– И что?

– А то, что если нас схватят, то начнут задавать очень много вопросов.

– Ну, можно придумать правдоподобные ответы.

– Нет, нельзя. У нас даже нет разрешения пришвартоваться здесь. Положим, под покровом ночи мы сможем уйти незамеченными, но при свете дня у нас это не получится. Если нас обнаружат, как мы будем объясняться с полицией и береговой охраной? А вдруг они подтянут федералов, что тогда? Я уже помог кое-кому решить одну проблему, и мне не нужна следующая. Черт, почему ты не закопал ее так, как я тебе велел?

– Все пошло не по плану. А потом у меня времени не хватило, – зеленоглазый оправдывался явно неубедительно. Наверное, он это понял, потому что грубо бросил: – И вообще не тебе судить. Тебя там не было.

– В том-то и дело, что не было. Отсюда все наши проблемы. Получается, что они из-за тебя.

– Она и ее брат…

Ребекка вся обратилась в слух при упоминании Джонни. Ярость захлестнула ее, мешаясь со страхом. «Что ты сделал с моим братом? Ты убил его?» – мысленно крикнула она.

– Одним словом, я облажался, – наконец признал зеленоглазый. – Больше мне сказать нечего.

– Это точно!

– Я все исправлю, – произнес голос рядом с Ребеккой, и зеленоглазый прервал разговор.

Ребекка не двигалась с места и как завороженная смотрела на склон. Потом она услышала удаляющиеся тяжелые шаги на тропе, раздался кашель – мужчина прочищал горло – и все стихло. Она набралась смелости и выглянула из-за дерева: зеленоглазый был уже так далеко от нее, что его почти полностью поглотила тьма.

Она принялась прокручивать в уме то, что только что услышала: «Почему ты не закопал ее так, как я тебе велел?»

Наверное, зеленоглазый бы так и поступил, не находись она тогда на дне оврага еще более глубокого и труднодоступного, чем эта лощина. К тому же у злодея действительно было мало времени, потому что ему нужно было еще разобраться с Джонни.

Она попыталась отогнать от себя мысль о том, что ее брат мертв. Впрочем, давалось ей это с трудом после того, как она провела столько часов в лесу в его бесплодных поисках. Хотя кое-какая надежда все еще оставалась. Возможно, то, что она так и не нашла его тела, означает, что он жив. Может быть, ее брату тоже удалось спастись после того, как они разделились? Она не нашла ни трупа, ни свежей могилы, а зеленоглазый по телефону сказал, что все пошло не по плану. А что, если Джонни, как и ей, удалось выбраться?

Но реальность противоречила последней призрачной надежде. Если Джонни выжил, то почему она его не нашла? Совсем густой лес был не слишком велик по площади, занимая всего пару миль в поперечнике. Остальную территорию составляли пустыри с отдельными немногочисленными зданиями в разной степени заброшенности. Укрыться негде. И если Джонни удалось выжить, почему он не дал о себе знать, не поднял тревогу?

Она закрыла глаза и приказала себе: «Забудь о том, что не в силах изменить, сосредоточься на том, что есть».

Она попыталась представить, кто был вторым мужчиной – собеседником зеленоглазого.

Он сказал, что копы патрулируют акваторию, и, возможно, так оно и было, но до сегодняшней ночи Ребекка целую неделю не видела поблизости никаких судов. Значит, корабли береговой охраны или полицейские катера ходили где-то далеко в море. Это не радовало, потому что означало, что помощь к ней не придет. Но обнадеживал страх обоих мужчин, что их обнаружат на острове. Раз они так сильно боятся, то не будут оставаться здесь долго.

Звонивший не хотел отвечать на вопросы полиции и обмолвился, что помог кое-кому решить какую-то проблему. В чем состояла эта проблема? И кто был его таинственный заказчик?

Из разговора Ребекка так и не смогла понять, почему ее хотели убить, но прекрасно осознавала, почему для своего злого дела они выбрали это место. Зеленоглазый сказал, что в островном лесу «сам черт ногу сломит», и был абсолютно прав. Деревья образовывали густую, но не непроходимую чащу, в которой было легко заблудиться, стоило только сойти с тропы. И еще в одном он был прав: если бы ее прикончили и оставили тело в лесу, то тогда, когда его нашли бы – если бы такое вообще произошло, – от нее остались бы одни кости. В любом случае это произошло бы как минимум через пять месяцев, и к этому времени насекомые и животные уничтожили бы всю плоть без остатка.

Но это не имело никакого значения сейчас, потому что она была жива.

А ее убийцы этого не знали.

И это давало ей преимущество.

Ранее

На следующий день после ужина с Ноэллой к Ребекке пришел Джонни. Он явился очень рано, без предупреждения, щеки его горели, а в руках он держал какую-то вещь в красивой подарочной упаковке. Ребекка впустила его и тотчас почувствовала, что ее брат был чем-то расстроен или озабочен. Впрочем, стоило ему увидеть Киру, как лицо Джонни просияло. Девочка подбежала к нему, протягивая руки, а он подхватил ее и закружил, напевая песенку о «моей прекрасной принцессе». Таков был их ритуал. Потом посадил ее на руки и погладил ярко-рыжие кудри. Кира была в восторге. Тогда Джонни переключил внимание на Хлою. Для нее у него была припасена другая песенка – про снежную королеву, – но малышка ее не оценила, сначала захныкала, но потом принялась смеяться. Ребекка дала Кире ксилофон и велела поиграть на нем в гостиной, а Хлою посадила там же на низкий детский стульчик. После этого она повела Джонни на кухню.

– О, чуть не забыл! – сказал он, вручая ей красивую коробку, перевязанную лентой.

Ребекка посмотрела на него с удивлением:

– У меня что, день рождения?

– Да нет, просто увидел одну забавную вещицу, подумал о тебе и купил. Не смог устоять.

Она развязала ленточку и сняла крышку. Внутри оказался «снежный шар» – игрушка из прозрачного пластика, внутри которой начинали идти хлопья искусственного снега, стоило шар потрясти. Внутри этого шара был изображен парк с бегуном, мчащимся по дорожке.

– Что это? – спросила Ребекка, вынимая шар из коробки.

– Помнишь, в детстве, еще когда мы жили в Англии, у тебя была такая штука. Потом шар разбился. Наверное, его уронил Майки, когда баловался. В общем, у меня есть соседка из Германии, которая их мастерит на продажу, – я увидел ее поделки и сразу вспомнил о тебе. Кстати, здесь изображен Централ-парк.

Джонни улыбался, всем своим видом показывая, что покупка снежного шара для сестры – сущий пустяк, но у Ребекки внезапно глаза наполнились слезами, настолько она была тронута поступком брата. Она не забыла, какой снежный шар был у нее в детстве. Внутри него был Биг-Бен,