а Риса горячо любимая девушка, о его прошлом практически ничего не было известно. И Кайл думал, что эти его вспышки праведности – последствия каких-то неизвестных им всем событий. Азель словно менялся в одно мгновение, порой в его присутствии становилось неуютно. Редлай однажды обмолвился, что и его аура меняется вместе с ним. Кайл предполагал, что подобное случается лишь после сильного эмоционального потрясения. Он был осведомлён о причине поступления на морскую службу буквально каждого матроса на своём бывшем корабле. Кроме Азеля. С его внешностью он мог стать кем угодно, но отчего-то выбрал именно такой путь.

Сейчас Кайл просто не мог находиться с ним рядом.

– Знаешь что? Рыбалка – это явно не моё. Пойду лучше помогу в лагере. – Аккуратно выйдя из воды, чтобы не упасть и не намочить одежду, Кайл стремительно удалился. Он бросил копьё почти у самой воды. Азель же стоял по пояс в океане и смотрел ему вслед.

Пока Азель пребывал в своих мыслях, брошенное копьё подняла подошедшая к ним Риса. Она посмотрела на Азеля своим проницательным взглядом. Спустя несколько лун отношений у Азеля выработался своего рода иммунитет на него. Однако, по всей видимости, занимали Рису совсем другие мысли. Странный день – день разговоров и какого-то неспокойствия.

– Судя по его лицу, разговор прошёл как надо, – усмехнулась Риса. – Но меня сейчас больше волнует наше местоположение и дальнейшие действия, а не кто с кем хочет играть в песочнице.

– Ходячая энциклопедия проснулась? – Азель не мог не признать, что их единственная возможность свалить из этого странного места – это дать Рисе и Гилему возможность всё обмозговать и найти способ. Просто иногда он до скрежета зубов хотел оторвать книгописцу голову. Вот и всё.

– Нет. – Риса села на песок и приняла свою излюбленную позу, воткнув копьё рядом с собой.

Азель уже понадеялся, что она поможет порыбачить. Зря.

– Зато появился Редлай и сказал, что, возможно, проспит до утра. И, как ни странно, Гилем предвидел это. Поэтому собрание под названием «Валим» оставил на утро. Редлай передал, что он ругался по многим причинам и на многие вещи, но весь поток разрозненных фраз уловить было невозможно.

– Кто бы сомневался.

Последний час Риса вела себя странно. Азель понимал, что в таком состоянии её лучше оставить в покое и дать всё обдумать. В других обстоятельствах она уходила в другую комнату или в лес, пропадая там на весь день, но сейчас, имея в распоряжении гигантский остров, пришла к нему, чтобы просто посидеть в тишине. А из этого можно сделал вывод, что мыслей накопилось слишком много и держать их у себя в голове уже невозможно. Гилем, к примеру, в отключке от перенапряжения, Сина спит мёртвым сном, и вот Риса пришла к нему. Он давно перестал обращать внимание или тем более обижаться, что не являлся её первой жилеткой для слёз. Они удачно перешагнули ту стадию, где требовали стопроцентного внимания друг друга.

Примерно сорок минут Азель простоял в воде. Сорок минут! Он действительно надеялся, что Риса начнет говорить чуть пораньше. И в итоге он просто перестал ждать и злиться на ровном месте. Последние минут двадцать он пристально вглядывался в воду. Никому не помешает кусок сочной рыбы, и будь он проклят, но перед ним появилось какое-то длинное змееподобное существо. Подумав с секунду и решив всё же рискнуть, он запустил в зверюгу копьё и отошёл в сторону, ожидая атаки. И не зря: рыба начала размахивать хвостом с каким-то шипом, но копьё, заточенное Синой, без труда пробило ей бок, и вода вокруг окрасилась в буро-фиолетовый цвет. Через полминуты рыба всплыла, и схватить её уже не составило труда. Чуть не надорвав спину, он вытащил добычу на берег. Одному не дотащить, а Риса продолжала молчать.

– Дорогая, я убил чудище. Если столько ждать, то оно успеет протухнуть.

Риса повернулась к нему и будто очнулась ото сна.

– Фиолетовый ядохвост. Ты поймал фиолетового ядохвоста. Последний раз его вылавливали около материка Вечных Бурь три полных цикла луны назад. Если бы не штиль, всё было бы логично. – Она вытянула ноги вперёд, запуская пальцы во влажный песок. – Попал бы под шип и повторил бы судьбу Айона и от яда зачирикал.

– Какая вероятность, что мне отрубят голову, если я буду дразнить его по этому поводу каждый раз при виде птиц? – Азель вытащил копьё из рыбы и воткнул рядом в песок. – Странный он мальчишка. Совсем не похож на члена королевской семьи. Он и сестра явно пошли в свою мать. Гордые, но понимающие.

– Голову не отрубят, но вот нос может начать смотреть в другую сторону. И я даже не знаю, кто выступит в роли костоправа. – Она улыбнулась. – Это место – рай. Если бы… Я не удивлена, что принц не похож на высокомерных выскочек. Есть в нём что-то особенное. Может, именно благодаря его чистой совести мы и попали сюда? Как думаешь?

– Я не знаю, правда. – Азель наклонил голову. – Мы с Кайлом уже обсуждали это. У нас ещё припасён в качестве варианта Илай. Но даже если они оба достойны попасть на Пятый материк, что мы делаем здесь? Мы живой контраргумент предположению Гилема! А он, к сожалению, очень редко ошибается!

– Мне кажется, он догадался тогда, в первый день. Просто не захотел казаться окончательно поехавшим. Только подумай, он терпел всё это время. Я несколько раз усиливала его способность, и страшно представить, что творилось в его голове. – Она поводила ногой по песку, кончиком пальца дотягиваясь до воды. – Подумай, насколько вероятно, что Гилем ошибается, если думал об этом на протяжении трёх дней?

– О боже… Я понял. – Азель удивился не только своей догадке, но и тому, что сразу не понял мотивов своей девушки. Это же Риса, его Риса! – Если этот остров действительно окажется Пятым материком, то ты не хочешь возвращаться так быстро!

– Только представь. Перед нами открылось то, что люди ищут на протяжении всей жизни, но так и не находят. Три дня, и мы уже натыкаемся на необъяснимые феномены, вымерших животных. Я не готова вернуться.

Азель понимал, откуда у Рисы такое рвение, прекрасно это понимал.

– Как думаешь, появится ли у нас ещё такая возможность?

– Нет.

– Вот именно.

После этих слов Риса будто заново родилась. С её плеч упала вся тяжесть, и теперь вместо сгорбленной позы она смогла расправить плечи. Азель замечал небольшие изменения в ней, а это сулило им завтра весёлый день. Панически настроенный Гилем против безмерно заинтересованной