Я сражался на той стене и днём и ночью, прерываясь лишь чтобы показаться в ресторане и сделать зарядку. Ну и ещё пришлось съездить в «стекляшку». Там воодушевлённый Ярик три часа водил меня по подвалу и рассказывал, где и что будет стоять. Ещё предложил нанять его друзей-программистов для разработки приложений, но я сразу отказал, сославшись на эксклюзивный контракт с иностранной фирмой.

— Всё ещё не понимаю, как вы собрались ломать корейские серваки, но я подготовил список оборудования. — Он перекинул мне файл с таблицей, где напротив названий сразу было указано количество и несколько ссылок, где можно было сделать заказ.

— Дай мне свой телефон. — Получив желаемое, я быстро перебросил на его счёт несколько миллионов и вернул обратно. Увидев обновившийся баланс, тот округлил глаза и слегка приоткрыл рот. — Это на дело, купи и установи всё необходимое. Чем быстрее справишься и начнётся работа, тем больше будет премия.

— Так Новый год же послезавтра! Никто уже не работает!

— Корейцы его не празднуют, остальных мотивируй деньгами. — Я похлопал его по плечу. — Ты справишься, я в тебя верю. Возникнут проблемы — звони.

Не стал говорить, что если он попробует смыться с моими деньгами, я его из-под земли достану. Это, в общем-то, и так понятно. Ярик уже большой мальчик, должен понимать, как устроена жизнь.

Я поехал в полюбившийся ресторан на крыше отеля и позволил себе провести там целый час с хорошим вином и сырной тарелкой. Звонок с неизвестного номера застал меня, как раз когда я поднимался из-за стола, чтобы вернуться в кресло с пледом.

— Слушаю. — Раз звонившего нет в списке моих контактов, дело серьёзное. Возможно, бандиты наконец решили сделать следующий ход.

— Игорь? — послышался усталый и смутно знакомый голос. — Игорь Покровский?

— Он самый. — Я остановился у лифта, якобы любуясь видом на Амур и Хабаровск через панорамное окно. А ведь действительно красиво. — С кем я говорю?

— Это Сергей Витальевич, отец Виктора. — Мой зловещий тон явно сбил его с толку. — Я не вовремя?

— А… извиняюсь, я думал, мне звонит кое-кто другой, не слишком приятный. — Мне не слишком понравился внезапно возникший внутри стыд, но да, стоило позвонить ему гораздо раньше. А лучше приехать в гости, как неоднократно предлагал Витёк.

— А кого ты ждал? — подозрительно спросил он.

— Не важно, это мои дела, — отмахнулся. Мимо прошёл незнакомый мужчина, и я встал за пальмой, чтобы исключить прослушку. Жаль, не умею глушить все звуки вокруг, как дворяне, очень удобный навык. — У вас всё в порядке?

— На самом деле не очень… когда ты в последний раз говорил с Виктором?

— В среду, двадцать пятого декабря, — сразу вспомнил я. — Он сказал, у вас там какой-то аврал и он срочно нужен.

— Всё верно. Пару дней назад он уехал на очередные переговоры, и с тех пор нет никаких вестей. Думал, может, он снова с тобой. Извини за беспокойство…

— Погодите. — Ледяной тон не самый удачный выбор при разговоре с отцом лучшего друга, но сейчас я не мог по другому. — Виктор пропал?

— Да… вообще, долгие переговоры обычное дело, когда речь идёт о китайцах, но раньше он отвечал хотя бы в течение суток. Сейчас же его телефон в сети, но молчит.

— Хорошо, мне нужен адрес и вся другая доступная информация, — вышел из-за пальмы и в последний момент заскочил в закрывающийся лифт, напугав того самого мужчину. — Вышлите всё текстом.

— Игорь, это не твоя проблема. Я не прошу тебя вмешиваться, это серьёзные люди. Просто хотел узнать, может, он снова помогает тебе…

— Сергей Витальевич, я разберусь. Давайте не будем терять времени, жду всю нужную информацию отдельным сообщением. Здесь плохая связь, потом поговорим.

Короткая вибрация в штанах возвестила, что мои аргументы сработали и я получил адрес — небольшой ресторанчик в глубине китайского квартала. Я сразу сел в машину и поехал по адресу, благо меч-обруч всегда был со мной, как и перчатки. Внутри понемногу нарастала злость. Кто-то посмел тронуть моего лучшего друга! Ох и не поздоровится им…

Пришлось немного постоять в пробках, все поехали закупаться перед Новым годом. Спешить и гнать по тротуару не было смысла, раз прошло больше двух дней, лишние минуты не сделают никакой погоды.

Стало легче, когда я свернул в китайский квартал. Он назывался так неспроста — многие белые и красные кирпичные здания обзавелись декоративными изогнутыми крышами, между домами висели гирлянды с алыми фонариками, на наружной рекламе сплошь иероглифы.

В Хабаровске жило много китайцев, работали на более удачливых соотечественников или вели бизнес. Тратить деньги они тоже предпочитали среди своих, потому здесь было полно магазинчиков с их едой, одеждой и привычные развлечения. А рестораны и уличные кафе вообще попадались на каждом шагу.

Сюда часто приезжали туристы и обычные хабаровчане, потому сперва моё появление никого не удивило. Подумаешь, очередной юный аристократ решил испытать себя, попробовав очень острую лапшу. Всё стало интереснее, когда я проехал мимо популярных в народе улиц и остановился около трёхэтажного офисного здания в глубине территории «для своих».

Через зеркальные окна не было видно происходящего внутри, но меня точно заметили. На проходной, состоявшей из турникетов со стеклянными дверцами и будки охраны, возникло несколько тощих китайцев в дешёвых костюмах:

— Господин, вам назначено? — Они говорили по-русски довольно чисто, но всё равно прорывался сильный акцент.

— Нет, я сам приехал. Как пройти к главному?

Всем своим видом я излучал уверенность, и дело было совершенно не в крутом костюме или дорогой машине. Точно так же можно быть крутым и в мятой футболке и драных джинсах.

Охранники растерянно переглянулись и одновременно пришли к выводу: «если это дворянин и мы его не пропустим, нам конец, пусть начальство само разбирается».

— Директора и первого заместителя нет, второй находится в своём кабинете на третьем этаже. Мы проводим вас.

Я спокойно последовал за ними, краем глаза отслеживая ситуацию. Трое пошли со мной, последний остался докладывать в рацию. Глупо, а вдруг я отвлекающий манёвр? Да и мага они всё равно не удержат, нет смысла посылать со мной больше одного охранника.

Интерьер двух коридоров и большого лифта не блистал разнообразием — мягкий ковролин под ногами, белые стены с