Телефон призывно вибрирует. Смотрю на экран — Алексей. Как чувствует, что все летит к чертям собачьим. Принимаю звонок и прикладываю смартфон к уху.

— Светлячок, привет, — раздается в динамике голос друга. — Вот выдалась минутка, решил набрать.

— Здравствуй, — улыбаюсь я. — Приятно слышать.

— По голосу не заметно. — Алексей мгновенно становится серьезным. — Что-то ты сегодня не в духе. Как успехи?

— Да никак, — обреченно выдыхаю я. Нет смысла скрывать то, что он и так узнает. — На месте топчемся который день.

— Свет, не гони, — осаживает он меня. — Нулевой результат тоже хорошо, главное, не отрицательный.

Все прекрасно понимаю, но этот стопор вместе с Сашиным безразличием выматывает меня гораздо сильнее.

— Да. Леш, я хотела сказать про поездку... — запинаюсь, пытаясь подобрать правильные слова. — Возникли небольшие трудности...

— Решайте, — неожиданно строго говорит Алексей. — Никаких отказов. Я вас жду и уже договорился.

Ну пипец. Все. Теперь точно назад дороги нет. Я не могу его подвести. Особенно после того, что он для нас сделал. Орлов поедет в Москву, даже если придется его связать!

— Хорошо, — криво ухмыляюсь своим мыслям. — Спасибо, что позвонил.

— Держи меня в курсе, — глухо отзывается он, а на фоне слышатся какие-то голоса. — Мне пора. Пока.

Откладываю телефон в сторону и смотрю в потолок. Решайте. Как тут что решишь, если я не знаю что? Может, и правда попробовать схитрить? А потом уже будет поздно. Саша будет на месте в надежных руках.

Пока продумываю план «Б», не замечаю, как засыпаю. Негромкий стук в дверь проникает в мой сон. Мгновенно открываю глаза и осматриваюсь. За окном темно. Уже ночь? Что-то, наверное, случилось? С Сашей? Растираю лицо ладонями и подскакиваю на ноги. Включаю свет и распахиваю дверь, а там Саша. Сам. Смотрит на меня и ждет

— Не спишь? — настороженно интересуется он.

— Нет, — вру, не моргнув глазом.

— Можно мне... — кивает, а я отхожу в сторону, пропуская его в комнату.

— Конечно, проходи.

— Свет, нам надо серьезно поговорить, — виновато отводит взгляд.

Этого я и боялась. Даже ладони мгновенно становятся влажными.

— Слушаю тебя, — чтобы скрыть волнение, присаживаюсь на диван и сжимаю руки в замок.

— Я хотел извиниться. — Удивленно смотрю на него. Я все прекрасно понимаю и не обижаюсь.

— За что?

— А ты не помнишь? — хмурится он.

— Нет, — искренне улыбаюсь я.

— В любом случае, я был не прав. — Саша все же дожимает свою линию, а я киваю, принимая его извинения.

— Это ведь не все? — чутко улавливаю его нерешительность.

— Тогда, в больнице, кое-что произошло. — Саша нервничает, и его нервозность передается и мне. — Я не знал, как тебе рассказать.

По позвоночнику ползут колючие мурашки, а сердце истерично колотится в груди.

— Что случилось? — выдавливаю из себя и инстинктивно растираю горло.

— Я слышал, как Алексей обсуждал меня с другим доктором. — Саша говорит глухо и отстраненно и смотрит куда-то сквозь меня.

— Зачем? — непонимающе хмурюсь. Зачем это Леше?

— Он сказал, что мой случай бесперспективен, — с надрывом продолжает Саша. — Я не встану.

Столько боли и отчаяния в его голосе, что я внутренне содрогаюсь. Сколько он носил это в себе. Зачем? Почему сразу не поделился?

— Что за бред? — поддаюсь порыву и беру его за руку. Переводит на меня пустой взгляд. — Саш, этого не может быть. Леша не стал бы мне врать

— А я, значит, стал бы? — криво усмехается, а я сокрушенно качаю головой. Все не так. Я совсем не то имею в виду.

— Я этого не говорила, — торопливо оправдываюсь и пытаюсь найти разумное объяснение. — Просто... это, наверное, какое-то недоразумение...

— Думай, как хочешь, — отмахивается он и поджимает губы.

Надо позвонить Косолапову и выяснить все. Но сначала успокоить Сашу. Нельзя жить в таком постоянном напряжении. Тем более ему.

— Так. Давай вернемся назад, — сжимаю его ладони и продолжаю улыбаться. — Что случится, если ты не сможешь ходить? Ничего, — сама спрашиваю и сама отвечаю, не давая ему возможность испортить все негативным светом. — Ты уже в инвалидном кресле. Значит, хуже не будет. Так?

— Так, — нехотя соглашается. Уже что-то. Значит, не все потеряно.

— Но попытаться и сделать лучше мы же можем?

— Даже если это не принесет результат? — В его глазах снова сомнение. Да что ж такое.

— Принесет. Главное, верить, — сжимаю его ладони сильнее и смотрю в глаза. Давай же, Сашка, просыпайся. Я же знаю, какой ты, когда идешь к цели. — Я верю, и ты, пожалуйста, верь. Тогда у нас точно все получится.

— Спасибо тебе, — искренне произносит он, а мои глаза щиплет от слез.

— На здоровье, — подаюсь вперед и обнимаю его за шею.

Он замирает всего на мгновение и обнимает меня в ответ. Никакого подтекста, просто дружеская поддержка. Ему она жизненно необходима, и мне тоже.

Глава 25 

Александр

Спустя неделю мы все же едем в Москву. На машине Ветки. Она за рулем, я сижу рядом и чувствую себя немного неловко. Каким-то ненужным или даже неуместным. Но это все мои тараканы, приходится отлавливать их по одному и безжалостно давить.

Алексей нас уже ждет. Даже звонил несколько раз, уточнял какие-то мои данные. Волнуюсь жутко, но стараюсь не показывать своего состояния. Ветка и так вся на нервах, еще не хватало ей обо мне переживать.

С той историей, слава богу, разобрались. Косолапов, оказывается, консультировал местного врача по другому случаю. И так совпало, что наши диагнозы с тем парнем оказались очень схожими. Но ему повезло значительно меньше. У него нет такого тыла. А у меня есть.

Смотрю на Ветку, на ее напряженный профиль и не могу сдержать улыбку. Любуюсь, жадно впитывая каждую черточку. Такая серьезная и сосредоточенная на дороге, инстинктивно закусывает губу и барабанит пальцами по рулю в такт музыке...

— Что-то не так? — поворачивается ко мне и озабоченно всматривается в лицо.

На душе теплеет от ее заботы. Мне кажется, у нас, наконец, начинает все налаживаться. Я вновь чувствую нашу близость. Но все