они подхватили их и кинулись на Вампиров с погнутыми мечами и костяными дубинами. Запорхали стальные шпаги, рубя низших в капусту, а Микторат ловил отлетающие кусочки нежити длинными отростками из Материи, откладывая весь этот мусор в кучу чуть в стороне.

Визгливо рассмеявшись, Архилич стукнул о землю посохом, и над ним закрутилась воронка из кровавых капель. Астерот в ответ собрал оставшуюся Тьму в вытянутое копьё, больше напоминающее обычную иглу, увеличенную в двести раз. Движение костлявой руки, а за ним тихое заклинание, срывающееся с губ Астерота. Веер крошечных рубинов устремился к некроманту и Тёмному, но от копья отлетел широкий пласт Тьмы. Как дождь о подоконник застучала кровь, отлетая от барьера из Тьмы. А оставшаяся от копья часть Тьмы полетела в Архилича.

Немёртвый этот огрызок заметить не успел, но ему повезло — прямо в этот момент один из Вампиров чуть отступил, уворачиваясь от чьей-то улетевшей черепушки, и осколок Тьмы пронзил его насквозь. Кровосос молча осел на землю, глядя, как на груди расползается чёрное пятно. Но не успел он проститься с нежизнью, как Микторат поднял его в виде Зомби.

Архилич отвернулся в сторону Астерота и яростно заклацал челюстями, формируя в руках очередной магический снаряд. Остальные Личи помогали Вампирам отбиваться от поднимаемых и поднимаемых Микторатом немёртвых. Никто не заметил тихо поднявшийся труп Вампира, занёсшего шпагу для удара по своему бывшему начальнику.

С громким «Кха!» Архилич исторг из себя волну Материи Смерти, только почему-то грязно-зелёного цвета. Она проходила сквозь Личей и Вампиров, старательно избивающих Скелетов и Зомби Миктората, и исцеляя даже самые небольшие царапины на их телах. Но истинная цель этого заклинания проявилась, когда оно дошло до немёртвого воинства, ополчившегося против прихвостней Кровавого. Лишь касаясь повторно поднятых некромантом низших, заклинание мгновенно стирало их в пыль, чтобы у некоторых древних некромантов не возникало желания восстановить свою мини-армию.

Однако Микторат, видимо, это предвидел. Как только первые костяные воины начали оседать на землю, постепенно рассыпаясь под действием вражеского заклинания, он, не показывая никаких эмоций, сам упокоил оставшихся воинов. Вылетевшая из их тел Материя направилась к костяной куче, заботливо им отложенной. Несколько секунд ничего не происходило, а потом послышался треск. Немёртвые прекратили наблюдать за тем, как тёмно-зелёное заклинание рассеивается, и повернули головы в сторону шевельнувшейся кучи. Несколько Вампиров, видимо, ещё достаточно молодых, попытались нервно сглотнуть, видимо, забыв, что у нежити слюны нет.

Позади Астерота, шумно вздохнув, встал Шианхут. Когда он опёрся рукой на дверь, та жалобно скрипнула, но не открылась.

— Что здесь творится? — удивлённо спросил он, оглядываясь в поисках своих мечей. Тёмный мысленно вздохнул, осознав, что оружие воина он не забрал.

— Дай мне минуту.

Тьма забурлила, подчиняясь воле мага. Несколькими волнами она накатила на ряды Вампиров, пробуя их оборону на прочность. глаза сами собой закрылись, и он вновь почувствовал силу, текущую в его Душе. Силу, дарованную ему Тьмой. Королевскую силу.

Гора костей затряслась, и внезапно из неё вылетел треснувший череп одного из немёртвых воинов. За секунду до того, как влететь в одного из Личей, который предусмотрительно отошёл подальше, череп остановился. В пустых глазницах зажёгся тёмно-синий огонь. Покачиваясь в пространстве, он постепенно поднимался ввысь, а позади него понемногу вставала куча. Вот из обломков костей сложилась одна неровная нога, вот другая, за несколько секунд сформировалась пара рук, оканчивающихся клешнями. А череп взлетал всё выше и выше.

Архилич щёлкнул челюстью, и вверх, вслед за черепом, устремился красный полупрозрачный клинок. С хрустом на нём сомкнулись кости, разрубая магический снаряд. Сверху донёсся торжествующий рёв.

Астерот же в это время подтачивал оборону Вампиров, позволяя Микторату добивать Личей своим големом. Совершенно бесшумно Тьма накатывала на немёртвых, точным и лёгким ударом вминая чью-нибудь черепушку в его тело или «заимствуя» ненадолго руку. Такие вот одолженные руки вскоре переворачивались Астеротом, вступая в бой со своими недавними обладателями.

Звона стали слышно не было, да и его самого, в принципе, не было. Материя работала осторожно, но быстро, не позволяя раненным Вампирам закричать от потери конечности или, ещё чего, позвать на помощь Личей, слишком сильно занятых попытками изгнать Костяного Голема. Но у них, конечно же, ничего не получалось ввиду того, что Тёмный вполне себе успевал помочь некроманту, прикрывая Тьмой голема от нежелательных при его хрупкости атак магией.

Шианхутовы мечи он нашёл и принёс обладателю, уложившись в запрошенную им минуту. Поначалу воин несколько испугался, когда его оружие вылетело к нему, поддерживаемое за рукояти Тьмой, но всё же пересилил себя и схватил оба орудия убийства. Шиан хотел было кинуться в самую гущу схватки, но Тьма под контролем Астерота осторожно остановила его, а то ещё помрёт нечаянно, грустно будет.

Костяное творение Миктората избивало Личей, а Астерот, особенно сильно не напрягаясь, измывался над Вампирами. Ранить противников, но не смертельно, а так, чтобы просто обозначить свои намерения, с каждым вскриком немёртвого воина нравилось ему всё больше и больше. Крови только не было, и это расстраивало.

Хшш. Крик. Оторванная рука падает на землю, а Вампир, ещё совсем молодой, смотрит на оставшуюся после атаки Материей культю. Фжж. Тончайшее лезвие Тьмы вонзается точно в ребро неудачливой нежити, дробя кости. По осколкам, летящим во все стороны, текут чёрные как ночь ручейки Тьмы. С громким звоном бьётся о пол вырванная из чьей-то некрепкой хватки шпага. А затем и тело незадачливого кровососа оседает вслед за своим оружием, лишённое своей родной Материи единым порывом Тьмы.

На лице мага вновь появилась полубезумная улыбка. Он истреблял стоящих плечом к плечу Вампиров, наслаждаясь своей мощью и силой, дарованной ему местной концентрацией Материи. Зрачки его сузились, оставив лишь радужку, в которых плясали в безумном танце ночная тьма и зеленые проблески.

С хрустом и паническим щёлканьем костлявой челюстью один из Личей устремился в недолгий полёт до ближайшей стены. Он пытался применить какое-то заклинание, но из-за того, что его постоянно крутило в воздухе, он этого сделать не мог. Архилич попытался остановить стремительно удаляющегося от него сородича кровавым щупальцем, но не удалось. Сформированный жгут ярко-красного цвета с шипением растворился во Тьме.

По залу пронёсся визгливый смех, противный, будто скребли сотней вилок по стеклу. Ужасный голос вгрызался в уши, суля смерть всему живому, и как-то не сочетался со звоном в очередной раз треснувшего Барьера. Отражаясь от стен, смех, казалось, становился всё громче и громче, а потом к нему прибавилось завывание ветра. Но откуда здесь торнадо? Правильно, неоткуда ему