***

Никола, нервничая от предстоящей встречи, сидел на деревянной скамейке в парке, не переставая дёргать ногой. Дед пару часов назад позвонил и не терпящим отказа тоном сказал парню идти сюда и ждать его на месте, где старики обычно играют в карты.

– Ник, не волнуйся, – пыталась успокоить его Эми. – Я уверена, что твой дедушка не будет сильно ругаться.

– Да, легко сказать: «не волнуйся», если бы это действительно помогало. Но спасибо за сочувствие.

Юноша действительно не мог представить реакцию родных, без конца прокручивая в голове всевозможные сценарии и допросы про место и на какие деньги он сделал татуировку. Пристально рассматривая рисунок кошки, Никола не заметил, как справа от него появился Йован:

– Красивая, – улыбнулся дед, наблюдая за удивлённым взглядом внука. – Не знал, что тебе нравятся кошки.

– Дедушка, я… – пытался сказать Никола, но Йован его перебил.

– Не надо. Мне не нужны объяснения: зачем и почему, – присел старик рядом и положил ладонь на колено парню. – Знаешь, твой отец в детстве был тот ещё хулиган. Это сейчас он весь из себя такой строгий и серьёзный, а в твоём возрасте и не такое вытворял.

Никола растерянно смотрел на деда, не понимая при чём тут его отец, но не спешил перебивать.

– Однажды, Огнен вместе с твой тётей Анджелой залезли в сад к подруге Марии, – с улыбкой вспоминал дед. – Помнишь Невену? У неё ещё такая большая собака была в доме, – и, дождавшись пока внук кивнёт, продолжил: – Так вот, этот паршивец залез на дерево, чтобы сорвать яблоки, которые висели на самом верху. Ладно бы он просто залез, но ты же сам знаешь наше телосложение по мужской линии…

– Дед, но…

– Не перебивай, – настойчиво попросил Йован, обнимая внука за плечи. – Так вот, Огнен не просто залез, так он ещё и своими боками половину веток переломал, а когда добрался почти до самого верха, деревце под его весом накренилось и сломалось почти наполовину, и это ещё не всё. Пока твоя тётя стояла на стрёме, на громкий звук с заднего двора выбежала собака, и они на пару с твоим отцом весь сад перетоптали, пока пёс гонялся за ним. Почти весь остаток дня Невена искала негодяя, который практически уничтожил её любимое место перед домом, а знаешь, что самое ужасное в этой истории?

– Нет, – тихо ответил Никола, хлопая глазами, представляя картину истоптанного сада.

– Деревце, которое он сломал, посадил её покойный муж, которого она очень любила. Представляешь, какое горе она испытала, увидев такое? – задал Йован риторический вопрос. – Но, как говорится, тайное рано или поздно становится явным, и через пару часов после того, как Невена немного успокоилась, Огнен с повинной явился к ней и признался, что это его рук дело. Но самое удивительное, она не кричала и не ругалась на парня. Увидев ссадины с порезами, полученные после падения о землю на его руках и ногах, она схватила Огнена за руку и отвела в дом, где тщательно обработала и помазала мазями. В том году твой отец всё лето вместо того, чтобы поехать с ребятами в лагерь, провёл вместе с Невеной и помогал ей сажать цветы. Деревце, кстати, они немного подпилили, и оно вымахало пуще прежнего, обильно давая большой урожай яблок.

Никола сидел, слегка приоткрыв рот, узнав о такой стороне своего строгого и серьёзного отца. Даже в теории он не мог представить, что папа мог учудить такое.

– В общем, что я хочу сказать Никола, – потряс он немного внука за плечо. – Все люди рано или поздно совершают глупости на своём жизненном пути. До кого-то доходит, что они сделали ерунду, и это превращается в бесценный опыт, а кто-то не замечает или не хочет признавать своей ошибки и просто живёт дальше. Огнен ведь наверняка мог и промолчать, и вряд ли кто-то узнал бы о его проступке, но он выбрал признаться и получил свой урок, что надо думать головой, прежде чем действовать, а не одним причинным местом, – улыбнулся Йован слегка повеселевшему внуку.

Летнее солнце понемногу клонилось к закату, а деревья слегка колыхались от тёплого ветра, пока пара сидела на скамейке.

– Дедушка, прости, что не сказал про татуировку, – попытался извиниться Никола.

– Да не надо мне твоих извинений, – улыбнулся Йован, смотря на внука. – Я не хочу упрекать или ругать тебя за твой выбор, но татуировка в твоём возрасте – это не есть хорошо. Я хочу, чтобы ты понял, что у каждого поступка есть свои последствия. Не знаю, сделал ли ты глупость или осознанно набил этот рисунок – время покажет, а пока я просто хочу, чтобы ты знал, что есть вещи, о которых, прежде чем сделать, стоит посоветоваться с близкими людьми. Со мной или твоим дедушкой Богданом, неважно с кем. Мы сможем подсказать или помочь, если у тебя что-то случится в жизни, и не имеет значения хорошее это или плохое. Ты не один, – обнял он внука, прижав к себе.

Никола, чувствуя объятия деда, немного прослезился. Он знал, что дедушка с бабушкой любят его очень сильно, и каждый день чувствует их заботу. Но последние слова почему-то сильно тронули его сердце, и их было очень приятно услышать. Да, Никола не хотел эту татуировку, но ощущать сильные руки деда на своей спине оказалось действительно приятно.

– Ладно, соплей нам тут ещё не хватало, – улыбался дед, хлопнув по плечам внука, вставая с лавочки. – Но, похоже, по пути домой нам придётся зайти в аптеку за успокоительным для бабки, а то чёрт его знает, что будет, когда она воочию увидит твою руку.

Ник немного повеселел после разговора с дедом, но всё равно пару минут стоял на крыльце дома. Йован, наблюдая эту картину, слегка подтолкнул внука к двери.

Но, к удивлению Николы и деда, бабушка после лицезрения тату повела себя совершенно не так, как они предполагали. Она глубоко вздохнула, подошла к мальчику и лишь долго крепко обнимала, поглаживая его по голове, а потом поцеловала в макушку и пошла готовить ужин.

Мальчик лежал в своей комнате какое-то время и не мог поверить, что это всё так легко разрешилось. Он понимал, что тату доставит проблем,