Белые волосы полудемона рассыпались по диванным подушкам, Мей играла ими, заплетая в тонкие, украшенные серебристыми колечками, косы.

— Я сердита, Марахби. Но всё ещё привязана к тебе. Ты мой друг, — несогласие Геран высказал негромким смешком. Бросила сердитый взгляд на наглеца, но он смотрел в пол. — И я нежно люблю Мей.

— Не думал, что моя дочь способна очаровать, мне казалось она самый обыкновенный ребёнок. Мне лестно, и всё же, почему ты пришла именно сегодня? — в глазах медика я видела недоверие, он сомневался в истинности моих намерений.

— Я видела убийцу мужа здесь, в городе, Марахби. Страх с того момента не отпускает. Скажи, я безумна или такое реально? — ответ полудемона волновал сильно, как никогда, а он молчал, хмуро рассматривая инквизитора. Класс! Этот-то при чём? — Марахби?

— Прости, Тайсэ, я могу только дать пару сборов, которые тебе придётся пить на протяжении нескольких недель.

— Что это означает, Таисия сходит с ума? — сухой голос Арвейна вызвал желание его стукнуть. Какая инквизитору разница больна ли я?

— Девушка истощена психически. Рекомендую больше положительных эмоций, травяные сборы перед сном и медитации. Тайсэ, знаешь практики дыхательных гимнастик?

— А что, моё мнение имеет какое-то значение? Мне показалось, вы с элистером инквизитором прекрасно всё сами решаете.

— Не злись Тайсэ.

— Злость не конструктивна, Таисия. Успокойтесь.

— Послушайте, умники, несколько месяцев назад в здравости рассудка в подобной ситуации у меня возникли бы сомнения. Да чего там, Лёшка сам за руку, к врачу повёл, он ценил психическое здоровье близких. Сегодня мы с элистером Арвейном впервые попытались пообщаться на родных языках. Получилось не особо хорошо, но отрицать реальность происходящего стало невозможно. И вдруг на людной улице оказался Дима. Единственный человек, к которому я испытываю ненависть, смотрел мне в глаза наяву, и сам факт его существования причинял боль. Успокоительный сбор, Марахби, не поможет.

— Успокойся, Тайсэ, ты излишне возбуждена.

— Таисия, — опять холод в интонациях. Он бы так с собственной болью справлялся, как пытается мной управлять.

— Геран, принеси воды, в горле пересохло, — Мейрав с любопытством наблюдала за развернувшейся сценой. Демон неохотно поднялся со своего места. Буквально затылком чувствовала неодобрение домашнего раба Марахби. А этому что не нравится? Раздражает всеобщая уверенность будто Таисия Черниговская не в состоянии справиться с собственной жизнью.

— Брат твоего покойного мужа мог переместиться только при одном условии, Таисия. Если он родом из этого мира. Вероятно, моя супруга не сообщила, но каждый попаданец является потомком местной крови. Землянам не дано путешествовать по собственной воле. Все вы проходите по нитке зова, рождённого родством, что крепче камня, жарче пламени. Прямые потомки и очень редко — носители души, лишившейся оболочки.

— А как же я? — ответ, после двух похищений подряд, был очевиден, просто верить ему я не хотела.

— Дочь главы ведьминского клана и сильного мага, и правда, как ты оказалась в Лоринтаре, — не сомневалась в способности врача ехидничать.

— Думаю, сработала защита, наложенная старой верховной, — о, Изари явился с водой. Вовремя. Мне жизненно необходим стакан с прозрачной жидкостью. Плескать в лицо Арвейна соком не хочу, водичка в самый раз охладит его желание меня сумасшедшей выставлять.

— Благодарю, Геран, — с улыбкой приняла стакан, кинула быстрый взгляд на инквизитора. Напрягся, лицом закаменел, не то снова приступ пробирает, не то почуял чего.

— Ты умирала, Тайсэ, когда немыслимым образом оказалась посреди этой комнаты. Изломанная неведомой мне силой, как игрушка после рук избалованного ребёнка. Пришла один раз в сознание, позвала кого-то и вновь провалилась в беспамятство.

— Зачем…

— Солгал? Не хотел усложнять жизнь обоим. Возврат в тот мир невозможен без вмешательства сильнейшего из магов, так стоило ли внушать надежды?

— А попытаться объяснить всё честно? Ведь ты давно знаешь, кто у меня в родственниках числится? — полудемон кивнул, но вслух ответа не дал.

— Папа, я хочу спать, — детский голосок прорезал повисшую тишину. В пылу спора я совсем забыла о Мейрав. Малышка стояла в дверях, и когда только успела туда отойти, и смотрела на нас с поистине детским негодованием. Одновременно умильным и беспощадно ранящим сердце любого взрослого, если тот не конченая сволочь.

— Мы, пожалуй, пойдём, — инквизитор поднялся, предлагая и мне последовать примеру.

— Нет, сегодня я хочу остаться с Мей. Соскучилась по этой прелести, — стакан с водой пригодился. Отпила маленький глоток, чтобы не показать Арвейну язык.

— Таисия, не думаю…

— В курсе. Как оказалось, вокруг меня вообще мало кто думает о моём спокойствии, — ещё один глоток. Интересно, пошатнётся равновесие инквизитора или устоит и эта ледяная глыба с запертым в груди пламенем, даже бровью не поведёт?

— Геран, подготовь для элистера комнату. Тайсэ, полагаю, ты дорогу помнишь?

Кивнула с лёгкой улыбкой. Поставила стакан на столик, довольная вспорхнула с диванчика, предвкушая сладкий сон в знакомой обстановке. Однако полёт прервал верховный, настигший меня в дверях. Всего пара слов, а от хорошего настроения не осталось и следа:

— Я приду.

Зачем бы он мне сдался в роскошных покоях отведённых Марахби? Но возразить вряд ли выйдет. Всё равно поступит, как задумал. Что ж, в таком случае этой ночью он будет страдать.

Глава 20

Время двигалось настолько медленно, что я слышала, как в углу плетёт паутину одинокий паук. Ниточка за ниточкой. Скрипнула балконная дверь. Вот удивительно, на улице осень, а у Марахби по-прежнему окна нараспашку. Так, Таська, соберись и жди дальше визита инквизитора. А с чего ты, моя хорошая, собственно решила, будто он придёт?

Тихий шорох в углу, особенно тёмная тень, мелькнувшая сбоку кровати… Я подорвалась, прижав к груди одеяло.

— Кто здесь? — зловещая тишина, темнота стала гуще, осязаемей. Собственный страх окатил кипятком. Напряжение нарастало, пока взгляд не уловил движение возле двери. — Николас, это вы?

— А ты его ждёшь? — Изари, что он здесь делает?

— Геран, какого чёрта? — страх мгновенно трансформировался в злость. — Ошибся комнатами?

— Проведать решил тебя, Тайсэ, — в голосе рыжего я слышала смех, который он не старался скрыть. — Вдруг в одиночестве умираешь от скуки.

— Если не заметил, я спала, — интересно, как давно он прячется в тенях? — А от скуки у нас ты мастер страдать. Не вижу другой причины такого странного поведения!

— Лгунья, — матрац прогнулся под тяжестью мужского тела. Он с ума сошёл? — Сегодня был сложный вечер, если за эти сутки твой характер не изменился в сторону беззаботного легкомыслия, то сейчас ты перевариваешь всю новую информацию, — подлец лёг рядом, потянул меня за плечо вниз. — Ложись удобнее, Тайсэ. Отдых требуется даже маленьким наглым человечкам.

— Геран,