Как интересно…

Но, в то же время остается немало «белых пятен».

Почему эти подразделения оставались здесь все это время?

Почему, если Вейдер хотел смерти Императора, он не взял их с собой на вторую «Звезду Смерти», зная, что это ловушка для повстанцев?

Почему не использовал их для захвата Люка Скайуокера на Беспине?

Противоречия…

Как если бы Вейдер и задумывал переворот, но затем отказался от своих планов и ко времени судьбоносной встречи с сыном на борту второй «Звезды Смерти» вновь стал союзником Палпатина.

Опять же, голос разума о том, что «во вселенной сей момент был прописан позже», в действительности не сработает.

Тут «бесшовный мир».

— Для чего ему сохранять вам жизнь, бывший сержант? — озвучил я самый животрепещущий вопрос.

Вейдер не славился добродушием к малознакомым ему людям.

Собственно, ему вообще было наплевать на мнение и судьбы тех, кто не был ему и его делу полезен.

— Он не был так любезен, чтобы объяснить причину, по которой мне удалили часть мозга и воткнули туда все эти забавы электрика, — Вэлон Вэу посмотрел на меня с раздражением — единственной эмоцией, которую он мог выразить достоверно на изуродованном проводами, патрубками, имплантами и металлическими скобами лице.

И, если не вдаваться в подробности, то все это уходит в спинку-ложе гибернационной камеры, в которой он находился…

А, если посмотреть на пол, чего Вэлон Вэу сделать не может в принципе, то можно понять, что его камера соединена с четырьмя стендами, стоящими вокруг и перемигивающимися контрольными огнями друг с другом.

— И что теперь? — спросил Вэу. — Я рассказал, все, что знаю.

— Все, что интересует меня на данный момент, — уточнение никогда не бывает лишним. — Вопросы остались. И главный из них — кто и когда демонтировал две гиперскоростные пушки из состава сил обороны базы?

— Почем мне-то знать? — удивился бывший сержант, звякнув своими цепями. — Я здесь просто пленник!

— Ошибаетесь, — покачал головой я, указав на вычислительные мощности вокруг криокамеры и проводку, соединяющую их друг с другом. — Вы не просто пленник этой базы. Вы — ее центральный компьютер.

Глава 65

Десять лет, шестой месяц и двадцать пятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, шестой месяц и двадцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, третий месяц и пятые сутки с момента попадания).

— Интересный вариант развития событий, — произнес Дарт Зииленлос, рассматривая представшую перед его взором картину.

В окружении нескольких десятков бойцов и техников он бродил между кусками металлолома, которые в прошлом были частью десантного корабля, попытавшегося прорваться сквозь оборону Камино.

— Вы отыскали все обломки? — спросил он у молча следующего за ним командира наземных подразделений.

— Да, господин, — ответил тот. — Все, что сумели поднять со дна с помощью глубоководных аппаратов.

Дарт Зииленлос молча кивнул, продолжая рассматривать груду искореженного металла и запчастей.

Еще несколько дней назад они были частью боевого корабля, эрзац-боевого, конечно, но все не так просто.

— К какому выводу пришли ваши техники? — поинтересовался древний сит, наблюдая за тем, как парочка техников с помощью дроида-манипулятора, предназначенного для перемещения крупных грузов, с грохотом ворочают один из крупных кусков обшивки.

— Бывший транспортный корабль, модернизированный кустарным способом для превращения в блокадо-прорыватель, — сообщил офицер.

— И ни одного трупа, не так ли?

Дарт Зииленлос практически услышал, как удивляется его подчиненный сказанному.

— Повелитель, корабль раскололся на части. Большая скорость вхождения обломков в плотные слои атмосферы, высокая сила удара о поверхность воды, погружение на глубину, морские обитатели, в конце концов, — начал перечислять причины командующий. — Падальщики на глубине…

— Достаточно, — Зииленлос поднял руку, чтобы остановить словарный поток, который по его мнению не имел ничего общего с правильностью происходящего на планете. — По вашему мнению наши диверсанты погибли?

— С большой долей вероятности да, сэр, — сообщил командующий. — В противном случае я не могу себе представить для каких целей они, если бы удалось выжить, до сих пор не проявили себя. Даже если были бы ранены — они не могли бы укрыться от наших патрулей, дроидов разведчиков или наблюдателей на айвах — любой спасшийся был бы обнаружен.

