— На Темную Сторону решил меня обратить, инквизитор? — хохотнул мастер-джедай, продолжая подозрительно коситься в сторону молодого бойца.

— Да ты сам нарисовался в этой пещере! — возмутился Рейнар. — Ты мне вообще даром не нужен! Только парочка кристаллов! И выбраться отсюда, чтобы забыть этот треклятый Дантуин!

Сила неожиданно оказалась наполнена подозрительностью, источником которой был мон-каламари.

— Не были бы вы имперцами, я мог бы вам поверить, — произнес он. — Но точно знаю, что как только вы уйдете, сюда прибудут и другие имперцы, охотники на джедаев. И пещеру вы не оставите в покое, позарившись на кристаллы.

— То есть, если убить нас, то будет получше, да? — поинтересовался Фодеум. — У нас вообще-то недалеко лагерь, который охраняет гарнизон штурмовиков. Неужто ты думаешь, что наши товарищи не смекнут поискать на в пещерах, особенно когда найдут дыру в холме?

— Проблемы я решу по мере их поступления, — пообещал мон-каламари, неожиданно нападая на Рейнара.

Инстинктивно, понимая, что не успевает отреагировать иначе, инквизитор выплеснул на него свою ярость.

Выставив в сторону противника левую руку, он направил на мон-каламари потоки ветвистых бело-голубых Молний Силы, которые те мгновенно абсорбировал, подставив клинок светового меча.

На несколько секунд в пещере стало светло, как днем.

И в этот момент Фодеум оказался рядом, нанося рубящий удар по голове мастера-джедая сверху.

Мон-каламари, не теряясь, ударил нового противника в корпус левой ногой, отчего мальчишка отлетел в сторону на пару метров.

Рейнар, чувствуя, как истощаются его Силы, бросился вперед, обрушив на мон-каламари шквал быстрых ударов, чтобы переключить все его внимание на себя.

Так и случилось.

Джедай парировал каждый выпад, доказывая раз за разом, что он в самом деле является мастером Формы III.

Ох, как же Рейнар ненавидел Соресу.

Защита, лишенная изысков, но и недостатков.

Все остальные стили созданы, чтобы компенсировать, или усилить ту или иную сторону своего обладателя, в то время как Соресу…

Мелькнувший прямо рядом с глазом бело-голубой клинок мон-каламари оставил на щеке болезненный росчерк.

— Ах ты…! — боль дала новых сил.

Рейнар, чувствуя, как его организм уже находится на пределе, бросился в контратаку.

Он был зол на Фодеума, из-за того, что тот скрыл от него свой талант к метанию этих камешков.

Был зол на свою алчность, из-за которой они отправились сюда без поддержки, да еще и забрались в самую дальнюю часть пещеры.

Был зол на мон-каламари, который впервые за все те годы, которые Обскуро охотился на джедаев, сумел нанести ему столь чувствительную рану.

Он безраздельно и бездумно двигался вперед, прошибая защиту джедая своим грубым напором, понимая, что сейчас он не более чем термальный детонатор, у которого вот-вот произойдет детонация взрывчатого вещества.

Инквизитор черпал Силу не из окружающего мира, потому что Темной стороны не было вокруг.

Он вытаскивал ее из себя, фактически сжигая свой организм яростью, плещущейся по венам подобно жидкому пламени.

И джедай дрогнул.

Рейнад срубил верхнюю часть его клинка, фактически уничтожая оружие Бре’ано Умакка. В этот раз он в самом деле насладился ужасом, который застыл в глазах противника.

— Не убивай! — донесся до него глухой, словно пробивающийся через вату, голос молодого дженсаарай.

Почему это⁈

Казнить рыбу!

Темная Сторона всегда требует что-то в обмен на могущество, которое она дает! Чем убитый джедай не подходящая жертва, а⁈

Самая лучшая жертва, сакральная!

Адепт Темной Стороны крутанул клинок в своей руке, занося его для удара…

И в этот момент времени мон-каламари, в ту самую секунду, когда алое пламя готово было проткнуть грудь джедая, Рейнар понял, что проиграл.

Мон-каламари выбросил вперед руку, отталкивая его Силой…

И это конец.

Потому что в следующее мгновение затылок инквизитора взорвался болью. Тело перестало его слушаться, а перед глазами стал меркнуть тусклый свет…

Последнее, что он увидел — булыжник размером с кулак, прилетевший в голову мон-каламари. Угасающее сознание успело ухватить фонтан крови, который брызнул из разбитой молотоголовой части тела джедая… И его безвольное тело, падающее на пол рядом с поверженным инквизитором.

