Маркиза — это ее болонка, вспомнил Станислав. Он зашивал ей пораненную лапу осенью.

— Вот спасибо, — не отказался Стас. Конфеты были те самые, любимые мамины. Та коробка, что он купил в магазине, осталась в пакете, который утащил Дед Мороз. — И вас с Новым годом!

Шарик с любопытством высунул нос, унюхал алкогольные пары и недовольно тявкнул.

— А от меня муж ушел, — грустно поведала дама. — Как думаете, вернется кобель?

Стас вспомнил, с каким энтузиазмом мужик устремился в новую жизнь — только пятки и сверкали, и неуверенно соврал:

— Вернется, конечно!

— Только бы его никто раньше не подобрал, — озабоченно заметила дама. — Все-таки Новый год — а мужья на дороге не валяются.

Она нетвердой походкой двинулась к лифту, напевая под нос: «Добрый доктор Айболит, он под деревом сидит, приходи к нему лечиться, и корова, и волчица…» Стас закрыл дверь и вернулся на кухню с трофеем.

— Конфеты! Мои любимые! — обрадовалась мать, отбирая у него коробку. — Повезло тебе с соседями. Вот бы еще кто догадался салатика принести. И шампанского!

На очередной звонок в дверь все отреагировали с радостным ожиданием.

— Интересно, чем на этот раз тебя угостят! — нетерпеливо сказала мать, следуя по пятам за Стасом.

На пороге стояла Кристина, одетая в короткое черное платье, и выразительно поигрывала бутылкой шампанского.

— С наступающим, Станислав! — кокетливо пропела она.

— Спасибо, детка! — ответила за Стаса мать и вырвала из рук Кристины бутылку. — Есть все-таки на свете Дед Мороз!

Кристина ошеломленно вытаращилась на нее.

— Это моя мама, — представил Стас. — Спасибо за шампанское, Кристина. И вас с наступающим! И Кэрри!

Кристина что-то хотела сказать и открыла рот, но у Стаса зазвонил домашний, и он торопливо простился, закрыв дверь.

Звонили родственники из Зимы, у них уже наступил Новый год. Они передавали привет из будущего, отчитались о том, что запуск фейерверков прошел хорошо, традиционный гусь съеден и им не хватало «дорогой Региночки».

— Мы тут тоже не скучаем, — довольно поведала мать. — Пьем «Вдову Клико», стол от еды ломится!

— Про «Вдову Клико»-то ты зачем опять соврала? — упрекнул Стас, когда она закончила разговор.

— И ничего я не соврала. Ты что, не видел, что тебе подарила соседка? Настоящее французское! Я уже поставила его охлаждаться.

Стас открыл холодильник, вытащил бутылку — правда, «Вдова Клико»! Даже неловко принимать такой дорогой подарок от соседки.

В дверь снова позвонили. На пороге опять стояла Кристина — с другой бутылкой шампанского. На этот раз — недорогого российского. Стас недоуменно посмотрел на нее.

— Станислав, понимаете, какое дело… Давайте меняться!

— Что? — не понял Стас.

— Понимаете, — замялась Кристина, — у нас девичник, шампанское открыть некому, вот я и пришла к вам.

— Давайте открою, без проблем! — Стас потянулся к бутылке, но Кристина вильнула, спрятав бутылку за спину.

— Только можно не эту, а ту? — попросила она.

— Какую ту?

— «Вдову Клико». Понимаете, я девчонок обещала угостить.

— Ничего не понимаю, — Стас совсем запутался.

— Да что непонятного! — Кристина топнула ногой в черной туфельке. — Я взяла «Вдову», пришла к вам, чтобы попросить ее открыть, а ваша мама эту бутылку — хвать!

Стас от неловкости аж крякнул.

— Кристина, простите! Я сейчас.

Он метнулся в кухню, схватил бутылку и вернул ее Кристине.

— Откроете? — напомнила Кристина и кокетливо улыбнулась.

Стас торопился, шампанское выстрелило, пена выплеснулась через край, обрызгав девушку.

— Извините, — пробормотал он.

Кристина криво улыбнулась, отобрала бутылку и сунула ему российское шампанское.

— А это вам от нас с Кэрри.

— Не надо, вы же не собирались, — принялся отказываться Стас и попытался всучить бутылку обратно Кристине. Но она развернулась на каблуках и ушла, оставляя за собой пенную дорожку капель от «Вдовы Клико».

Стас растерянно повертел бутылку. Как неловко вышло! А все из-за мамы.

Распахнулась соседняя дверь, на площадку с безумным видом вывалился сосед Вася.

— Где хочешь, там и возьми! И чтоб с пустыми руками не возвращался! — раздался из квартиры недовольный голос Васиной жены. Супруги поженились недавно, но молодая жена то и дело пилила мужа: то зарабатывает мало, то с подарком не угодил, то про годовщину знакомства забыл. Об этом Вася грустно рассказывал Стасу, сидя на его холостяцкой кухне, и прежде чем вернуться к жене, всегда напутствовал Стаса: не женись!

Дверь захлопнулась, озадаченный Вася рассеянно кивнул Стасу, взглянул на часы и пробормотал отчаянно:

— Да где ж я его найду-то? Еще б за подснежниками меня послала! Стас, ты не знаешь, магазины-то еще работают? — обратился он к нему, как вдруг заметил у Стаса в руках бутылку шампанского, да так и подпрыгнул. — Друг, выручай! Я обложался по-крупному: шампанское на балкон поставил, а оно замерзло в лед! До Нового года меньше часа, а мы без шампусика остались. Элька — в слезы, меня вон выгнала. Без шампанского, говорит, не возвращайся. Да ты сам слышал!

Стас протянул Васе бутылку. Ему она нужнее.

— Вот спасибо! — Сосед на радостях расцеловал этикетку. — И как раз Элькино любимое, вот это удача! Ты спас мою семью.

Вася подскочил к своей двери, нажал на звонок и обернулся к Стасу:

— С наступающим, Стас! И это… никогда не женись!

Стас широко ухмыльнулся, закрыл дверь и вернулся на кухню.

— Ты что, отдал ей мое шампанское? — зашипела мать, обнаружившая пропажу драгоценной бутылки.

— Мама! — простонал Стас. — Ты меня выставила полным кретином.

— Лучше бы ты был кретином с шампанским, — вздохнула мать. — А так ты дурак без него. И теперь нам даже нечем отметить Новый год.

— Я знаю, где взять шампанское! — внезапно воскликнула Анна. — И как я раньше не сообразила?

Стас заинтригованно взглянул на нее.

— Как думаешь, что дарят директору школы под Новый год? — Анна озорно улыбнулась. — У Тамары Петровны дома, должно быть, годовой запас шампанского! Думаю, она не откажется одолжить бутылочку соседу.

— Я мигом! — пообещал Стас.

Выходя из кухни, он слышал, как его мать с любопытством расспрашивает Анну:

— Аннушка, а откуда ты знаешь директора школы? Да что ты говоришь, детка! — с явным уважением переспросила она. — Ты учительница?

Анна оказалась права: услышав, что Стас остался без шампанского в новогоднюю ночь, Тамара Петровна мигом скрылась в комнате и вернулась с заветной бутылкой «Советского».

— Вы меня спасли! — с чувством поблагодарил Стас, прижимая бутылку к груди. — Я верну после Нового года.

— Не надо, — замахала руками директриса. — У меня этого добра целый балкон. За всю жизнь не выпить! Каждый Новый год одно и тоже — дарят и дарят. Так что не обеднею.

Стас еще раз поблагодарил щедрую