— Вот и посмотрим.

— Что ж, — скривился центральный, — кто ищет смерть, тот рано или поздно найдет её! Но, отдавая дань уважения роду Пожарских, я предлагаю тебе разовый контракт.

Ифрит покосился на своих друзей и добавил.

— От каждого из нас.

— Не то, что хотелось бы, — поморщился Виш и бросил на меня хитрый взгляд. — Но больше из этих ребят не выжать. Они признают только силу Огня…

Я сразу понял, что Виш снова к чему-то клонит, вот только сейчас, в отличие от первого раза, когда я так долго и безбожно тормозил, я сразу понял, к чему именно.

Сила огня… Что это, как не пожирание всего того, до чего может дотянуться пламя?

И ведь неслучайно при формировании Огненного щита я втянул в себя часть разлитой вокруг огненной энергии!

А раз так…

— Я — Огнев-Пылаев-Пожарский! — большой палец сам собой отщёлкнул бугорок на рукояти, отчего ледяной клинок с шипением исчез. — И я справлюсь в вами голыми руками!

Поймав волну куража, я даже рассеял окутавшее кулаки золото, и вытянул руки в сторону ифритов.

— Подчинись или умри!

Мысль была сумасшедшей, дерзкой, я бы даже сказал наглой!

Но откуда-то изнутри поднялось понимание, что у меня все получится.

— Кровь — не водица, — с гордостью протянул Виш. — Зуб даю, старый князь гордился бы тобой!

А в следующий момент, я потянул из ифритов силы.

Изначально, я думал, что у меня не получится, но все оказалось на удивление легко!

Как будто… как будто все вокруг было моим резервуаром!

Вот только что-то внутри подсказывало, что нельзя полностью открываться, иначе я рискую застрять на Огненном плане навсегда.

Поэтому своим резервуаром я выбрал… ифритов.

Поток энергии, хлынувший в меня, чуть было не сбил с ног. Ифриты же, стремительно уменьшаясь в размерах, не сговариваясь, бросились на меня.

Но я оказался быстрее, жадно впитывая в себя их силу.

Хах! Иди я по Пути Огня, я мог бы взять сейчас три ранга, не меньше!

Первым на условное колено опустился правый дух — он едва успел пролететь половину пути, и, перед тем как согнуться в поклоне, яростно погрозил мне ярко-белым кулаком.

И что-то мне подсказывало, что он зол не на меня лично, а на то, что не удалось попробовать в бою полученное от Золота усиление.

Вторым, не долетев трех метров, склонился левый ифрит — причем, в какой-то момент, мне пришлось полностью сфокусироваться на нем, вытягивая силу — слишком уж быстро он двигался.

Ну а последним на колено опустился центральный огненный дух.

Причем, он совершенно точно мог рубануть меня своим пылающим клинком, но… не стал.

— Приветствую, наследника славных родов! — ифрит, уменьшившись до метровой высоты, тем не менее, держал себя с достоинством. — Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! Твоя сила неоспорима!

Я, честно говоря, даже растерялся.

Во-первых, изнутри так и распирало и прям потряхивало от поглощенной силы и эйфории: я — победил!

А во-вторых, как-то не думал, что все окажется настолько легко…

А ифрит, тем временем, с грустью окинул взглядом своих товарищей, которые также уменьшились в размерах, и посмотрел мне в глаза.

— Мы готовы выполнить любой твой приказ… хозяин.

Глава 13

— Что вы вообще умеете и можете? — полюбопытствовал я, чувствуя, как с каждой секундой меня начинает корежить все сильнее и сильнее.

Сила, которую я вытянул с ифритов в десятки раз превышала тот объем, который я мог безболезненно усвоить.

Причем, выхода у меня было всего два — или выплеснуть поглощенную энергию вовне, или… вернуть её ифритам.

Поскольку в противном случае, я рисковал выжечь себе энергоструктуру.

— Мы много что можем! — с гордостью заявил центральный ифрит, но тут же погрустнел. — Точнее могли…

— И долго будет длиться ваша служба? — мне уже не терпелось выплеснуть из себя энергию, но для начала следовало прояснить вопрос лояльности.

— До нашей или твоей смерти, хозяин, — с удивлением протянул огненный дух. — Ну или до того момента, когда кто-то из нас троих не окажется сильнее. Но последнего обычно не происходит. Одаренные предпочитают ограничивать нашу силу.

— Ясно, — кивнул я и с облегчением выплеснул весь тот огонь, который вытянул из ифритов. — Ловите!

Ифритов не пришлось уговаривать — стоило им понять, что я сделал, как огненные духи тут же кинулись ко мне и закружили вокруг меня самый настоящий хоровод.

Сила хлестала из меня мощным потоком, но мимо не уходило ни единой капельки.

Казалось, дай ифритам волю, и они выпьют меня досуха!

— Точно не будешь их ограничивать? — уточнил Виш, внимательно следя за тем, как ифриты вновь увеличиваются в размерах. — Ишь ты какой!

На моих глазах Виш перегнулся вперед и дал оплеуху увлекшемуся ифриту.

Дух, который приблизился ко мне слишком близко, тут же отшатнулся и бросил на меня полный уважения взгляд.

— Достойный!

— Сильный! — тут же подхватил второй ифрит.

— Щедрый! — не остался в стороне главный огненный дух.

— Уверенный!

— Строгий!

— Настоящий Пожарский! — подытожил ифрит с короной. — Присягаю данному роду!

— Тогда я — Пылаевым! — тут же сориентировался шустрый ифрит.

— А я, выходит, Огневым, — прогудел огненный дух, чьи руки так и полыхали белым огнем.

Ифриты, которым я вернул их силу, разлетелись в стороны, разрывая хоровод, и выстроились передо мной в шеренгу.

— Ма-акс? — напомнил про себя Виш. — Уверен, что не хочешь их ограничивать?

Ифриты синхронно посмотрели на фамильяра, но промолчали.

— Уверен, — кивнул я. — Это как в бизнесе, как только начальник ограничивает своего подчинённого, он перестает развиваться сам. И вся его дальнейшая деятельность служит не развитию бизнеса, а удержанию своей позиции.

— Другого ответа я от тебя и не ожидал, — довольно кивнул Виш. — Уже решил, что с ними делать?

На этих словах ифрит с короной поморщился, а я не удержался от вопроса.

— Вы что, его видите и слышите?

— Мы видим Старшего, — кивнул ифрит, — и прекрасно его слышим.

— Это из-за взаимообмена энергии, — усмехнулся Виш и посмотрел на ифритов. — Надеюсь, вам не нужно объяснять, что с вами будет, если о моем существовании узнает кто-то ещё?

— Мы будем немы, Старший, — заверил