и для большей мотивации хочу сообщить ещё одну новость, – выждал паузу Милош, дожидаясь пока мальчишки замолчат. – Мой друг сообщил мне, что на играх плей-офф будут присутствовать скауты многих профессиональных команд и, – поднял палец тренер, – возможно, даже иностранных. Если вы хорошо проявите себя на групповой стадии, у многих из вас есть очень хороший шанс привлечь к себе внимание, а уж чего стоит интерес скаутов, я надеюсь, мне разъяснять вам не нужно.

Последняя новость почти буквально привела к взрыву бомбы в помещении раздевалки. Мальчишки моментально оживились, услышав новые подробности. Ни для кого не секрет, что скауты таких команд, как «Црвена Звезда» и «Партизан», постоянно наблюдают за турнирами, чтобы отобрать талантливую молодежь. Но появление иностранных скаутов совсем другое дело. Для большинства мальчишек быть замеченным иностранным скаутом совершенно невозможно, но крохотная надежда всё равно поселилась в их умах.

Ажиотаж прошёл, и после ещё пары минут наставлений от тренеров команда по очереди отправилась в душ. Никола, пребывая в раздумьях и анализируя прошедший матч, обвязал полотенце на поясе, когда один неугомонный товарищ снова догнал его прямо у входа в душевые кабинки:

– Расскажи! – настойчиво преградил дорогу Алекс, не пропуская Николу.

– Что рассказать? – устало выдохнул Ник.

– Тату. Как ты уговорил предков, чтобы сделать её?

– Никак, – серьёзным тоном сказал Ник. – Пока бабушка с дедушкой уехали, я связался со старым знакомым и договорился, чтобы один парень втридорога согласился заняться татуировкой в кротчайшие сроки, – соврал Ник. – Было трудно уговорить сделать её, но при переговорах помогло, что я не выгляжу на свои четырнадцать. Хоть где-то это пригодилось.

Александар, приоткрыв рот, нахмурился, с сомнением, внимательно разглядывая Николу. Не нужно было быть экстрасенсом или провидцем, чтобы догадаться, что друг где-то не договаривает. Блондина смутило даже то, что прошла всего неделя, как они в последний раз виделись. Алекс сам давно хотел татуировку и довольно много читал о них в интернете. Он чётко помнил о противопоказаниях после нанесения тату. Даже если учесть, что Ник сделал её вначале недели, и прошёл срок, когда нельзя было мочить предплечье, но отказ-то от прямых солнечных лучей для места татуировки никто не отменял! А Цветич добрых два часа уже находился на солнце и не испытывал дискомфорта.

Скептически ещё раз посмотрев на Николу, Алекс больше был поражён самим импульсивным поступком товарища, покачивая головой:

– Пусть земля тебе будет пухом, – перекрестил блондин Ника, намекая на грядущие проблемы старого друга.

– Пошёл ты! – ударил в бок друга Никола, наверное, в первый раз за день улыбнувшись.

– Тебе точно влетит, – улыбался Алекс в ответ, констатируя факт. – Если тебя выгонят из дома, у нас в квартире есть чулан. Я, так и быть, замолвлю перед родителями за тебя словечко, – снисходительно произнёс блондин, после чего удостоился очередного удара в бок от наигранно обиженного товарища.

Никола с удовольствием принимал душ после тяжёлой игры. В сегодняшнем матче их команде удалось в каком-то смысле отыграться после обидного поражения. Ноги слегка побаливали, а кое-где даже были синяки, но оно того стоило. Атмосфера после победы в раздевалке была потрясающей, а новый режим и диета уже сейчас показали себя как правильное решение. Никола на секунду задумался, но потом от переполняемых чувств слегка потёр правое предплечье о лоб, зажмурившись и проговаривая в голове слова благодарности.

– Никола, тебя Милош зовёт, – раздался голос Стефана за спиной.

Цветич очередной раз за день устало выдохнул, но деваться было некуда.

Небольшая тренерская комната, где с трудом помещалась пара человек, на этот раз принимала сразу четырёх. Тренеры и капитан Давид, который стоял у стены, кивком обозначив своё присутствие, сейчас внимательно смотрели на желанного визитёра.

– Спасибо, что зашёл, Никола, иди сюда, – усадил Милош парня на свой стул, а сам встал около стола.

Под тремя парами глаз Цветич послушно уселся и стал ждать.

– Не будем ходить вокруг да около, – начал разговор Лука. – В связи с твоими успехами мы обговорили момент твоего графика тренировок, и теперь по выходным ты будешь заниматься самостоятельно. Но по вторникам и четвергам, чтобы был как штык тут на стадионе. Все тактические наработки я буду скидывать тебе на электронную почту, но два раза в неделю тебе придётся приезжать, чтобы разобрать и отточить командные взаимодействия.

– Но почему? – ужаснулся Ник. Мысль, что теперь ему укоротят тренировки, его немного нервировала.

– Во-первых, естественно твои успехи. Ты уже достаточно хорошо действуешь на поле, и нет нужды ехать через весь город, чтобы быть в курсе всех наработок, а о новых тактических изменениях, как и сказал ранее, я проинформирую тебя через интернет, – загнул один из пальцев на руке Лука. – Во-вторых, школа, Цветич. У тебя выпускной класс, так что усердно учись и не повторяй ошибок своих старших товарищей, – покосился тренер на Давида, который слегка стыдливо отвёл взгляд.

Идея меньше присутствовать на стадионе Николу совсем не обрадовала. За последнее время его жизнь и так сильно изменилась, а теперь ещё и любимые тренировки урезают, но следующая реплика от Милоша окончательно добила парня:

– С этого дня, Цветич, ты будешь капитаном команды.

Комната на десяток секунд погрузилась в молчание, Цветичу показалось, что даже сам воздух немного потяжелел.

– А Давид? – перевёл Ник растерянный взгляд на товарища, который не удивился этой новости.

– Мы уже всё решили, Ник, – спокойно сказал бывший капитан. – Повязка теперь твоя, и я надеюсь, ты понимаешь, какая ответственность будет на твоих плечах.

Однако Никола не совсем понял случившегося. Нет, он определённо был рад стать капитаном, так как сам давно хотел этого. Повязка была определённым символом его авторитета в команде и заслуг, но почему тогда ему нужно было меньше пребывать на тренировках? Капитан наоборот должен постоянно присутствовать, чтобы внимательно слушать тренеров и быть в курсе любых изменений в команде, а пункт про учёбу (которую Никола совсем не жаловал), по его мнению, был вообще каким-то надуманным. Однако это мини-собрание не предполагало дискуссии, а самого Цветича просто известили об изменениях.

Выйдя из кабинета, Давид и Ник встретили Алекса, который узнав о смене капитана, вообще был не удивлён, как будто это и так было очевидно.