— Такими врагами я займусь сам.

Через два часа, когда все организационные вопросы уладились, я отправился в аэропорт вместе с Пашей, Ангелиной и рыцарями Ангеловых.

Самолёт уже ждал нас на взлётной полосе. Небольшое частное судно, покрашенное в золотистый цвет с изображением серебряных ангельских крыльев на бортах.

Спустился трап, с вершины которого на меня взирало знакомое лицо.

— Князь Рихтгофен, — пожал я ему руку, поднявшись в самолёт первым. — Не ожидал, что вы прилетите сюда лично.

— У меня есть к тебе разговор, от имени Его Величества, — он жестом позвал меня вглубь самолёта, в отдельную секцию, закрытую от основной пассажирской части.

Мы прошли туда.

Там было светло. На полу бежевый ковёр, пара светло-коричневых кресел из натуральной кожи, на столике корзинка со свежими фруктами, рядом несколько миниатюрных бутылочек с зельями пополнения сил.

Мы сели. Евгений поставил на столик уже знакомый мне механизм, внешне похожий на смесь маятника и часов. Именно такой использовал Варнавский при нашей первой встрече.

Евгений нажал на кнопку и вокруг появился полупрозрачный пузырь, изолирующий нас от всех звуков и не выпускающий звуки наружу.

— Итак, я вас слушаю, — сказал я.

— На императора и Гавриила было совершено покушений, — с мрачным видом сказал он. — Его Величество не пострадал, убийцы даже не добрались до его покоев. Но царевич...

— Мёртв?

— Нет, слава богам, — он покачал головой. — Но он был тяжело ранен и получил сильное проклятье, его жизнь под контролем лучших целителей. Однако в себя он может и не прийти.

Самолёт двинулся по взлётной полосе.

— И почему императору понадобилось говорить со мной? Если я подозреваемый, то я ни при чём и готов пройти все проверки.

Он внимательно посмотрел на меня и хмыкнул. Проверил, с помощью своей силы, что я сказал ему чистую правду. — Я даже не сомневался.

— Но проверил?

— Проверил, для пущей надёжности. Но дело не в подозрениях, а в том, что после покушения Его Величество наконец-то вышел из своего затворничества. Первым же делом он велел привести тебя и своего безумного бастарда. Уж не знаю, откуда он знал, что вы сейчас вместе. И поручил это лично мне.

— Я так понимаю, дело не в ваших способностях, как проверяющего ложь?

— Нет, но думаю в том, что произошло на территории усадьбы моего рода. Когда я улетал оттуда в столицу, чтобы добиться аудиенции императора, вместе с принцем, и произошло нападение убийц. Я только отошёл от царевича, как всё случилось, — он со злобой сжал кулак.

— Что сейчас с тварью?

— Я не знаю, — он уставился в иллюминатор. — Усадьба обрушилась окончательно. Мои люди пытались изучить её, но начали происходить странные вещи. Небо окрасилось в зелёный, будто там возникло полярное сияние, а в округе открылось четырнадцать прорывов, к моменту нашей встречи.

— Плохо, я не думал, что он так быстро войдёт в силу. Прошло меньше суток, но раз он уже способен напрямую открывать порталы сам, значит мы ослабили его недостаточно.

— Окрестности эвакуируют. Ближайшие князья стягивают свои силы, чтобы сдержать прущих из прорывов тварей, но тех неоправданно много. Будто они только и ждали, пока прорыв в наш мир откроется! — он скрипнул зубами.

— Так и есть. Это не просто астральные твари, Евгений, а армия вторжения, — я внимательно посмотрел ему в глаза. — И шансов против неё у вас немного. Полчища целого домена — это огромная, сплочённая и разносторонняя сила. Если мы не закроем портал и не избавимся от плоти Мефисто, вам конец.

— Нам? А ты сам что, бессмертный? — огрызнулся он.

— Нет, но думать мы должны в первую очередь о вас — высшей знати. Потому что для большинства из вас, все кто ниже — это расходный материал, который не жалко разменять в какой-нибудь войнушке.

— Наш император не такой! — Евгений стукнул по столу. — Он никогда не жертвует своим народом!

— А о князьях ты можешь так же сказать?

— Хм, нет, — он поник.

— Вот поэтому нужно чтобы каждый из них понял, что в мире Мефисто им, в лучшем случае, уготована участь безвольных рабов. Скажет скакать — будут скакать, скажет умирать — будут умирать, скажет забыть о том, что они люди — вмиг забудут. И это если только они прямо сейчас переметнутся. Иначе смерть или что похуже.

— Ты знаешь его лучше всех нас, — он решительно посмотрел на меня. — Царевич Гавриил говорил, что ты всё расскажешь. Думаю, император тоже пригласил тебя из-за этого.

— Где сейчас Михаил?

— Неизвестно, после вашей дуэли он словно испарился. Даже его ближайшие союзники из числа Суворовых ничего не говорят, несмотря на личное требование императора. Они действительно не знают, я лично их проверил. Центральное отделение ИСБ срочно мобилизовало свои подразделения и начало поиски.

— ИСБ... — я хмыкнул. — Именно они собирались захватить императорского сына и убить меня пару часов назад.

— Это было предательство исключительно ростовского отделения, — скупо сказал Евгений. — Варнавский — ставленник Михаила, он пробился на должность губернского руководителя только под протекцией цесаревича. Центральное отделение — патриоты.

— Твой брат собирался сдать меня им.

— Он идиот, — раздражённо ответил Евгений. — Думал, что сможет избавиться руками руководителя ИСБ от тебя и ублюдка. Да многие так бы подумали. Но мало кто знал, что глава ИСБ на самом деле верен царевичу Гавриилу, иначе бы мы никогда не узнали про Мефисто и его культ.

— Ну-ну, — я посмотрел в окно. — Тем не менее, Михаила вы упустили, а сейчас именно его нужно найти в первую очередь.

— Над этим работают не покладая рук.

— Мало, очень мало, — я внимательно посмотрел в глаза Евгению. — Варнавский в руках у моих людей и когда его допросят, я хочу, чтобы его выпустили.

Евгений чуть поднял брови. — Зачем?

Я усмехнулся. — Чтобы найти логово теневых крыс, достаточно просто выпустить одну из них и проследить за ней.

Он не ответил, но по глазам я видел, что смысл дошёл.

Полёт прошёл без ожидаемых проблем, пусть в облаках и тучах я видел временами зеленоватые отблески. Мефисто не пытался нас перехватить, но он знал, что я иду на союз с его врагами.

Пусть знает.

Весь полёт я