— И то верно, — кивнул Дарт Зииленлос.

Меры обеспечения безопасности, которые он организовал на планете, не допускали ни малейшей возможности остаться незамеченными для любого, кто осмелился бы напасть на планету.

В первую очередь благодаря пресловутым патрулям на айвах, которые бороздили поверхность и глубины океана Камино с бойцами на спинах.

Айвы.

Величественных китообразных, которые могли подниматься в воздух, айва можно было встретить в бурлящих океанах планеты Камино, где местные каминоанцы одомашнили их в качестве верховых животных.

Существа были сильными пловцами, способными стартовать с гребня волны, а затем продолжить движение в полете.

Айва и подобные существа можно найти на нескольких мирах, включая планету Набу.

Там они жили в «стручках» среднего размера, питаясь планктоном, мелкими рыбешками и прочей излюбленной пищей китообразных, обитающими в водной среде.

Гунганы Набу приручили айву, чтобы она могла передвигаться верхом и обеспечивать транспортировку по воздуху.

Гунганы также использовали айва в качестве боевых верховых животных, используя их в качестве разведчиков и бомбардировщиков.

Каминоанцы, что примечательно, переняли у них этот опыт, но их вооруженные силы не могли бы сравниться даже с этими ушастыми обитателями Набу и его окрестностей.

Айва использовали водно-сосудистую систему, которая позволяла им контролировать свою относительную плотность.

Когда им нужно было плавать под водой, их губчатые ткани впитывали воду, а когда требовалось бежать, они удаляли эту воду и сбрасывали ее, чтобы облегчить себя.

В то время как некоторые считали, что айва на Камино были завезены с Набу, другие предполагали, что эта конкретная порода была полностью результатом технологии клонирования.

Дарт Зииленлос достоверно знал ответ на этот вопрос — каминоанцы создали местный вид айв благодаря своим великолепным навыкам по изменению генетического материала.

И это не осталось незамеченным, между прочим.

Компания «Тяжелое Машиностроение Ротаны» в ранний имперский период, пользуясь протекцией имперских же чинуш, организовали продажу большого количества животных для имперских войск.

Которые использовали их на мирах с пригодной для дыхания атмосферой, и их можно было использовать для ведения разведки на высоте более пяти тысяч метров над головой или для перемещения между двумя имперскими аванпостами, не заботясь о тропе или местности.

Это был неплохой бизнес, который приносил не менее сорока пяти тысяч кредитов за одну особь.

Дарт Зииленлос не использовал айв для больших высот, справедливо полагая, то с этим могут справиться и МЛА.

А вот контроль океанической поверхности и ее толщи — совсем другое дело, там необходимо использовать все преимущество.

И, раз патрули на айвах не обнаружили ничего и никого, то казалось бы, стоит расслабиться.

Попытка прорваться на территорию Камино и Ротаны провалилась, а потому пора бы отменить боевую тревогу, перестать регулярно прочесывать подконтрольные территории в поисках противника.

Вот только древний сит считал совершенно иначе.

— Ни одна катастрофа, подобная этой, не остается без следов, — сообщил он своему подчиненному. — Ни кусков тел, ни обрывком обмундирования, ни костей, ни оружия… Экипаж словно испарился. Так не бывает.

— Я понимаю, сэр, но в то же время факты указывают на обратное…

Командующий замолчал, когда Зииленлос жестом заставил его это сделать, остановившись напротив одного из самых крупных кусков корабля, который, как и пять других его аналогов, сейчас изучался техниками.

Заинтересовавшись, он подоле к деформированной части звездолета.

Без помощи манипуляторов и дроидов, оперируя одной лишь Силой, он, не обращая внимания на грохот, перевернул обломок так, чтобы видеть ту его часть, которая была еще недавно обращена в сторону внутренностей звездолета.

Его взгляд блуждал по поверхности детали, подмечая сильную деформацию везде, кроме центральной части.

Что логично, учитывая, что деталь подверглась колоссальным нагрузкам, а это просто так не проходит.

Но в то же время он заметил одну особенность.

— Кто же делает люки в той части, которая отвечает за крепление к силовому набору? — задал сам себе вопрос Зииленлос.

— Повелитель, — произнес командующий. — Подобные действия наблюдаются у контрабандистов. Да, это ухудшает конструкцию корабля, но…

— Но, — прервал его сит, двумя