Те, бросив свою работу, направились к крупному обломку, начав работу по изъятию люка.

Сам же Зииленлос, отойдя на несколько метров назад, ведомый Силой, окружил себя барьером.

— Когда хранишь контрабанду, не делаешь люк размером с вуки, — пояснил он, дав ответ на невысказанный вопрос своего подчиненного. — Их легко заметить таможенникам. Но, если ты намерен использовать эти люки не для складирования контрабанды, а для снаряжения и… О, как интересно. Видите следы резки от плазмеров? Оттуда течет вода…

Он замолчал, ожидая реакции собеседника.

И то, что он услышал, древнего сита совсем не порадовало.

Ни капельки.

— Деталь была деформирована, вследствие чего внутрь могли попасть океанические воды…

С последним его словом плазменный рюкзак перестал работать, вслед за чем техники дернули кусок металла на себя.

Взрывная волна, как и столб огня, ударивший изнутри, мгновенно покрошил техников в груду мяса и костей, обдав ближайших солдат кусками металла, превратившегося в импровизированную шрапнель.

Ангар, который был использован в качестве места исследования обломков, превратился за секунды в локальны ад.

Огонь и ударная волна переломали людей словно игрушки, а части корабля превратились в смертоносных соседей.

Что еще хуже — сработали взрывчатки и в пяти других крупных обломках, отчего помещение натуральным образом преобразилось.

Ангарную дверь выбило, пламя хлынуло наружу, пол провалился — металлические конструкции не выдержали ударной нагрузки.

Спустя тридцать секунд после того, как прогремел последний взрыв, ангарный комплекс зиял дырами и телами на всей своей площади.

Кое-где еще горели небольшие очаги пламени, но большая из часть оказались затушены водой, выплеснувшейся наружу из крупных обломков и превратившись пол под ногами в грязную лужу.

Один взрыв — и полтора десятка убитых, два десятка — раненных.

Лишь Зииленлос и командующий наземными силами пережили подобной нелицеприятной участи.

— Прощальная ловушка, — произнес Зииленлос, убирая щит из Силы и оглядываясь по сторонам.

Лишь тихие стоны боли и ощущение смерти, которое он с легкостью впитывал и подкармливал страданиями Темную Сторону.

— Вам следовало лучше заботиться о безопасности, — произнес он, глядя на захлебывающегося в крови командира наземных сил, что лежал на полу, пригвождённый к нему тремя большими фрагментами обшивки.

Металл пробил грудь, живот и разрубил правую руку на части.

И под человеком сейчас расплывалась огромная лужа крови, смешивающаяся с грязной водой.

— Диверсанты использовали старый прием генерала Гривуса, — сказал Дарт Зииленлос. — Сбросили куски корабля вместе с мусором. Но в таких вот импровизированных посадочных камерах находился десант. Вместе со своим оборудованием. Которое они с легкостью вытащили после приводнения под поверхностью океана. Большие люки были нужны именно для этого…

Он ощутил, что старый боевой товарищ забился в конвульсиях, но смотрел в глаза уже другому человеку.

Точному клону первого.

— Расширьте зону поиска и патрулирования, — распорядился он. — У противника наверняка были средства скоростного передвижения под водой — и были использованы для того, чтобы скрыться с места падения быстро и бесшумно. Они не уничтожены — они замолчали, чтобы не выдать себя. Найдите их.

— Будет исполнено, владыка.

* * *

Звук интеркома вывел из раздумий.

— Сэр, — голос капитана Пеллеона был как и всегда спокоен, размерен и не кипел буйством эмоций. — Получасовая готовность прибытия к точке встречи с флотом.

— Принято, капитан, — отозвался я, продолжая смотреть на голограммы перед собой. — Сразу после выхода из гиперпространства свяжитесь с «Химерой» и мистером Гентом. Я хочу получить доклад от капитана Тшеля и нашего «ледоруба» незамедлительно.

Одно дело информация, которую мы получили до отхода к Эгону-IX, другая — полученная в ретроспективе разворачивающихся событий.

— Принято, сэр.

И вновь тишина.

Лишь R7 одиноко нарушает ее перемигиваниями своего фоторецептора, подключенный сейчас через систему шифрования к различным точкам доступа нашей разведки в разрозненных сетях «ГолоНета».

Проводя поиск по моим запросам, дроид транслировал информацию на голопроектор и рабочий терминал, давая мне представление о частях мозаике, размеров которой я даже не представляю себе.

Бывший сержант Вэлон Вэу, ровно как и РК-1207 Сев отправлены в метрополию.