Прежде чем сознание окончательно померкло, Темная Сторона отступила, бросив его, как использованный инструмент.

Пришли умиротворение и спокойствие.

Рейнар Обскуро почувствовал, что его оковы в самом деле разорвались.

А потом его сердце перестало биться.

Глава 6

Представление

Девять лет, восемь месяцев и десятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, восемь месяцев и десятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Три месяца и тридцатые сутки с момента попадания).

О таких событиях говорят — не прошло и года.

В моем конкретном случае — едва хронометр на корабле перевалил за полночь, адъютант оповестил о том, что баронесса «созрела для разговора».

До точки рандеву с кораблями флота, задействованными в операции по освобождению сектора Опловис от сил Новой Республики, оставалось достаточно времени.

Оперативные сводки мной изучены и проанализированы.

Не скажу, что все прекрасно, но так не может быть в принципе. А тот, кто подобное говорит — лжец.

Происходящее в Доминионе (ох, так и подмывает сказать «Доминация»), а так же за его пределами укладывается в пределы погрешностей, поэтому беспокоиться на данный момент не о чем. Разве только о финансах…

Ауродиумный кредит…

Что ж, как бы я не «распускал хвост» перед Кейном, этот финансовый механизм имеет свои «недостатки». Впрочем, как временный эквивалент, а так же способ легализации ауродиума, награбленного капитаном Нимом у Казначейства Империи, и многочисленных драгоценностей, хранящихся у него по всему Локу. Определенное время, пока закрепляется изменение режима и происходит обустройство Доминиона, этот механизм будет работать как запланировано.

Впрочем, пусть этим занимаются политики, СБД и прочие органы власти и контроля, которые за свою работу, между прочим, получают весьма и весьма неплохие деньги.

В компании бессменных Рукха и Тиерса я совершил короткую прогулку по коридору от своих апартаментов до тех, которые занимала баронесса.

После того, как ей сообщили о моем прибытии, девушка пригласила внутрь.

Что ж… Сравнивая мои и эти апартаменты, можно сказать, что Траун явно живет по-спартански. Потому как от обилия изящества и роскоши тут явно в глазах рябит. И я точно знаю, что аристократка привезла это не с собой.

А с другой стороны — чего я ожидал от апартаментов, которые предназначены для того, чтобы высокопоставленные сановники и имперские чиновники, которых волей случая занесет на борт звездолета, чувствовали себя «как дома»?

В эти сутки баронесса выглядела вполне себе скромно — простые брюки, блузка, разливающиеся водопадом по плечам волосы. Явно отдохнувший вид, да и образ стервы как-то не столь сильно бросается в глаза.

— Благодарю вас за то, что прибыли, гранд-адмирал, — девушка поприветствовала меня у входа, жестом пригласив присесть на один из двух диванчиков, расположенных друг напротив друга. Стоящий между ними небольшой столик уже украшен фруктами, а по центру возвышалась бутылка вирренского выдержанного. И пара пузатых бокалов рядом в ними.

Вот и поговорили…

— К вашим услугам, баронесса, — произнес я, опускаясь в одно кресло. Фина заняла место в другом, после чего бросила настороженный взгляд на Рукха, сидящего на корточках у дверей. Тиерс благоразумно остался по ту сторону. — Итак, вы хотели поговорить с глазу на глаз. Я весь во внимании.

— Вина? — поинтересовалась девушка.

— Вынужден отказаться, — вот так сразу плюем на аристократический этикет. Согласно ему, если дама предлагает выпить, отказываться нельзя. — Я нахожусь на службе.

— У вас вообще бывают выходные дни? — дама щелкнула пальцами и к нам засеменил дроид-секретарь модели С3-РО, родственный дроиду семейства Скайуокеров, но в серебристой обшивке. Он приблизился к нам с хромированным подносом, на котором уже потел кувшин с фруктовым соком. Как и пара стаканов, он был выполнен из хрусталя — что весьма ценилось в качестве посуды для знатных особ. — Не возражаете? Ягодный.

— Покой нам только снится, — заметил я, принимая протянутый мне стакан с ледяным соком внутри. — Благодарю.

Девушка чинно кивнула в ответ, после чего сделала глоток…

Ей что-то очень и очень нужно. Потому как, если вспомнить прочитанные мной правила приличия в этой галактике, дамы мужчинам, которые не относятся к их близкому окружению, дружескому или семейному кругу, не прислуживают. Здесь вариантов два — или баронесса