– И давно они ушли?

– Пару часов назад, поэтому скоро должны вернуться. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Вчера я осталась в лесу собирать солнцесветик, наслушавшись уверений от Гилема, что они с Редлаем вернутся через час. Айон, они ушли на три часа, не меньше, – Риса зевнула, аккуратно прикрыв рот рукой. – За это время я не увидела ни одного живого существа.

– Припоминая охоту с Илаем, будем надеяться, они вообще вернутся целыми и невредимыми. Он уговаривал Сину не убивать влюблённую пару птиц. Я удивлён, как Сина сама не всадила копьё ему в ногу. – Азель покачал головой и уставился на костёр. – В следующий раз мы берём с собой Айона.

– Судя по недавнему опыту, от меня толку не больше. – Принц поджал губы. – Илай лучше подходит на роль охотника, чем я… Не знаю, он может ослепить жертву.

– Ну вообще-то ты не прав. – Азель поковырял в углях палкой и перевёл взгляд внимательных глаз на Айона. – Во время охоты необходимо соблюдать тишину. Я и Сина дышали через раз, чтобы эти гадкие птицы нас не услышали. Если научишься подходить с подветренной стороны и тихо перемещаться, уверен, цены тебе не будет.

– Я мечтаю забить свою голову информацией поважнее, чем знаниями о разновидностях столового серебра, модных цветах и слухами о том, какой кузен переспал с проституткой. – Айон пожал плечами. – Вот сейчас я ем руками. К чему мне знать, какой вилкой есть моллюсков?

– Это что, какой-то зов о помощи? – улыбнулась Риса.

– Ещё какой, – ответил ей Айон.

– Если хочешь, я могу заняться твоими тренировками, – предложил Азель.

Услышав это, принц широко улыбнулся.

Азель создавал впечатление скрытного парня, но сейчас с такой искренностью предложил помощь, что Айон пожалел о своей предвзятости.

– Только не рассчитывай на поблажки. Я выжму из тебя все соки.

– Я думаю, птица готова. Пока дождёшься их фруктов, от голода опухнешь.

– И то верно, – поддержала его Риса.

Азель укладывал птицу на разложенные неподалёку листья, пока Айон размышлял, как скоро все деревья вокруг останутся голыми, если они постоянно будут их обдирать. Азель протянул принцу одну из палок с куском мяса.

– Наверное, стоит разбудить Кайла. Наши горе-собиратели скоро вернутся. Мне уже кажется, команда с Илаем обречена на неожиданные приключения… Кайл тот ещё соня, попробуешь его растормошить?

– Хорошо.

Айон встал с места и взял предложенную палку с мясом. Если ему не изменяла память, то у них осталось немного орехов и ягод, а это неплохой завтрак-обед. Азель и Риса странно на него посмотрели и принялись есть. Пожав плечами, принц направился на другую сторону ручья.

Кайл продолжал спать. Его грудь медленно вздымалась и опускалась, и это зрелище загипнотизировало Айона. Он положил руку на собственную грудную клетку и почувствовал лишь стук сердца. Пока принц подходил к Кайлу, он старательно придумывал способ отомстить за вчерашнее утро. Однако совесть всё же победила, и Айон решил прибегнуть к стандартному способу пробуждения. Он протянул руку к плечу матроса, но так его и не коснулся. Принц медленно повернул голову к собственному спальному месту. Дерево. Его мама бы умерла на месте, если бы увидела, как, подобно бродяге, спит её сын. Вот только совсем не это заинтересовало Айона…

Совершенно случайно, буквально чудом, чуть выше того места, где спал принц, появилась выцарапанная надпись. «Не трогай его». Первая мысль, возникшая у Айона, была такая: это написал кто-то из команды, чтобы он наконец-то смог выспаться. Вряд ли Кайл. Скорее всего, Сина, ведь помимо умения заострять предметы она ещё отличалась заботливостью.

Айон повернулся к Кайлу и аккуратно потряс его за плечо.

– Надеюсь, мне не дадут по башке.

– Не дадут, – сонно проговорил Кайл. Он открыл один глаз и как-то странно посмотрел на Айона.

Провалиться принцу прямо на этом месте, но на его лице сияла самая настоящая и неприкрытая радость. Скорее всего, через пять минут Кайл вновь станет невыносим, а пока он втягивал воздух носом и искал источник запаха. Айон резко вытянул руку с палкой вперёд, чуть не зарядив Кайлу в глаз, но из головы никак не выходила странная надпись. Он должен поговорить об этом с Синой.

– Завтрак – замечательно. Готов сожрать всё, что дадут. – Кайл фыркнул и схватил палку с птицей. Он так хотел есть, что решил не дожидаться ответной реакции Айона. А принц лишь надеялся, что ему не придётся смотреть на то, как Кайл говорит с набитым ртом. – Я вижу, ты жив.

– Боги, за что? – Айон сказал это шёпотом, боясь развязать очередную перебранку с Кайлом.

Принц только начал чувствовать себя человеком, а не мешком, набитым сеном. Кайл вопросительно посмотрел на Айона и, пожав плечами, продолжил есть. Настанет день, и у них состоится неприятный серьёзный разговор по теме этикета во время приёма пищи.

– Да, я жив. Ты как себя чувствуешь?

– Будто тащил не самого легкого мальчишку семь-восемь километров. – Кайл потянулся и принялся есть уже предложенные ягоды и орехи.

Айон состроил недовольное лицо, но вновь решил не раздувать пламя спора. Его оппонент всё-таки отчасти был прав.

– Ты не знаешь, общего собрания ещё не было? Гилем любит устраивать посиделки после очередной жизненной неурядицы.

– Ты считаешь сейчас это бесполезным занятием? – с иронией спросил Айон после того, как проглотил маленький кусочек.

Он с отвращением наблюдал, как тонкая струйка сока стекает по шее Кайла. Айону хотелось окунуть его в ручей, но он чудом сдержался.

– О нет, как раз наоборот. Возможно, это единственный раз, когда оно действительно необходимо. – Кайл закатил глаза. – На нас нападают животные, мы попали на непонятный остров, время сошло с ума? Знаешь… нам абсолютно точно нужно обсудить дальнейший план действий. О чем вы разговаривали с Рисой и Азелем?

– Ты подслушивал?

– Последние двадцать минут я просто дремал. Не просто же так я с ходу ответил на твой вопрос?

Айон кивнул.

– На заметку: подслушивать чужие разговоры через ручей тяжело.

– И не очень воспитанно. – Принц развел руки в стороны. – Я узнал, что Илай, Сина, Редлай и Гилем ушли собирать припасы. Азель пообещал начать меня тренировать. Он сказал, что из меня мог бы получиться неплохой охотник.

– Понятно.

– Что?

Атмосфера тут же резко изменилась. Приятное и непринуждённое общение сошло на нет. Кайл молча и как-то грубо сдирал кожу с плодов, выбрасывая её куда придётся. Айон наблюдал за ним, но так и не смог понять столь резкую смену его настроения. Он решил дать ему немного остыть и просто отошёл в сторону, чтобы умыться, а потом, обернувшись, посмотрел