Дополнительные подробности о том, как ресурсы SABC использовались в интересах The New Age, всплыли на парламентском расследовании беспорядка, царящего в общественном вещателе в конце 2016 года. Вуйо Мвоко, который пришел в SABC после увольнения с поста первого редактора The New Age, рассказал, что "ресурсы Morning Live перенаправляются на оплату производственных расходов тех завтраков TNA [The New Age], которые вы видите". По словам Мвоко, SABC тратила от 200 000 до 500 000 рандов на каждый деловой брифинг The New Age. Мы оплачиваем производственные расходы, мы оплачиваем присутствие ведущих, всех тех людей, все то племя, которому приходится ездить в Блумфонтейн или в Северный Кейп, чтобы делать эти передачи. Владельцы TNA не платят ничего из того.

Эссоп Пахад говорит, что нет ничего удивительного в том, что большая часть рекламных доходов The New Age поступает от правительства. По его словам, премьер-министры провинций Южной Африки были "проинформированы" перед запуском газеты. Мы сказали им: "Мы будем благодарны, если вы разместите рекламу в The New Age", - вспоминает Пахад. Тот факт, что газета опирается на государственную рекламу, "не скрывается", настаивает он. Вы можете увидеть, кто регулярно размещает рекламу в газете".

Однако менее заметным был явно скрытый способ, с помощью которого The New Age получала доходы от правительства. В 2013 году издание amaBhungane рассказало о том, как лиц, принимающих решения в ключевых государственных организациях и правительственных департаментах, "запугивали", чтобы они поддержали газету. Бывший сотрудник The New Age рассказал, как семья справлялась с трудными чиновниками: " Простой телефонный звонок одного из Гуптасов министру, и младший чиновник перезванивал, спрашивая, почему New Age пыталась выставить его в глупом свете, поднявшись выше его головы и позвонив его начальнику. После этого он согласился бы рекламировать".

Глава 11. Гупта ТВ

Несмотря на растущую критику по поводу того, что значительная часть денег налогоплательщиков направлялась в The New Age, Гуптасы продолжали расширять свою растущую медиаимперию. В феврале 2013 года генеральный директор TNA Media Назим Хауа объявил о планах по запуску нового круглосуточного новостного канала. Хауа сообщил, что новый телеканал будет принадлежать Infinity Media Networks, совместному предприятию Oakbay Investments, принадлежащей Гупта, и индийской компании Essel Media. Пока еще не названная "структура по расширению экономических прав и возможностей чернокожих" также получит акции Infinity Media Networks, заявил Хауа. За несколько недель до того, как канал должен был выйти в эфир, Гуптасы выпустили заявление, в котором сообщалось, что Дудузане Зума, благодаря своей доле в компании Mabengela Investments, принадлежащей BEE, "станет акционером предприятия". К тому времени уже было известно, что новостной канал будет называться Africa News Network 7, или ANN7. Канал обещал сосредоточиться на "конструктивных, способствующих укреплению нации сюжетах в интересах создания культуры единства и гордости в ЮАР". Другими словами, как и The New Age, ANN7 должен был придавать позитивную окраску своим новостям, включая освещение государственных дел.

Дудузане был не единственным членом семьи Зума, проявившим интерес к каналу. В день запуска канала, 21 августа 2013 года, газета The Star сообщила, что президент Джейкоб Зума "тайно" посетил студию ANN7 в Мидранде двумя днями ранее. Мак Махарадж, пресс-секретарь Зумы в то время, попытался преуменьшить значение этого визита, заявив, что это была всего лишь часть попытки Зумы "наладить отношения и взаимопонимание" со СМИ .

Но визит президента скоро забудется на фоне абсолютной катастрофы с запуском канала. Если Гуптас считали, что запуск The New Age был сложной задачей, то первые несколько недель работы ANN7 в эфире были просто кошмаром.

Вечером, когда ANN7 впервые вышла в эфир, Гуптасы устроили роскошный гала-ужин в конференц-центре Сэндтона. Необходимый прием на высшем правительственном уровне обеспечил тогдашний министр связи Юнус Каррим, который произнес основную речь и помог Моэгсиену Уильямсу, редактору The New Age и новому главному редактору ANN7, нажать красную кнопку, символизирующую выход канала в прямой эфир. Однако в конце вечера все стало довольно неловко, когда некоторые гости увидели на своих телефонах, что безнадежно неумелые ведущие и дикторы новостей канала разорваны на части в социальных медиа.

В дни, последовавшие за запуском, ANN7, вероятно, собрал гораздо больше зрителей, чем при обычных обстоятельствах, поскольку тысячи южноафриканцев смотрели на канал, чтобы увидеть, какие вопиющие ляпы совершат ведущие и технический персонал канала в следующий раз. Среди наиболее заметных промахов - ведущие новостей, совершенно неправильно произносящие названия политических партий, ведущие, замирающие на середине фразы после того, как они, очевидно, опередили телесуфлера, и технический персонал, который можно было услышать, разговаривая на заднем плане. Ребекка Дэвис из Daily Maverick написала, что трудно уследить за всеми промахами: "Вот, например, ведущий новостей повторяет одну и ту же новость слово в слово два раза подряд. Вот ведущий новостей объявляет, что гонщик "Луиза" Хэмилтон выиграл "Гран-при". А еще там, где девушка, рассказывающая о погоде, переходит к "городу-матери Йоханнесбург".

Оказалось, что вместо опытных тележурналистов и ведущих ANN7 нанял для чтения новостей моделей и подражательниц, сообщила газета Sunday Times после провальной первой недели работы канала в эфире. Руководители канала "считают, что мужчинам понравится смотреть новости, когда они видят красивых девушек", - сказал газете один из инсайдеров ANN7. Кроме того, персонал канала не был должным образом обучен использованию передовых технологий.

Прошло чуть больше недели после запуска ANN7, и канал Гупта получил еще более дурную славу. Раджеш Сундарам, телередактор из Индии, переехавший в Южную Африку для работы на ANN7, начал рассказывать о некоторых событиях на канале. Сундарам уволился после всего трех месяцев работы на ANN7, сославшись на вмешательство в редакционную политику канала.

Политика и плохие условия труда стали основными причинами его ухода с сайта. Его драматический уход пролил новый свет на то, как Гуптасы, по всей видимости, обращаются со своими сотрудниками. Сундарам рассказал City Press, что, подавая заявление об уходе, он настаивал на том, чтобы ему заплатили за сверхурочные, которые он отработал на канале. После того как он отказался подписать предложенное Гуптасами выходное пособие, в котором не были учтены сверхурочные, и почувствовал угрозу, Сундарам сбежал из офиса канала в Мидранде, а один из вооруженных телохранителей Гуптасов якобы погнался за ним. В конце концов Сундарам вернулся в Индию, откуда рассказал Mail & Guardian, что он все еще опасается за свою жизнь.

Сундарам утверждает, что во время работы в ANN7 он был свидетелем тесных связей между Гупта и президентом Зумой, и это вызывало у него сильный дискомфорт. Г-н Атул Гупта вмешивался