тянет Алексей.

— Поехали уже домой, — объезжаю его и нажимаю кнопку лифта.

— Ладно, со Светой поговорю.

Алексей привозит меня домой и сдает маме.

— Как все прошло? — сразу накидывается она.

— Все хорошо, — улыбается Алексей, а меня корежит от его лживой улыбки. — Я думаю, Саша сам вам расскажет. А Света проснулась? — спрашивает заботливо и поглядывает на дверь в ее комнату.

— Пока нет. — Мама качает головой.

— Ну и ладно, не будите, — отмахивается он. — Я потом ей позвоню.

Но я-то знаю, что не позвонит. Все это фейк.

— Хорошо, — кивает она. — Новые назначения будут?

— Да, но чуть позже. Мне надо подумать.

Я лишь хмыкаю, но никак не комментирую его слова. Думай-думай. Мыслитель.

— Будем ждать.

— Мне пора. Еще в Москву ехать.

— Всего доброго, Алексей и спасибо вам большое. — Мама рассыпается в благодарностях, даже не понимая, что он нагло врет

— Да не за что, — протягивает мне ладонь. — Саш, не забудь, что я тебя жду.

С ухмылкой смотрю ему в глаза, но все же пожимаю.

— До встречи.

— Давай, удачи тебе, — ободряюще хлопает меня по плечу, а я раздраженно дергаюсь в сторону.

— Спасибо.

Алексей уезжает, а мама допытывается, хочет узнать подробности. А мне нечего ей сказать. Не могу я с ней говорить. Ни с кем не могу. Хочу побыть один и осознать новую действительность, в которой придется существовать. Тяжело вновь падать мордой об землю.

— Сашенька, ну хоть покушай, — вздыхает мама.

— Потом, — отмахиваюсь и уезжаю к себе в комнату.

Раз за разом вспоминаю разговор, услышанный в больнице, и не нахожу себе места. Как зверь в клетке, кружусь по комнате, но взять себя в руки не получается. Слова Алексея эхом звучат в мозгу и ранят снова и снова.

Противоречивые чувства борются внутри, буквально разрывая на части. Одно уговаривает принять ситуацию как есть. Пойти к Ветке и все честно рассказать. Предоставить ей решать самой. Если она согласится остаться, попробовать стать счастливыми, вместе...

Второе же требует выкинуть все мысли о Свете из головы. Дать ей понять раз и навсегда, что между нами ничего не может быть. Я никогда не стану полноценным мужчиной, не смогу дать ей детей, которых она так хотела...

Внутри разгоняется такой ураган из эмоций, что меня едва не сносит. Еще и одолевают непрошеные воспоминания. Пройдя испытание холодностью и отчужденностью снежной королевы, я наконец, заполучил свое счастье... Ветка... Отчаянно любил и надышаться ею не мог, а она бросила меня... Вот так просто. А я не могу. У меня не получается отказаться от нее.

Невольно сжимаю руки в кулаки, отголоски той боли до сих пор не потухли во мне. И периодически еще опаляют изнутри. А теперь и добавляются новые. Растираю лицо дрожащими ладонями. Как же непросто делать выбор. Мучительный и уничтожающий. Я сдохну либо сразу, либо постепенно. Перспектива так себе...

Замечаю на спинке стула пиджак Светы, и решение приходит мгновенно. Хватаю его, кидаю на колени и выруливаю в коридор. Осторожно открываю дверь в ее комнату и въезжаю внутрь.

Ветка спит, свернувшись калачиком и подложив ладони под щеку. Невольно любуюсь ей, такая нежная и трогательная, будто маленькая девочка. Поддавшись порыву, беру плед со стула и заботливо укрываю ее. Как будто случайно задерживаю руки на ее теле и забываю, как дышать.

Не понимаю, как можно заставить Ветку поверить в то, что я ее не люблю, если мне дышать без нее тяжело? Это просто невозможно. Особенно теперь, когда она так близко. Рядом. Такая родная и необходимая.

Ничего не выйдет, надо уезжать, но не могу себя заставить пошевелиться. Все сижу и смотрю, как Ветка спит. Ее ресницы дрожат и распахиваются.

— Сашка... — нежно шепчет она, а у меня внутри все переворачивается.

— Как ты? — осторожно интересуюсь и прячу глаза. Слишком больно.

— Лучше. — Ветка садится и сладко тянется, а я жадно слежу за каждым ее движением. — Вы давно приехали?

— Давно, Алексей домой уехал... — нервно сглатываю. — Обещал тебе позвонить...

— Хорошо, а ты чего здесь?

— Вот, пиджак твой принес... — чувствую себя идиотом. Как подросток, которого застукали за просмотром эротики.

— Спасибо. — Она лукаво улыбается, понимая мой финт — Как все прошло?

Реальность безжалостная, но я не могу ее принять. Не сейчас. И Ветке не могу ничего рассказать. Язык не поворачивается. Пусть Алексей сам. Я трус? Возможно. Плевать!

— Нормально, — хмуро отвечаю я и разворачиваюсь. — Мне пора.

— Саш, что-то случилось? — Она мгновенно считывает мое состояние, но я не собираюсь делиться переживаниями.

— Нет, все отлично, — сухо бросаю и уезжаю от нее. Сбегаю подальше, чтобы не наделать и не наговорить глупостей. Мне сначала надо все переварить самому. А уж потом... Что потом? А черт его знает!

Возвращаюсь к себе и от собственной беспомощности засаживаю кулак в стену. Ну почему судьба меня так изводит? Где же я так нагрешил? Что такого плохого сделал в этой жизни? Ответов нет. Ничего нет.

Глава 22 

Светлана

Провожаю Сашу взглядом и невольно хмурюсь. Какой-то он странный. Вроде все нормально, но я интуитивно чувствую, что что-то не так. Не нравится мне все это. Нахожу смартфон и набираю номер Алексея. Уж он-то должен знать, что случилось.

— Надо же, Светлячок. — В динамике раздается смеющийся голос друга. — А я тебя раньше завтрашнего утра не ждал.

— Напрасно, — улыбаюсь. Дела сами себя не сделают. Я и так много времени провалялась и пропустила с Сашей массаж. Очень боюсь регресса, поэтому надо быстро брать себя в руки и включаться в работу.

— Как ты? — Тон Леши становится серьезным. Знаю, что искренне переживает за меня, и от этого на душе становится теплее.

— Ожила я. Все в порядке.

— Ну слава богу, — хмыкает Алексей. — А то твой защитник меня чуть не сожрал. Опасный тип, знаешь ли. И ревнивый.

— И правильно, бойся.

— Дрожу уже, — смеется он.

Моя улыбка становится шире. Значит, я не ошиблась. Саша и правда просыпается. Его чувства не умерли, их можно реанимировать. Какой толчок для меня, словно крылья растут за спиной.

— Как все прошло? — перехожу к главному. —