class="p1">Я отстраняюсь от нее и провожу ладонью по затылку. Она не понимает, а если бы и поняла, это было бы уже слишком. Как может кто-то, у кого вся жизнь впереди, хотеть пожертвовать ею ради нерушимых уз? Не имеет значения, что она говорит. Все, что меня волнует, — это исправить все ошибки, которые я совершил по отношению к ней.

— Моя жизненная сила не совместима ни с чем в этом царстве, кроме одного человека.

— Мной? — вздыхает она. — Что произойдет, если ты свяжешься со мной?

От ее вопроса я отшатнулся назад и покачал головой. — Ты не хочешь этого, Вай.

— Скажи мне! Что произойдет?

Я кусаю нижнюю губу, ненавидя себя за то, что даю ей понять, что она может принять такое решение. Если она скажет «нет», она будет жить с чувством вины, зная, что меня больше нет ни в этом мире, ни в каком-либо другом. А если она скажет «да», то это… навсегда. Я хочу уйти, оставить ее, как сделал в ту ночь в Италии. Но воспоминание о боли в ее глазах удерживает меня на месте. Я не могу снова так с ней поступить.

— Моя жизнь будет связана с твоей. Это все равно, что отдать мне половину своей души, и эти две половины нельзя разлучать надолго, не испытывая мучительной боли. Поэтому, когда ты умрешь, я тоже умру.

— А что будет со мной? Если ты умрешь, умру ли я тоже?

Я сглатываю, слезы наворачиваются на глаза и текут по щекам при одной только мысли об этом мире без нее.

— Да, Вай. Если умру я, умрешь и ты. И я…

— Тогда в чем вопрос, Джаггер? — спрашивает она, снова сокращая расстояние между нами. Даже когда я пытаюсь вырваться, она вцепляется пальцами в пряжки моего ремня и притягивает меня к себе.

— Почему ты ведешь себя так, будто это вообще вопрос? Что мы должны сделать для этого? Я хочу это сделать, что бы это ни было. Теперь, когда я знаю, что ты был единственным, кто был рядом со мной во всем, и не ты предал мое доверие, мне все так чертовски ясно. Я лю…

Я поднимаю руку и прижимаю палец к ее губам. — Нет, Вай. Не надо. Не говори так. Я не позволю привязать себя ко мне.

Она хватает меня за запястье и убирает мою руку от своего рта.

— Ты не позволишь мне? Нет, нет. Не тебе указывать мне, что делать. На этот раз я главная, Джаггер. Скажи мне. Сейчас. Что нам нужно сделать, чтобы спасти твою жизнь?

— Ты знаешь, что нам нужно сделать. Это единственное, что я отказывался делать с тобой именно по этой причине. Не потому, что я не хотел тебя. Не потому, что ты не заслуживаешь того, чтобы тебя лелеяли и всячески боготворили. Я не могу отнять у тебя свободу и привязать к себе.

Она прикрывает глаза и проводит указательным пальцем по поясу моих джинсов. — Ты хочешь сказать, что, если я проведу ладонью по твоему члену прямо сейчас, ты не станешь для меня твердым?

— Ну же, Вай, перестань, — огрызаюсь я, но не отстраняюсь от нее.

— Ты не хочешь, чтобы я прикасалась к тебе? — спрашивает она, склонив голову набок и приподняв бровь.

Конечно, я хочу. Это все, чего я хотел с тех пор, как ушел от тебя в том гостиничном номере.

— Ты ведешь нечестную игру, порочное создание.

Она улыбается, и кончики ее пальцев пробегают по моей молнии. — Так ты играешь или нет?

— Конечно играю — рычу я, чуть ли не щелкая на нее зубами.

— Так я и думала, — воркует она, скользя рукой по джинсам и обхватывая мой полутвердый член через ткань боксеров. — И как я и предполагала. Ты уже возбужден.

— Вай, как бы сильно меня это ни заводило, даже если бы я согласился на это… я не так хотел взять тебя в первый раз… посреди леса, в гребаной грязи.

Она смеется и отходит от меня, берет меня за руку и ведет во внутренний дворик на кладбище за часовней.

— Это конечно не отель, или что-то в этом роде, но, похоже, мы немного ограничены во времени.

— Мне кажется, ты меня не слушаешь, — говорю я, когда она садится напротив меня на ступеньки мавзолея. Ее коленки слегка раздвигаются, показывая бледно-розовые трусики. Мне требуется вся моя сила воли, чтобы сосредоточиться на деле, а не на том, что она так охотно мне предлагает.

— Мы будем связаны не только линиями жизни. Мы никогда не сможем разлучиться более чем на несколько часов. Если ты решишь сделать это, пути назад не будет. Ты будешь нуждаться во мне, а я буду нуждаться в тебе, чтобы выжить.

— Джаггер, — отвечает она, ее голос так же тверд, как и мой. — Мне кажется, ты меня не слушаешь. Я не хочу разлучаться с тобой. Больше никогда.

Только я открыл рот чтобы что-то возразить, но тут же закрыл его. Она не может иметь это в виду. Ее милый нрав берет верх, и она намерена спасти меня, даже если для этого придется отказаться от многого.

— Как, Вай? Как ты можешь так говорить после того, что я от тебя скрывал? После того, как я вышел из твоей комнаты, не оглянувшись? Я причинил тебе боль, а ты хочешь… — это просто не имеет для меня смысла. За последние недели я не сделал ничего, чтобы заслужить такую преданность с ее стороны.

Вай смотрит на темнеющее небо и вздыхает, ее разочарование во мне очевидно. — Джаггер, я собираюсь задать тебе вопрос, и мне нужно, чтобы ты был со мной предельно честен.

— Хорошо.

— Ты любишь меня? Я имею в виду, ты… ты влюблен в меня?

— Я был влюблен в тебя с того самого момента, как увидел тебя в том парке, когда мы были детьми. Я знал, что не смогу оставаться в тени. Я хотел стать неотъемлемой частью твоей жизни, поэтому позволил тебе увидеть меня.

— Ну, я тоже тебя люблю, так что, пожалуйста, объясни мне ещё раз, в чём проблема, потому что я всё ещё не понимаю.

Слышать, как она говорит, что любит меня, — это чересчур, черт возьми. Я так сильно хочу ее, но я так зол на себя за то, что причинил ей боль.

— Я не могу двигаться дальше, пока не искуплю вину за то, что сделал с тобой.

Ее взгляд перемещается вниз по моему телу, и по ее лицу расплывается та