьютер проекты, которые будут обсуждаться на ближайших собраниях. Просмотрите обязательно! Я отметил, за какие решения вам с Кэтери следует голосовать, - прибавил он. – Сейчас, извините, оставляю вас: дела! – с этим он вышел.

Охитека запустил пятерню в волосы.

И пункты, за которые следует голосовать, отметил! Славное дело. Купил почтенный господин Лэнса их с Кэт с потрохами. И не рыпнешься!

Есть у него связи и возможности, чтобы помочь им вернуть свою собственность! Ага, как же. Нет, на то, чтобы их всех не прихлопнули, возможностей Лэнсы и правда хватает. Но этого мало! А когда все решится – разве что Спящий ведает.

Кэтери еще спит. Пусть отдыхает! Нынешняя доля суток у них свободная. Потом придется появиться на собрании Совета. Потом…

И свои компании они тоже вернут потом. Охитека подошел к панорамному окну, прижался лбом к стеклу. Зажмурился.

Когда оно наступит, это потом? Лэнса ясно дал понять – возможности выбить оккупантов из штаб-квартиры его корпорации, тем более – с заводов, у него нет. И к кому обратиться – он не знает. О найме сторонней охраны речи не идет.

За окном царила чернота, расцвеченная мириадами ярких пятен фонарей, подсветки, рекламы и фарами мчащихся авто и флайеров. Реки светящихся фар внизу, на наземных дорогах. И стремительные яркие росчерки, то и дело мелькающие меж небоскребов, на уровне между пятнадцатым и сороковым этажами. Низкие тучи, висящие обыкновенно зимой над Уру, рассеялись, и небо сделалось глубоким и непроглядным. От этого казалось, что огни города не делают пространство вокруг светлее, а наоборот – сгущают мглу зимней ночи. И места, до которых лучи искусственного света не доставали, казались бездонными ямами.

В какой из этих ям прячутся те, кто стоит за творящимся на трех континентах? Лэнса сказал – каша заварилась в середине осени.

Сам он в середине осени ничего не подозревал и не замечал. Среди социалистов никаких слухов не ходило. Уж наверняка и обыватели ничего не замечали. Да что там – они по сей день наверняка ничего не замечают. А с чего бы? Разборки среди денежных воротил людишек не интересуют. На их личные дела передел крупных состояний между олигархами никак не влиял.

Он досадливо