Владимир, распалённый несправедливостью по отношению к Милице и её бабушке, которую он уважал, совсем забыл, что на дворе уже ночь.

— В наших краях ночью гостей не отпускают, даже дерзких и незваных. Иди, ведун, Вислав тебя проводит. Когда остынешь — поговорим.

Мужчины вышли. Разговаривать не хотелось, но Владимир всё же спросил:

— За что вы так с дочерью?

— Когда отец рассказал мне свой план, всё так красиво было. Я даже не мог подумать, что Милица попадёт в руки вампира. В нашем роду никто и никогда ещё не оказывался у князя.

— Я так понимаю, Милица должна гордиться, что она первая, — с вызовом бросил Владимир.

— Отец так снисходительно с тобой обращается, потому что видит, что тебе не безразлична наша семья.

— Мне не безразлична только Милица и графиня Бажена. А вы все горите синим пламенем, я и пальцем не пошевелю.

«Сейчас с ведуном говорить бесполезно. Нашла коса на камень. Никого слышать не хочет. Утро вечера мудренее. Переночует, успокоится, тогда и поговорить можно будет», — тяжело вздохнул Вислав, оставляя ведуна одного в выделенном ему доме.

Глава 18. Слуги знают больше, чем думают хозяева

На ужин Владимиру принесли гулаш, гибаницу — пирог с яйцом и сыром из теста фило и травяной чай.

Ведун решил не манерничать и поесть. Налегая на гулаш, он оставил пирог на следующий день. Какое настроение будет утром у графа Вацлава, одному богу известно. Можно и без головы остаться, не говоря уже о еде.

Угрюмый слуга сел на лавке возле входа. В рот он не заглядывал, а словно прислушивался к происходящему за пределами комнаты.

— Господин ведун, — прошептал слуга.

Владимиру показалось, что его кто-то позвал. Взглянув на мужчину у входа, он не увидел и тени заинтересованности.

— Господин ведун. Меня зовут Деян. Это вы ко мне приехали. Не показывайте вида, что слышите меня.

Владимир едва заметно кивнул. Деян продолжал:

— Я расскажу вам всё, что знаю. Я уважал графиню Бажену, она не заслуживала той участи, на которую её обрёк хозяин. Сейчас я не могу разговаривать. Приду ночью. Не бойтесь, к нам в деревню нечисть не забредает.

Владимир мысленно перекрестился: «Слава тебе, господи! Благодарю, что помог мне в этом нелёгком деле!»

Деян забрал посуду. На выходе столкнулся с графом Вацлавом. Молча посторонился и вышел, даже не взглянув сторону ведуна.

Вацлав не спешил с разговорами. Владимир после сытного ужина и в ожидании ночной беседы предпочёл бы поспать.

— Ты ничего не понимаешь, ведун.

— Где нам, дуракам, чай пить, — потребность что-то узнать от графа исчезла после первого общения. Ведун устало ковырялся в зубах, пытаясь достать застрявшее мясо.

— Не ёрничай, — граф не выносил пренебрежения, которое демонстрировал Владимир.

— Боже упаси, граф, — он поднял руки на уровни груди, показывая Вацлаву ладони. — Я весь внимание.

— Ты мне не нравишься, ведун.

— Я не девка, чтобы вам нравиться.

— Вижу, что разговора у нас не получается.

— А разве вы пришли разговаривать? Кроме демонстрации превосходства я ничего не наблюдаю. Мне чихать на ваш титул, связи, деньги. Единственное, что я ценю в людях — это порядочность. Вы этим качеством не обременены. Так о чём нам разговаривать? Доверять вам я всё равно не могу. Не смею вас больше задерживать.

Граф, хлопнув дверью, вышел.

«Надеюсь, что больше никто не захочет облегчить душу исповедью», — Владимир надеялся, что Вислав не ослушается отца и не придёт к нему с увещеваниями.

Ведун наблюдал в окно, как постепенно деревня погружается в сон. Дом за домом тушили свечи, и деревню окутывала тьма. Он давно погасил свет, чтобы не привлекать на душеспасительные беседы страждущих. Владимир даже не подозревал, что, стремясь разгадать тайны семьи Войновичей, он возненавидит её мужчин.

Едва слышное поскрёбывание в дверь предупредило, что он уже не один. Ведун достал серебряный кинжал. Бережёного бог бережёт.

Дверь без скрипа открылась, и в лунном свете ведун узнал того, кого ждал с самого ужина.

— Что вам рассказал граф? — почему-то волнуясь, спросил Деян.

— Я с ним не разговаривал. Что ты можешь рассказать о договоре?

— Доподлинно не известно, что в нём написано. Граф говорил, что даже вампир не знает всех пунктов договора.

— А где он хранится, знаешь?

— Откуда ваша милость? Могу только сказать, что граф Вацлав все ценные бумаги хранит в ячейке Национального банка.

— Негусто. Но на безрыбье и рак рыба, — философски рассудил ведун. — Ты не можешь мне прояснить, что здесь происходит? Почему живы те, кого давно похоронили?

— План по спасению от князя появился у хозяина после рождения внучки. Он решил раз и навсегда избавиться от преследования вампира. Он постепенно стал переводить деньги на другие счета, которые открыл на новое имя. Он планировал нанять кого-нибудь убить вампира, а если не получится, просто сбежать.

— Ловко, ничего не скажешь, — раздражение вновь стало подниматься из глубины души.

— Граф Вацлав жестоко поступил, но другого выхода не было, — заступился за хозяина Деян.

— Выход есть всегда, но не все его видят.

— Верно говорите, ваша милость, вот граф и нашёл выход, — ведун скептически хмыкнул, — вы бы поговорили с хозяином.

У Владимира закралось подозрение, что слугу подослал Вацлав. Видимо, ему любой ценой нужно расположение ведуна. «Сделаю вид, что не понял намерения. Если я прав, то утром попытаются ещё раз склонить меня на их сторону», — сделал вывод Владимир.

— Может быть, и поговорю. Всё будет зависеть от того, как ты ответишь на мои вопросы, — пошёл он на попятную.

— Я уже всё рассказал, что ещё ваша милость хочет знать?

— Деян, скажи, графиня знала о том, что задумал её муж?

— Не знала. Даже господин Вислав не знал. Его поставили перед фактом, когда граф подстроил нападение на сына с невесткой. Их просто оглушили и привезли сюда. А на дороге остались лежать похожие люди, с обезображенными лицами. Никому даже в голову не пришло, почему волки объели лица, когда обычно рвут другие части тела.

Владимира всё глубже засасывало в болото «добродетелей» деда Милицы. А Деян продолжал рассказ:

— Когда они оклемались, хозяин и посвятил их в план. Как не рвались родители к дочери, а воля графа Вацлава словно могильная плита держала их вдали от любимых людей. Сколько графиня слёз выплакала. Только молодой хозяин слаб духом, не смог пойти против отца. Здесь и наследник родился. Ни сестра, ни бабушка не знают о нём.

— Господи, какая глупость. Сколько людей зря пострадали из-за упёртости Вацлава, — ведун намеренно назвал графа только по имени.

— Молодая графиня не