Лежал и смотрел в прицел снайперской винтовки на приближающийся патруль. Два легких багги, в каждом по два фоггера. На месте водителя — «Техник», пассажир элитный «Самурай». Ехали они довольно быстро, подняв облако ледяной крошки, и будто бы целенаправленно. Гнали, не сворачивая, растянулись ровно настолько, чтобы первый не мешал обзору следующего.

— Руперт, первый багги мой, пропущу их мимо тебя. Подтягивайся, когда тормознут.

— Принял, надо быстро все сделать и свалить до прибытия подкрепления. Вряд ли мы убедим штабных фоггеров, что это случайная авария на дороге, — хмыкнул Руперт и тихонько засопел, будто устраивается поудобнее в кресле. — Думаешь, по нашу душу?

— Сомневаюсь, — я перевел прицел на первых фоггеров, пытаясь что-нибудь понять по визорам. — Целенаправленно топят, будто возвращаются откуда-то. Может, вообще, не патруль, а типа курьеры?

— Значит, это мы по их… — усмехнулся Руперт.

Я сосредоточился на водителе первого багги. Какого-то особого груза я не видел, а машина была ничего. Современная, человеческая, явно трофейная — кастомизированный «японец». Такие часто использовали «Прошутеры», когда выслеживали ценную, но не крупную «дичь».

По мере приближения машины, я уже в деталях смог разглядеть фоггеров. Нашел отличительные знаки на броне. Штампы или граффити с символами в виде завихрения энергии (маленького смерча) — одинаковые у обоих и, вероятно, обозначающие какой-то конкретный отряд. Под знаком были нанесены горизонтальные полосы: у водителя — две, у пассажира — три. Я перевел взгляд на вторую машину, настроил резкость и там начитал уже пять полосок на брони у второго «Самурая».

— Руперт, будь осторожней. Во второй машине главнюк патруля.

— Уровень можешь определить? — спросил напарник.

— Нет, а ты знаешь как?

— Без пилотки не могу, — вздохнул Руперт. — А вот в ней это чувствуется, понимаешь? Степень опасности? До десятого уровня — не страшно. До тридцатого — уже тревожно. После пятидесятого — чутка уже сыкотненько. Этот какой?

— Хм, — я всмотрелся в броню, в скайкрафтовые отметины, откуда могли активироваться навыки, — этот ближе сразу к обсирательному и на полные штаны. Так что не надо его недооценивать.

— Ха, так я теперь для них такой же, после красного червя! Я, знаешь, сколько уровней поднял? Восемнадцать, прикинь? Так что за штаны пусть он беспокоится.

Ладно. Будем решать проблемы по мере их возникновения, если они вообще появятся. Система отчиталась, что я попал в зону активного сканирования, а ощущения были такие, будто меня кто-то слабенько тыкает пальцем в плечо. Но мой уровень маскировки был больше, у Руперта, похоже, тоже. Фоггеры никак не показали, что что-то почувствовали. Скорость не снизили, маршрут не поменяли.

Я отметил расстояние, когда началось сканирование. И поймал вторую «волну» от главнюка. По ощущениям более грубую, еще и с аналогом моего «ведьмачьего» зрения.

— Алекс, у меня критические два процента до обнаружения, — прошептал Руперт.

— Отключи навыки, снизь энергообращение по максимуму, — я зачем-то тоже говорил шепотом, хотя услышать сейчас нас могли только домочадцы «тридцать седьмой».

— О, как! А так можно было? Откатываюсь, риск падает.

— Не забудь обратно включить все, скоро твой выход!

Первый багги проехал мимо Руперта, а потом пересек и условно прямую линию моего огня. Я подтвердил захват цели — шлем «Техника» и повел стволом за машиной. И чтобы не окосеть — между машинами почти двести метров, вывел экран Искорки, следящей за вторым багги.

И как только машина проехала мимо Руперта, потянул спусковой крючок. Уже привычный толчок в плечо через синхронизацию, задержка дыхания, а вместе с ним и замедленный эффект вылета пули из ствола. Яркий луч скайкрафтового блеска, уносящийся вдаль…

И четкая, даже ускоренная картинка: «Техника» бросает вперед на приборную панель, багги выносит с дороги и закручивает на ледяных ухабах. Тут же сразу на двух экранах вспышки силовых коконов. И резкое торможение второго багги, разворот и по газам в мою сторону!

Вот только не особо далеко! Из нычки Руперта, оказавшегося за спиной у фоггеров, вылетела тонкая цепь с крюком. Каким-то системным чудом крюк сам поймал цель — «загривок» шлема и зацепился за его основание, выдернув фоггера из багги.

Водитель среагировал странно — забил на своих, развернулся и погнал дальше по дороге. Я дважды выстрелил и оба раза попал, но пули увязли в силовом коконе. Он истончился, даже показалось, что пошел трещинами, но третий выстрел мне сделать не дали.

На дороге объявился первый пассажир, и пока Руперт сцепился с главнюком, он бросился в мою сторону. У него в руках активировалась винтовка, похожая на старый СКС, только в обвесе от Fab Defense. Еще более футуристическом и в снежной расцветке.

Шел в открытую, перекрутив свой защитный кокон в полусферу и выставив ее вперед. Сразу же открыл по мне огонь, но обломался уже о мой щит. Лишь расколол ближайший ко мне камень. Я отстрелялся в ответ — все разы попав практически в одну точку, но его щит даже не замерцал, наглядно показав разницу между «Техником» и элитой.

Я откатился в сторону, перезарядился и, прежде чем совсем свалить с холма, добил-таки «убегающего» водителя. Правда вместе с багги — в стволе был зажигательный, которые не только пробил отсек с батареями, но и спровоцировал взрыв. Не практично, зато надежно!

Я перевел прицел на Руперта, переживая, что ему нужна помощь, но сразу даже не понял, что там происходит. Энергощиты, рывки, блеск цепи, которой Руперт продолжал махать, стараясь вновь подцепить «Самурая». Тот, в свою очередь, орудовал катаной, раскидывая шаровые молнии из свободной руки. Руперт уворачивался и сбивал их цепью, вызывая яркие вспышки плотного света. Что еще больше добавляло неразберихи!

И все-таки я выстрелил по фоггеру. Догадывался, что щит так легко не пробью, но хоть понервничать заставлю! И оглядываться почаще!

Фоггеры ответили мне тем же — в бок прилетела пуля, следующая в голову, а затем навалилось давящее чувство. Словно меня пытаются вжать в землю и сломить мое силовое поле. В «ведьмачьем» зрении все выглядело так, будто надо мной развернулась черная сеть, накрывающая меня куполом.

Я дернулся телепортом в сторону, но система крякнула, отобразив ERROR на пол экрана, а я остался на месте. Что же! Значит, сам напросился!

«Самурай» появился на склоне холма, выставив в мою сторону растопыренную ладонь. Шел ко мне, светя пикселями на визоре. Если бы самодовольство