Ситуацию спасло неожиданное появление команды собирателей.

– Вот же проклятие, народ. Это было ужасно! Никогда! Никогда не разделяйтесь. – Гилем еле дышал. Он весь вспотел и устало вытирал лоб, словно после долгого забега.

Рядом появились такие же вымотанные Сина и Илай. Только Редлай в обличье лесной гончей аккуратной походкой двинулся к ручью и начал пить. – Мы смогли собраться только с помощью Редлая. Он способен чувствовать ауру живых существ на определённом расстоянии. Остров не смог нас запутать.

– Ты считаешь, в этом виноват остров? – Риса встала с места и посмотрела в сторону океана.

К ним присоединились притихший Айон и нервный Кайл. Никто из команды пока не решился задать вопрос, отчего у него такое недовольное лицо. Это же Кайл.

– Информации всё ещё недостаточно, чтобы понять, на каком острове мы находимся?

– Поверь, Ри, тебе не понравится мой ответ. – Гилем нервно дёрнул плечами, подошёл к Редлаю и отодвинул того в сторону.

Книгописец начал умываться и жадно пить воду. Оборотень рыкнул на него и, ткнув лапой, отошёл под крону дерева, тяжело дыша. Все в гробовой тишине стояли и ждали, когда Гилем наконец-то закончит. Лишь спустя пять минут он встал, вытер лоб рукой и поправил волосы.

– Либо я сошел с ума, либо это проклятый – принц, прошу прощения за выражение – Пятый материк!

Илай, Сина и Редлай никак не отреагировали на заявление Гилема. Видимо, он сокрушался всю обратную дорогу назад. Зато Азель, Кайл и Айон открыли рты, даже Риса не смогла сдержать удивлённый вздох. Никто сразу не собирался принять столь смелое заявление. Истории уже были известны несколько человек, повидавших Пятый материк, но чтобы сразу восемь… Тем более легенды гласили: только люди с чистой совестью могли попасть в это особенное место. Их команда не очень подходила под это определение.

– Этому должно быть другое логическое объяснение. Гилем, вероятность попасть на Пятый материк даже одному человеку ничтожно мала, а нас восемь. Давай не делать поспешных выводов… У нас просто мало информации, – Риса попыталась успокоить перепуганного собственным заявлением Гилема.

– Тогда объясни мне, пожалуйста, откуда нам встретились уже несколько видов вымерших животных? Мы тут всего ничего! Дайте мне справочник по растениям королевского замка! Я уверен, что и половина этих растений вокруг тоже уже давно исчезла! – Он взял жареное мясо и принялся есть, вгрызаясь в него и чуть ли не брызгая слюной.

– Чтобы доказать свою правоту, мне нужно привести запряжённого единорога?

– Гилем, остынь. – Азель состроил хищное выражение лица, защищая Рису.

И вместо того чтобы наброситься на него, Гилем действительно притих. Айон попытался вспомнить, точно ли у той синей лошади отсутствовал рог… Может, и не придётся мучиться с доказательствами. Но, как ни старался, рог вспомнить не смог.

– Прости. Просто я плохо сегодня спал из-за усталости, и моя голова уже теряет связь с реальностью. Всегда находил это странным: чем больше устаёшь, тем хуже засыпаешь. С моей искрой это равносильно самовредительству. Если никто не против, я пойду посплю. Илай, я могу прилечь в вашем укромном месте?

Тот кивнул.

Гилем похлопал друга по плечу и неспешно удалился, а Редлай под шумок последовал за ним.

– Всё настолько плохо?

– Редлай дважды начинал ритуал очищения розами. Ему действительно необходим отдых, так что нам нужно быть тише. – Илай потёр глаза кулаками. – Всё стало намного хуже, когда он вспомнил про существование Пятого материка. После этого он так и не смог остановиться. Его искра рано или поздно сожжёт его изнутри.

– Если никто не против, мы перекусим и тоже отправимся вздремнуть немного. – Сина выглядела измученной. – Мы плутали по этим джунглям, казалось, вечность. Благо Редлай смог вывести нас. Все мои отметки на деревьях будто растворились. Простите за ненужные подробности.

– Всё нормально, – прошептал Кайл.

Сина прошла мимо Азеля и Рисы, присела на корточки и зачерпнула воду, Илай же, как и Гилем, накинулся на еду. Сина улыбнулась Айону и кивнула в знак приветствия, и он лишний раз убедился, что в их компании нет настоящих джентльменов, только истинные леди. Он вновь бросил взгляд на Кайла, у того всё ещё была недовольная рожа, но мысли самого принца сейчас кружились вокруг Пятого материка. Может, его пребывание здесь поможет ему избавиться от ненавистного всем сердцем прозвища? Ничего злого не могло попасть сюда. Не исключено, что отец пересмотрит своё мнение о нём и не будет пытаться отправить куда-то подальше, а даст спокойно жить в замке и время от времени видеться с новыми друзьями.

– Единственное, что я поняла, – нам нельзя разделяться. Здесь может быть намного опаснее, чем мы думали. – Сина взяла Илая за руку и потащила прочь.

– Пойду я рыбы половлю на ужин. Пойдёшь со мной? – с надеждой спросил Азель.

Риса покачала головой. Ей необходимо было время, чтобы хорошенько всё обдумать.

– Кайл? Составишь компанию?

– Много от меня толку будет, – фыркнул тот.

– Пошли. Сина сказала не разделяться.

Айон наблюдал, как парни берут копья и уходят к морю уже протоптанной дорогой. Принц же решил остаться в лагере. Он до сих пор чувствовал слабость в теле. Ему не хотелось потерять сознание и оказаться на дне морском. Тем более его вроде как и не звали. Он не стал обращать на это внимание, поэтому перевёл взгляд на Рису. Она просто сидела, положив голову на колени. Принц уже заметил, что это её любимая поза. Сам же Айон решил отдохнуть, пока есть возможность. Кто знает, что может произойти через несколько часов на этом острове-материке. Он встал и, не прощаясь, пошёл на свою половину лагеря.

Каждого волновали свои вопросы. Айон не мог отделаться от мысли о проклятой синей лошади.

* * *

На рыбалке от Кайла и правда было мало проку. Он, как ни старался, смог зайти в воду лишь чуть ниже колена. И даже так он покачивался, с трудом сохраняя равновесие. Погода охоте сопутствовала: стоял мёртвый штиль, и весь подводный мир лежал как на ладони. Кайл заметил, что на этом острове пока проблем с погодой не возникало – лишь иногда дул лёгкий ветерок да шла рябь по воде. Горе-рыбаки придерживались простой тактики: стояли и смотрели в воду, ожидая, пока какая-нибудь глупая рыба подплывёт поближе, и ловили её копьём. Кайл на самом деле не особо надеялся на хороший улов, так как помнил, что на мелководье водятся лишь мальки. Он делал вид, будто сосредоточен на рыбалке, но Азеля оказалось одурачить не так просто.