отродье! Ты всё ещё остаёшься рабом тёмных сил и единственная причина, по которой я сейчас разговариваю с тобой, это личная просьба Священного Наследника! Имей уважение!

Я остановился и повернулся к нему через плечо. — И от этого вы начнёте сражаться лучше?

— Не зазнавайся!

— У тебя есть предложения или ты пришёл сюда выплеснуть своё горе от потери близких товарищей?

— ТЫ! — он сжал кулаки и быстро подошёл.

Но на его пути тут же встал мой гвардеец. А холодный, пронзающий взгляд Ирбиса говорил о его готовности в любой момент пойти в атаку.

— Та что, будут предложения?

— Нужно вывести отсюда Наследника! Именно он нужен врагам, они видят в нём угрозу для своей власти! Это несомненно люди из рядов предателей, мы должны вырваться из города и связаться с Его Величеством!

— Хорошо. Как только я разберусь со всеми врагами за стенами, так и поступим. А пока рекомендую вам не подниматься в небо, сейчас оно принадлежит не вам.

— Марк, — с другого конца коридора послышался мягкий голос Паши. Светлые огоньки вместо глаз стали ещё ярче. Он подходил в присутствии ещё одного рыцаря и Игоря. — Через несколько минут к тебе обратятся с предложением, — он улыбнулся. — Тебе не стоит его принимать. Потому что наш враг — лукав.

— Этот малыш играет в пророка? — ухмыльнулся рядом стоящий Ирбис.

— Имей уважение к Наследнику! — схватился за рукоять меча рыцарь со шрамом. — Я — гвардеец Кирилл не позволю обращаться к нему неподобающе!

— Тише, друг мой, — Павел подошёл вплотную и положил руку на плечо Кирилла. — Он нам не враг.

— Пойдём, Ирбис, — а также я поманил за собой гвардейца.

— Прислушайся ко мне, Марк. Только так ты сможешь победить и спасти свой род, даже малейшая ошибка будет стоить тебе всего.

Разумеется. Именно так ангельские приспешники и говорят, но истины в этих словах — едва ли хотя бы половина. Пока что его пророчества не сыграли никакой решающей роли, а вот мозги промывают.

Впрочем, насчёт предложения Паша оказался прав.

Как только мы поднялись, Добрыня подбежал ко мне со словами:

— Ваше благородие, с нами связались. Это боярин Варнавский, он предлагает вам переговоры. В противном случае, через пять минут он начнёт штурм.

Глава 11

— Я слушаю тебя, — усмехнулся я в трубку.

— Ты ничуть не поумнел с нашего последнего разговора, мразёныш, но ничего, сегодня жизнь тебя научит.

— Значит, это ИСБ напало на людей императора и незаконным образом блокировало больницу Ростова? Не то чтобы я недооценивал вас, но всё же это слишком опрометчиво.

Нервный смешок. — Забудь об императоре. Он мёртв, как и его второй сын — Гавриил, а Ростов, на которого ты в глубине души надеешься, даже носа не высунет из своего кремля. Он трус, но с хорошей чуйкой. Знает ведь, что любой, кто попробует помешать ИСБ, сдохнет.

Он говорил быстро.

И беспокойно, не так, как говорят уверенные в своих словах люди.

— Тогда зачем эти переговоры? Просто потребуй от Ростова, чтобы он приказал своим людям выдать нас или сложить своё оружие, а потом просто иди на штурм.

Варнавский заёрзал по ту сторону.

— Он не станет этого делать, пока в заложниках у вас его дочь.

— Как интересно. Тогда расскажи, какие у вас требования и условия, — уж больно мне было интересно, на что у них хватит наглости.

— Ты берёшь императорского ублюдка и вместе с ним выходишь из больницы, не оказывая никакого сопротивления. Тогда твоя семья и все кто внутри не пострадают. Впрочем, что я рассказываю? Кому как не Велёсовым покорно выползать из убежища, кланяясь в ноги, ради выживания своего рода.

Он рассмеялся.

— Варнавский, а ты знаешь, что на другой чаше весов?

— В смысле?

— Ну смотри, ты отдаёшь приказ на штурм. Твои люди пытаются взять больницу с поддержкой техники и боевых магов, но спустя всего шесть минут твою шею сжимает рука очень-очень злого Велёсова. Тебе оно надо?

В этот раз не смеялся, зато ответил полным желчи голосом:

— Слушай сюда, мразёныш. Я лично отрублю тебе руки и доставлю к цесаревичу Михаилу в антимагическом ошейнике, а потом наши лекари прямо там восстановят тебе конечности, чтобы он оторвал тебе голову в честном поединке.

— Ты прокололся на глупости. Сам догадаешься или тебе подсказать?

— Прекрати свои тупые игры, Велёсов! Иначе я отдам всех твоих баб и сестру на потеху своим ребятам, у нас тут далеко не все такие благородные, как может показаться!

Я проигнорировал его провокацию. — Так вот, слушай, мой невнимательный друг. Когда император умирает, его наследника, даже до коронации, принято называть титулом монарха. Так подчёркивается лояльность новому правителю. Улавливаешь? На цесаревиче ты прокололся.

— ОН ЕЩЁ НЕ ВСТУПИЛ В ТИТУЛ! — визг по ту сторону был усладой для моих ушей. Издеваться над самонадеянными злобными идиотами — это довольно редкое, но приятное хобби.

— В любом случае, ты уже не убедишь меня в своей бредовой сказке. Так что отправляй своих ребят на смерть и жди меня в гости. Надеюсь, ты уже засёк время?!

— ТЕБЕ КОНЕЦ! Я КЛЯНУСЬ ТЕБЕ! — на яростном крике и оборвался звонок.

Стоящие вокруг меня Добрыня, Кирилл, Юра и капитан больничной охраны молчали с хмурыми лицами. Первым из них заговорил Юра.

— А что, если он прав?

— Тогда бы он не стал вообще устраивать всю эту суету со штурмом. Взяли бы нас в осаду и стали ждать подкреплений, потом подослали бы более нейтральных переговорщиков вроде того же Ростова или Рихтгофена, например.

— Хм, согласен, — кивнул Кирилл. — Они очень торопятся. К тому же, когда мы покидали имперскую резиденцию в Москве, то никаких сведений о перевороте в столице не было.

— Впрочем, это не отменяет того, что он мог начаться в то же самое время, когда вы отправились. Но я не верю в его успех. Варнавский ощутимо нервничал и торопился, так что действуем по нашему плану.

Я встал и спешным шагом пошёл на выход. Из тёмного угла за мной, бесшумно как тень, двинулся Ирбис.

Мы все обсудили план действий как раз перед началом переговоров с Варнавским, так что каждый знал, что ему делать.

Юра догнал нас в коридоре. У