Леди Кратала получила в свое распоряжение, как мы теперь понимаем, не только гору трупов, но одного потенциально живого террор-солдата, а так же образец кибер-компьютера в лице бывшего мандалорца.

Разговор с Вэу многое прояснил.

В частности об обороне.

Гиперскоростные пушки были поставлены здесь по приказу Вейдера — как и прочие средства защиты.

Но, что любопытно, в отличие от дроидов-десантников, с которыми мы воевали на подходах к базе, реактивных дроидов, артиллерии противовоздушной и противокосмической обороны, устанавливали их уже после того, как Вейдер перестал посещать базу.

То есть после Битвы при Явине, но до Эндора.

Контрразведка и отдел дешифровки выяснят более подробно и точно.

Не то, чтобы это могло на что-то повлиять конкретно, но все же — практика уже показала, что ситуация требует тщательного осмысления и подхода к изучению наследия Вейдера.

И нет, дело не о препарировании Люка и Лейи Скайуокеров.

Дарт Вейдер в какой-то период (а возможно и периоды) своей жизни вел весьма типичный для сита образ двойного существования.

С одной стороны — Верховный Главнокомандующий Империи, Исполнитель Императора.

С другой — типичный сит-ученик, стремящийся к свержению своего учителя и узурпации главы Ордена, наследующего традиции бейнитов.

Крепость Вейдера, в которой побывал Темный Ученик, пусть и в условных двух шагах от Императорского дворца, но все же использовалась им для хранения не сколько трофеев, сколько интересных образцов наследия ситов и джедаев прошлого.

Темный Ученик, как и говорил, вывез немало.

В основе своей, это немало выдержек из Архива джедаев о Силе, мидихлорианах и прочей антинаучной дисциплине типа «магия далекой-далекой галактики».

В отличие от своего сына, который, изучая что-то, давал свои комментарии (зачастую письменные), Вейдер унес свои мысли об изученном в могилу, а потому для чего ему были нужны эти знания, так и останется загадкой.

И, честно говоря, когда я перед отбытием с Эгона-IX, запросил Саарай-каар о том, что именно было обнаружено в корабле Темного Ученика и передано Ордену дженсаарай, я ожидал встретить что-то вроде голокрона Дарта Андедду, или Дарта Тирануса…

Что-то известное.

А в итоге…

«Мои предпочтения специфичны».

Именно такая мысль, озвученная характерным голосом Дарта Вейдера, прозвучала у меня в мозгу, когда я получил ответ.

Нет, я зарекся себя называть знатоком этой вселенной, уже столкнувшись с тем фактом, что слишком многое прошло мимо моего внимания, да и не раз ключевые события галактики оставались «за кадром».

Но это…

Джедайский голокрон неизвестного авторства, книга под названием «Путь джедая», конечность дроида-охранника, древний световой меч, потертая мантия Ордена джедаев, россыпь кристаллов для светового меча…

Все это было обнаружено агентами Вейдера в библиотеке на Оброа-скай у одного из тамошних ученых.

А конкретно — у одного из специалистов Института археологии Оброана.

Немного об этой организации для понимания того, что это не просто кружок престарелых разумных, которые не знают на пенсии что такое дача, огород и как ухаживать за рассадой.

Институт археологии Оброана, часто сокращаемый до Института Оброана, является исследовательской организацией, которая была частью коалиции образовательных учреждений, которые сформировали большую библиотеку-мир Оброа-скай.

Многочисленные эксперты Института, занимающиеся открытием, анализом и каталогизацией видов и цивилизаций для содействия галактическому разнообразию и взаимопониманию, проводили как полевые, так и кабинетные исследования и содержали флот исследовательских судов для поддержки первых.

Институт был финансируемым правительством подразделением Главного министерства Новой Республики, хотя как полунезависимый институт он действовал с относительной свободой.

Сейчас, что интересно, они существуют на собственные деньги, потому что естественная наука во время гражданской войны ни одной из сторон не интересна.

В прошлом их финансировали, как я понимаю, Сенат и несколько дворянских Домов галактики.

И все это довольно однообразно звучит и выглядит.

Если бы ни одно «но».

Структура одного этого института указывает на то, что как минимум не только полевыми исследованиями они занимаются.

Внутри Института такие департаменты, как Управление разумных видов, которые занимаются изучением внутренней политикой.

Планеты, выбранные для исследования, отбираются из списка, предложенного исследователями-членами.

Археологический институт, который занимается исследованиями внутренней политики отдельных регионов галактики.

Что может