Вырыв нору, я вновь вылез на поверхность. Черт, а тут гораздо холоднее, чем там, под слоем снега!

Я затащил в свою «нору» плащ-палатку, «установил» ее и залез внутрь, в настройках «Пионера» выставив максимум мощности.

О, как хорошо сразу стало! Вьюга не воет, снег в лицо не летит, тело отогревается, и даже заледеневшие руки, которые я уже чувствовать перестал, начали приятно пощипывать. Скоро они окончательно «оттают», и тогда заболят так, что взвою. Но лучше так, чем отморозить их напрочь…

Я отогрелся и заснул.

* * *

Проспал я, если верить нейроинтерфейсу, около 4 часов, и когда вылез из своей норы, уже светало.

Ну и отлично. Хоть что-то можно разглядеть.

Признаков цивилизации, да и хоть какой-нибудь разумной жизни, я не разглядел. Скалы, снег, ущелье неподалеку. Вот, в принципе, и весь пейзаж.

Ну что ж, не все так плохо. Нейроинтерфейс работает, и я, надеюсь, нахожусь на планете, которая есть в моих «базах».

По идее мы должны быть на поверхности той планеты, на орбите которой находилась станция контрразведчиков. Вряд ли они бы меня куда-то далеко везли, а раз так…

Я нашел в каталоге нужную планету, задал параметры для поиска — те самые скалы, горы, ущелье, и принялся ждать, пока в каталоге не будет найдена похожая местность.

Ждать пришлось недолго — и минуты не прошло, как я получил картинку с указателем, где вероятнее всего нахожусь.

Вот и отлично! Если верить карте — всего в нескольких километрах к востоку прямо за скалами располагался небольшой городок, именуемый как «Об. № 17Б».

Ну, пойдем, поглядим, что это за «№ 17Б»…

Не скажу, что путешествие это было легким. Все же одно дело — идти в боевом скафе, совсем другое — в легком костюме, который вообще-то даже одеждой не считается.

Пройдя треть пути, я снова начал замерзать — если руки еще можно было спрятать, то лицо нет. Приходилось тереть щеки, лоб, нос, шею, чтобы хоть немного согреть их.

М-да, с одной стороны в скафе я бы тут намучался — скорость упала бы до самого мизера, ведь я бы утопал в снегу в силу большого веса брони. Но с другой — путешествовал бы в тепле и в комфорте. И не надо бы было, кстати, как сейчас озираться по сторонам. Ведь помнится, майор сказал, что нужно «выжить в течение…». А раз так, то вряд ли моими единственными врагами тут будут только мороз и снег… Как бы пулю не схлопотать.

И кстати! Значит, вот он какой, наш выпускной экзамен? Значит, то сражение с ПСОшниками было чем-то вроде отборочного этапа? Запороли бы его, и до свидания. А так вроде заработали доступ к экзамену…

Интересно, как там мои друзья — Выдра, Куча, Чуха, Такахаси, Дед? Они тоже, как я сейчас, бредут по колено в снегу? Или уже справились? Или околели на морозе?

Не стоит сейчас над этим думать — ничем помочь я им не могу. Сейчас для меня главное — выжить самому…

Я брел, периодически вглядываясь вперед — туда, где должен был быть тот самый «объект № 17Б». Но пока что-то не наблюдал никаких строений или любых других признаков человеческого жилья, ну, или что там? Склад? Аванпост?

Когда я прошел по прикидкам около ⅔ пути, впереди увидел что-то блестящее. Лучи местного светила отражались от чего-то, слепили меня.

Здание?

Я ускорился, и чем ближе был к цели, тем больше удавалось рассмотреть конечный пункт моего путешествия.

Здание. Довольно небольшое, но здание. Уже хорошо — в нем можно согреться, вполне возможно, что подзарядить мой костюм. А главное — в нем можно чем-то полезным разжиться.

Уверен, хоть что-то найду. Да хотя бы трубу или арматуру, которые можно использовать как дубинку. А что — уже оружие…

Чем ближе я подходил к «объекту», тем более неспокойно мне становилось. А что если там кто-то есть? Что с ними делать? Валить? Ну, как-то не хочется сразу мясо устраивать. Вдруг гражданские, которые не при делах?

С другой стороны кто бы там ни был, он явно в курсе, кто я и чего мне надо. Ведь это тренировочная зона, или как там ее назвать? Раз так, то все, кто находится в ней, должны знать, что здесь может появиться полуголый чел, который может попытаться кого-то завалить, и ему жизненно важно продержаться несколько суток. Не удивлюсь, если всем присутствующим на территории платят, чтобы как раз этот самый чел прожить указанное выше время не смог.

Ну, логично же?

Короче говоря, чем ближе я подбирался к «объекту», тем больше у меня развивалась паранойя.

В конце концов, наплевав на то, что я замерз, что я никого не вижу (встроенные в глаза импланты могли работать и в ИК, и в ПНВ режимах, но все же по «качеству» существенно уступали специализированным приборам), я начал перемещаться от камня к камню. Делал я это, чтобы меня было сложнее обнаружить тем, кто, возможно, находился на «объекте».

Когда до здания осталось каких-то метров пятьдесят, я и вовсе замедлился, подолгу сидел за камнями и прислушивался.

Как оказалось — не зря.

Сначала я услышал хруст снега под чьими-то ногами. Тип ходил совсем недалеко от меня, и я уж было решился напасть на него, как вдруг услышал еще шаги. К нему кто-то шел. Точнее шли — два человека, минимум.

Я осторожно выглянул из-за своего укрытия.

Ну да, так и есть. Неподалеку мужик с «Отбойником» на плече, к нему приближаются двое, вооруженные так же.

Мужик, стоявший один, был повернут лицом ко мне, но парочка, к нему приближающаяся, окликнула его, и он повернулся ко мне задом.

Я тут же перескочил до ближайшего камня, оказавшись еще ближе к этой троице.

Кем бы они ни были, но я уже решил — минимум один пойдет спать, и надолго. А мне нужна его одежда, оружие и… О! Гравицикл!

Хоть и старый, но мощный и надежный байк я приметил под самим зданием. Точнее сразу три байка. Та-а-ак, хорошо. Значит, здесь всего трое бойцов. Или внутри еще сидят? Разберемся…

— Эй! — меж тем окликнул парочку «одиночный» мужик. — Вы чего вдвоем шаритесь? Совсем скучно стало?

— Шеф! Мы к тебе с хорошими новостями, — отозвался один из парочки.

— Ну? С какими?

— Связались с ребятами с соседнего полигона — они уже собираются домой.

— Как так?

— Испытуемый так и не появился. Уже больше суток прошло, его нигде нет. Похоже, замерз.

— Может, еще объявится.

— Нет…вряд ли. А