Невзор сделал театральную паузу. Он хотел, чтобы князь прочувствовал всю значимость информации.

Князь Цельский сделал вид, что пытается освежить в своей памяти, кто же такой этот Алатырцев, что недалёкий Паунович, рискуя жизнью, приехал к нему в замок.

— И что удивительного в том, что поклонник графини имеет имя? Или тебя поразило, что у него нет титула? Вот здесь согласен с тобой, вопиющее нарушение этикета — приглашать в приличное общество простолюдинов.

Невзору показалось, что он ослышался. Князь не знает, кто такие Алатырцевы? Вот это да! Может, и не разрушать его иллюзии. А с другой стороны, тогда убьёт.

— Мальчик мой, ты так громко думаешь, что даже забавно. Но ты отвлëк меня от важных дел и должен заплатить за это, — голос князя был нежен. А Невзор покрылся холодным потом. Он знал, что значит этот обманчиво нежный голос. Поручик набрался храбрости:

— Я думал, что вы должны были хотя бы слышать имя знаменитых русских ведунов, которые охотились на нечисть тысячелетиями. Их первый предок учился в древнем храме на Алатырской горе. Отсюда и фамилия. Храм давно разрушен, а они до сих пор живы, хранят заветы предков и продолжают истреблять нечисть.

— Его имя мне и правда ничего не говорит. Но я подозревал что-то подобное. Так, что этим ты меня не удивил. Владимир — приятный молодой человек, который помогает мне в поисках пропавшей графини Милицы.

— А если я вам доставлю девушку, вы меня обратите в вампира, как обещали? — с надеждой уточнил Невзор.

— Я же тебе ещё в прошлый раз сказал, что пока ты не скажешь, зачем тебе становиться вампиром, я даже не подумаю об этом. Хотя я могу сделать тебя упырём или бруксой. Хочешь?

— Нет, не хочу, — уже более жёстко ответил Невзор. Просительные нотки в голосе исчезли. Их заменила уверенность. — Я могу отдать вам не только Милицу, но и договор. Взамен хочу получить обращение в высшего вампира.

Князь зевнул, сделав вид, что не понимает о чём идёт речь:

— Какой договор? Зачем он мне?

— Ваш договор с девятым герцогом ада, — насмешливо просветил князя Невзор.

— С чего ты, ошибка природы, решил, что мне нужен этот договор? Я его заключил и не тебе мне рассказывать его условия. Почему ты решил, что договор настоящий?

— Естественно, настоящий. Я его нашёл у Войновичей. Сомнений быть не может.

— Я сам решу, могут быть сомнения или нет. Дай договор сюда, — князь протянул руку.

— Договор и Милицу я отдам только взамен на обращение, — голос поручика звучал уже не так уверенно.

— Вот балда, откуда я знаю, настоящий договор или нет?

— Сначала пообещайте, что обратите меня, если договор настоящий, — стоял на своём поручик.

— Как же ты утомил меня, Невзор, — князь поднялся и подошёл к окну. — Я вижу, ты не один приехал.

— Да, со мной Милица.

Дверь в кабинет князя распахнулась, в проёме показались Владимир с Милицей.

— Господин Алатырцев, графиня Войнович, какой приятный сюрприз — князь улыбался.

— Мне тоже приятно видеть вас князь — Владимир протянул руку вампиру, и они пожали руки. Милица смотрела во все глаза на своего мужа и ничего не понимала.

— Милица, как это понимать? — занервничал Невзор.

— Видите ли, поручик, Владимир всё-таки меня спас.

— Что за бред вы несёте? Если он приехал на встречу с князем и увидел вас, то это не значит, что он вас спас.

— Поручик, какой договор вы хотели показать князю?

— Не ваше дело, — огрызнулся Невзор.

— Вот он, настоящий договор, князь, — Владимир передал бумагу князю.

Вампир углубился в чтение. Он никуда не торопился и на губах его то и дело появлялась слабая улыбка. Невзор и Владимир не спускали глаз с князя.

— Что ж, Владимир, я в вас не ошибся. Договор оказался как нельзя кстати. Особая благодарность, что привели Милицу.

— Сожалею, князь, что вынужден разочаровать вас. Милица под защитой моего рода и нет над ней более ничьей власти.

— Ах ты, щенок, — завопил, врываясь в кабинет вампира, граф Вацлав. — Эта дура разрушила все мои планы. Ну нет, я так просто не сдамся.

— Какие люди, — князь театрально раскинул руки. — Не скажу, что рад тебя видеть, Вацлав.

— Как же я тебя ненавижу, Фредерик. Ты разрушил мою семью.

— Ты в своём уме, Вацлав? Я-то здесь при чём? Ты сам всё разрушил. Признаюсь, что в разрушении тебе нет равных. Выродился род Войновичей, раз во главе становятся такие жалкие трусы, как ты.

— Что, не ожидал меня живым увидеть? Твоя любимая Бажена умерла, а я жив. Живи теперь с этим.

— Насчёт жизни ты слегка преувеличиваешь, Вацлав. Ни жив, ни мёртв. И тебе я благодарен, ты мне подарил свою жену, бросив её одну.

Вацлав с ненавистью смотрел на вампира. Фредерик рассмеялся:

— Сам себя переиграл, Вацлав.

Князь подошёл к другой двери, ведущей из кабинета в личные покои замка, отворил её и прислушался:

— Зайди к нам, любимая.

В кабинет вплыла графиня Бажена. Она выглядела как в первую встречу с князем. Голова без единого седого волоска. Морщины покинули её лицо. Выглядела она не старше двадцати пяти лет. Ведун понял, что князь обратил её в высшего вампира.

Милица растерялась. Столько потрясений в один день. У неё голова шла кругом. Владимир приобнял её, поддерживая.

— Князь, позвольте, я усажу Милицу в ваше кресло. Она потрясена свалившимися на неё новостями, — не дожидаясь ответа, ведун устроил жену в кресле, а сам встал возле неё. На стороне Бажены и вампира.

— Всё-таки ушла к нему, — выплюнул с презрением Вацлав. — Прельстилась на вечную жизнь?

— Нет, Вацлав. Фредерик обратил меня против моей воли. Но лгать не буду. Я люблю его.

Лицо графа Войновича перекосилось от ненависти к жене.

— Владимир, помните, что вы мне обещали? Пришло время сдержать слово.

— Простите, Бажена. Я не сдержал ни одного обещания на этом задании. Женился на Милице, отказавшись от заветов предков. Проникся симпатией к извечному врагу — вампиру. Я оставлю вас с князем. Вы же этого хотите? Только боитесь осуждения. Кто посмеет вас судить? Вы заслужили жизнь в любви. Князь вас любит по-настоящему. Наслаждайтесь друг другом.

Бажена расплакалась. Никто никогда не спрашивал, чего она хочет. Только этот мальчишка из далёкой страны понял её. Повезло внучке. Такой муж на руках носить будет.

Глава 22. Куда ни ходи, всё равно домой вернёшься

— Интересно девки пляшут — вклинился в разговор Невзор, трясясь от негодования — значит, меня побоку, а