– А как же гномы с их честной контрабандой? – нахмурилась.

– «Хор» также остаётся в плюсе, – заверил меня Хорхе, – никто не посмеет проверять заклинателей Удачи, работающих на семью Горгани. Вилита и её команда смогут беспрепятственно протащить на ледовую половину все необходимые лекарства.

– Погоди, хочешь сказать, глава гильдии едет с нами? – опешила.

– Конечно! У гномов принято лично контролировать такие дела, а леди Вилита, к тому же, прекрасно поёт и играет на тромбоне.

– Гастроли, контрабанда, проезд за счёт демонов..., – пробормотала Искра, закружив вокруг дракона, – всё это, конечно, замечательно, но как мы собираемся обмануть Кортеса, а?! Он же нам головы открутит, если ауру Айны учует! А он её учует! Мы даже из повозки выйти не успеем...

– Ты мне дашь закончить? – смоляные брови командира иронично изогнулись.

– Продолжай, – подбоченился дух, – всё равно считаю это безнадёжным!

– Гр! – осторожно рыкнула драконица. Она также недоумевала, и только кот безоговорочно верил в хозяина, с осуждением посматривая на сомневающихся.

– Магия рейлиг фонит лишь несколько часов, а после практически не слышна, – пояснил Хорхе, – если во время гастролей Айна не будет использовать Дар и перекидываться из одной формы в другую, Кортес ничего не услышит, пока не прикоснётся к Коре.

– Рисково, – немного подумав, ответила Искра, – владыка благоволит музыкантам и всегда лично благодарит их, если выступление понравилось.

– Верно, но не только он любит талантливых артистов, – в изумрудных глазах дракона вспыхнули лукавые искорки, – есть кое-кто ещё, покровительствующий бардам, беглецам и отчаянным искателям приключений. И этот кое-кто как раз должен мне небольшую услугу.

ГЛАВА 11.3

Я недоумённо моргнула. Судя по всему, речь шла о ком-то из Девяти, но я впервые слышала, чтобы Бог задолжал смертному. Да и в полномочия Первого стража не входило покровительство артистам, а Хорхе поклонялся именно ему.

– Так... барды, беглецы, авантюристы, – задумчиво пробормотала Искра, загибая пальцы, – Хейм сразу нет, его удар хватит от этого балагана, Триединая тоже отпадает, Арорин... хм... ты в гномы записался, командир?

– Интересный вариант, но сейчас я не о Горном короле, – усмехнулся Хорхе.

– А о ком? – удивился дух. – Все остальные слишком серьёзные для такого, разве что... о, нет..., – догадавшись, она побледнела и нервно икнула, – только не...

– Шёпот, – с безмятежной улыбкой ответил Хорхе.

– Но это же стихийное бедствие! Она ещё хуже меня! – взвыла Искра.

Прямолинейно и самокритично... Хотя, я не видела причин для паники.

Так в империи называли Сэйванну – Хранительницу ночи. Она приходила в наш мир с сумерками, обожала вмешиваться в дела смертных и частенько помогала своим любимцам.

Ходили слухи, что давным-давно Шёпот хотела отказаться от вечной жизни и могущества ради смертного, но пока искала преемницу, любимый погиб в битве с шаманами. Безутешная богиня поклялась отомстить и, выбрав девятерых великих воинов, обучила их божественной магии, а после стала помогать тем, кто посвятил жизнь борьбе с тиранией яргулада.

Впрочем, были у Сэйванны и недостатки. Характер отличался непостоянством, а её милость во многом зависела от настроения и личных симпатий.

– Тебе имеющихся проблем мало, а, командир? Так ты попроси, добавлю! Душа у меня щедрая, справлюсь! Незачем Богиню по пустякам дёргать, – продолжила голосить Искра.

– Мряв? – кот подкрался ближе и задумчиво уставился на паникующего кикимрика. Он явно не понимал причину спора.

– Шёпот непостоянна, – пояснил дух, – а вреда от её помощи зачастую больше, чем пользы.

– Мряф? – уточнил кимрик.

– Нет, мы не сёстры! – от возмущения на лице Искры проступили тёмно-зелёные пятна, гномья краска придала румянцу незабываемый оттенок. – И вообще, на её фоне я почти Хэймдар!

– Можем призвать его, – командир был невозмутим, как море во время штиля, – покаешься в грехах, попросишь о помощи...

– Шёпот, так Шёпот! – кикимрик побледнел и, сложив крылышки, спрятался за канделябром. – Зачем сразу угрожать?

– Рад, что мы пришли к общему решению, – Хорхе сверкнул белозубой улыбкой, – помогать нам напрямую Сэйванна не станет, после твоего вмешательства даже она не пойдёт на нарушения кодекса Равновесия, – дракон окинул духа многозначительным взглядом, – но может поделиться Тенью и спрятать ауру рейлиг от демонических владык.

– Поделиться Тенью? – недоумённо уточнила.

– Шёпот часто оберегает беглецов, – пояснил Хорхе, – она может подарить капельку своей Тени, скрыв своего избранника от поисковых плетений врагов.

– А на заклинания шаманов её благословение подействует? – оживилась.

– Конечно, – кинул командир, – но этот дар не вечен, чем чаще его используешь, тем быстрее он ослабевает и возвращается к хозяйке.

Эх... обидно!

– Значит будем экономить, – подытожила.

– Мряф! – поддержал меня кимрик, и обернувшись к хозяину, добавил. – Мря?

Я тут же притихла, навострив ушки. Не только коту было интересно, какую услугу дракон оказал Шёпот, если за ней остался долг.

 – Это секрет, – ответил командир, – но скажем так. В своё время я помог одному очень дорогому для Сэйванны магу, поэтому в подобной мелочи мне не откажут. А о большем я не стану просить.

– Ну, если так, может и пронесёт, – Искра поёжилась и нервно взмахнула крыльями, – хотя, я бы попробовала втереться в доверие Арорину! Он добрый, ещё и весельчак редкий. Накроем стол, споём, тряхнём бубнами...

– Где лежит бубен ты знаешь, – перебила стихийницу, пока её окончательно не унесло, – хочешь, пробуй. А мне идея командира нравится.

– Мряф!

– Гр!

Кот и Айна стали на мою сторону, и теперь в оппозиции осталась лишь Искра.

– Предатели, – кикимрик надулся, как хомяк на горох. Но мне было не до её капризов.

План Хорхе решал многие проблемы, с демонической свадьбой у нас больше шансов добраться до ледовой половины островов без приключений. Да и страховка с Тенью будет не лишней.

Шаманы не дремлют, хотелось иметь хоть крохотную фору и возможность в любой момент спрятаться от них. Пусть и ненадолго.

– Ладно, выходит у нас на повестке дня призыв Сэйванны, – осознав, что её протест никого не испугал, Искра выползла из-за подсвечника и принялась мерить шагами тумбочку, – затем репетиция. Нам ведь нужно произвести впечатление на семейство Горгани, верно?

–