он держал поднос с едой, источающей умопомрачительный запах жареного мяса. Я непроизвольно сглотнула слюну. С учётом вчерашнего диетического ужина я готова была накинуться на еду не хуже раздраконенного оборотня.

— Это для Евгении, ей тоже надо поесть и восстановить силы, — Бэрил осторожно поставил поднос на столик у входа. — А ещё ей нужно сходить в душ и сменить одежду, но ты, упрямый болван, не позволяешь никому приближаться к ней.

Рядом со столом на пол опустился чёрный пакет.

— Пусть хоть здесь в душ сходит, пока мы с тобой обсудим ситуацию.

Бэрил прикрыл за собой дверь и отошёл от пакета на несколько метров. Ирбис колебался доли секунды, оценивая расстояние, но всё же подошёл к пакету, взял его в зубы и принёс мне.

Я осторожно приняла подношение. Помыться хотелось неимоверно. Всё же неприятно было ощущать себя искупанной в чужой крови и слюне. Понимала я и то, что от меня пытаются избавиться под благовидным предлогом, но инстинкт самосохранения орал благим матом что-то среднее между «Меньше знаешь, дольше проживёшь» и «Информации много не бывает». Я растерянно смотрела на Хааннаахов, Баабыр муркнул и подтолкнул меня мордой по направлению к душу.

«Мыться так мыться», — пожала я плечами и отправилась в душ.

* * *

Евгения попятилась задом в душ, крепко прижимая к себе чёрный пакет с вещами. Девичья стеснительность умиляла. Оборотни не видели ничего предосудительного в наготе, считая её более чем естественным состоянием. Баар дождался закрытия двери за девушкой и шума воды и только после этого обратился ментально к дяде:

— Спасибо!

— Было бы за что. Всю грязную работу сделала Евгения.

— Её мне ещё предстоит поблагодарить.

— У тебя для этого теперь вся жизнь впереди, — тепло улыбнулся дядя. — Я правильно понимаю происходящее?

— Не об этом сейчас речь. Из всех вопросов этот меня интересует в последнюю очередь, — пришлось увильнуть Баару от прямого ответа.

Бэрил сделал вид, что не заметил манёвра племянника, и тактично перевёл тему.

— Тогда вернёмся к насущным проблемам. Я всё сделал, как ты сказал. Объявлен карантин. К больнице запрещено приближаться. Получено разрешение от Киитэрэя перевезти вас в старую резиденцию Сураха. Фактел уже там, занимается обустройством. Хахай с Екатериной спешно покинули земли Хааннаахов. Лишних вопросов не задавали. Хахай только просил связаться с ним, когда сможешь.

— Что отец?

— Напуган, но пытается не показывать виду. Отправил за лучшими диагностами, вирусологами и инфекционистами. Твоя жизнь оценивается в сумму с семью нолями.

— Ты же понимаешь, что они не должны доехать сюда?

— Мои возможности не безграничны, — со вздохом признал Бэрил. — Твой отец не агнец божий. Если ему приспичит, у него завтра космический шаттл на лужайке приземлится. Слишком многие люди ему должны. Поэтому действовать приходится грязными методами. Сколько тебе требуется времени?

— Не больше недели. Сам знаешь, когда у нас свадьбы играют. Если за Бэдэр не потребовали выкупа, значит, это нечеловеческие разборки.

— Думаешь, медведи?

— Вероятней всего. Смотри, сначала отец разорвал союзнические отношения, затем у них произошла смена власти. Следом организовано нападение в Старой Руссе для захвата семейного наследия. Трудно выбрать более удачный предмет для торга за доступ к обелиску. Здесь план дал осечку. Гарнитур пропал, а мы обратили внимание на Евгению, чем натолкнули медведей на мысль, что девушка причастна к пропаже гарнитура. Следующий их шаг вполне логичен: покушение на Евгению и похищение Бэдэр, как альтернативный вариант получения рычага давления. Брак с Бэдэр — это самый вероятный вариант получить доступ к обелиску. Там уже отец не отвертится.

— Твоя сестра на такое не пойдёт даже под страхом смерти.

— Конечно, не пойдёт. Под страхом своей смерти. А если ей представить умирающего братца и поманить лекарством?

Бэрил чертыхнулся вслух от досады. Племянница при всей своенравности любила братьев до безумия. Поэтому вариант с самопожертвованием нельзя было исключать.

— Когда ты успел всё разложить по полочкам? — Бэриллибит удивлённо взирал на племянника, словно у того две головы выросло.

— О, у меня было время и прекрасная помощница, — туманно отозвался Баабыр. — Одного не могу понять, где медведи достали отраву, способную навредить оборотням? Химию наш организм выводит без проблем. Раньше нас брала только радиация, и то тело восстанавливалось, стоило уйти из зоны заражения. А здесь… Кстати, что с врачами? С ними всё в порядке?

— Это отдельная история, — хохотнул Бэрил. — Наши фанатики не только пришли в себя, но уже экспериментируют с кусками твоей заражённой плоти. Благо, Евгения обеспечила их опытным материалом. Разбились на пары и фиксируют ухудшения состояния в зависимости от близости и длительности нахождения рядом с отравой. А ещё проверяют действие в зависимости от температуры и влажности окружающей среды. Пока по самым скромным результатам пришли к выводу, что эта дрянь при комнатной температуре даёт испарения, которыми можно надышаться и получить судороги. На морозе этот эффект отсутствует. Более того, чем больше размер и вес второй ипостаси оборотня, тем тяжелее на него воздействуют пары. Тебя скосило именно тем, что отрава занесена непосредственно в рану. Однако в кровь она не пошла, наоборот, сработала как фиксатор для ран, не давая им затянуться и вызывая неконтролируемые обороты.

Такие выводы давали пищу для размышлений. Выходило, что это идеальное средство для убийства оборотня. Никто его не чувствует, а смерть наступает от переутомления. Изящно.

— Когда переезжаем? — уточнил Баар у дяди.

— К вечеру будем готовы. Почему ты не хочешь остаться здесь? — Бэрил уставился на племянника в ожидании ответа.

— Во-первых, изображать умирающего лучше на расстоянии, а, во-вторых, резиденция деда ближе к обелиску. Установим наблюдение, чтобы не пропустить Бэдэр и её потенциального жениха. Ну и, в-третьих, есть у меня ощущение, что у нас завелась крыса, причём достаточно близко к нашей семье. Эта крыса одной из первых оказалась в курсе ситуации с гарнитуром, она же и будет дальше поставлять на сторону информацию об умирающем наследнике Хааннаахов. Будем надеяться, что медведи поведутся на наши провокации и сделают следующий шаг.

* * *

Последние сутки были самыми странными в жизни Баабыра. Разрозненной информации накопилось на год вперёд, а реагировать приходилось уже сейчас. Ранее всё происходящее виделось Баару раздробленной мозаикой, которая определённо имела собственную систему, но пока скрывала её за скоплением самых противоречивых фактов.

Отмычкой ко всему оказалась Евгения. Как ни странно, но она, с одной