Боялись ли их?

Да, но лишь отчасти.

Офицеры, да и специалисты, являющиеся ветеранами Доминиона, уже давно подметили одну особенность — военная контрразведка не приходила «в гости» к клонам.

Вне зависимости от того, в каком звании или на какой должности они находились.

Практически никогда они не предъявляли претензии и «оригиналам» — военным, которые являются донорами для программы клонирования, обеспечивающей Доминион опытными специалистами.

Второй подмеченной особенностью офицеров являлось то, что среди клонов фактически не было тех, кто командовал бы соединениями кораблей выше уровня «звено».

Было ли это планом гранд-адмирала Трауна или так сложилась неписаная практика, но клоны практически не занимали командные должности крупных соединений.

В первом эшелоне регулярного флота таких не было и вовсе.

Даже несмотря на то, что их доноры на подобных должностях состояли и прекрасно себя зарекомендовали.

Так или иначе, но спустя первые сутки после сбора в точке рандеву кораблей первого эшелона регулярного флота, опасения офицеров, ожидающих за свою работу самого худшего наказания, рассеялись.

Устные и письменные дисциплинарные взыскания, вкупе с данными о каждом действии, которое так или иначе привело к срыву планов и сдвижению сроков второй фазы «вправо», стали пределом реакции контрразведки и штаб-квартиры Вооруженных Сил Доминиона.

Впрочем, до провинившихся было донесено, что наказание полностью соразмерно их проступкам.

Да и в большей части оно касалось молодых командиров, лишь недавно примкнувших к Доминиону, перейдя на службу из Новой Республики, Галактического Альянса или Имперских Осколков.

Командиры-ветераны, стоящие во главе операций против союзников и сателлитов «Консорциума Занна», получили необходимое внушение за недостаточный контроль за действиями подчиненных.

Впрочем, помимо наказания виновных существовало и поощрение отличившихся.

Оно, как и наказание, было различным, но лишь для некоторых оно заключалось в повышении по службе.

В преддверии крупной операции глобальных перестановок в командной иерархии не прозвучало, но офицеры штаб-квартиры, ответственные за донесение подобных новостей, вполне прозрачно намекнули на то, что от успехов в грядущем сражении будет зависеть и качество поощрения.

Благодарность за службу, денежные премии, выделение расширенных прав на приобретение земельных участков и жилья на ряде планет, которые отнесены к категории курортных (где законодательно запрещено строить что-то кроме баз отдыха и туристических комплексов) и без того являются значительными привилегиями и поощрениями.

Если в Империи или любом другом государстве ты за отменную службу мог получить красивую рамочку с благодарственным письмом от командования, медальку за выслугу лет или снятие взыскания в особо редких случаях, то Доминион подходил к подобному вопросу идеологически и практически.

Об этом командиры-ветераны с удовольствием рассказывали своим более «молодым» коллегам, приводя в пример монографии контр-адмирала Мора, коммодора Штормайера и других офицеров, которые посвящены военной тактике или авторскому взгляду на те или иные проблемы, либо же освещают какой-то конкретный отрезок биографии, зачастую связанный со становлением и развитием Доминиона.

С одной стороны, кажется, будто в этом нет ничего такого, подумаешь, книгу выпустил с куском автобиографии…

А с другой, если подумать, что эту книгу будут приобретать, читать, а часть денег (почти две трети) пойдут в карман авторам (и их помощникам в стезе литературы), то становится понятно, что от лишних миллионов не отказался бы никто.

Но вот среди офицеров, которые отходили в просторной столовой «Стража» от заслушивания своих докладов гранд-адмиралом (который, почему-то никого не убил и даже не сравнял с палубой, как он умеет, лишь предупредил, что ошибки недопустимы), были и те, кому до поощрений не было ровным делом никакого дела, как и до шумного общения офицеров в целом.

Капитан Танда Прил, командир звездного разрушителя «Гром», одна из немногочисленных женщин-офицеров на этом собрании, молча сидела в углу столовой, потягивая прохладительные напитки.

Выпивка — даже слабоалкогольная — в период военных действий, была строжайше запрещена, и желающих попасть в немилость не имелось.

Танда, откинувшись на спинку стула, погладила шею, занывшую от длительных нагрузок и бессонных ночей.

Посмотрев на своих товарищей, она внутренне усмехнулась, заметив, что так или иначе, но они кучкуются вокруг старших командиров своих соединений: коллегия командиров превратилась в обсуждение поставленной гранд-адмиралом боевой задачи.

Старшие офицеры обсуждали как они будут действовать.

Танду этот момент не особо интересовал.

Доведенные до нее приказы были просты, как извилины гунгана.

«Гром», а так же ряд других основных звездных разрушителей Доминиона вроде «Химеры», «Мертвой головы» и ряда других кораблей, будут действовать в составе ударной силы «Стража».

Командовать ими будет сам Траун.

А потому не стоит думать над тем, как бы изобрести аэроспидер, когда он давным-давно известен.

«Гром» в полной боевой готовности.

На борту полный порядок, экипаж по вахтенно отдыхает, старший помощник (как и по всему флоту) занят своей традиционно неблагодарной работой и отвечает за то, чтобы звездолет получил все необходимые ему для сражения компоненты будущего успеха.

Как-никак, а первый эшелон выдернули напрямик с фронтов, не дав толком даже восстановить потери — пришлось передавать позиции второму эшелону, который должен удерживать фронт и продолжать операции, пока «первые» сойдутся в дикой бойне у Камино и Ротаны.

Танда не строила никаких фантазий на будущее.

Честно говоря, у нее сейчас голова раскалывалась.

Стоило только закрыть глаза, как в ушах начинали грохотать бронированные сапоги штурмовиков, оперативно перемещающихся от шлюзов и ангара к своим казармам.

Звук репульсоров и двигателей грузовых платформ, крики команды, звуки работающей сварки, устраняющей оставшиеся повреждения.

Хорошо еще, что в вакууме звука не было — тогда б она вообще с ума сошла, если бы слышала, какой какофонией сопровождается ремонт обшивки и замена трех батарей, потерянных в сражении.

И, честно говоря, сейчас ей очень сильно хотелось напиться.

Раньше она считала, что быть женщиной-офицером в Имперском флоте — это тяжело.

Потом пришла к мысли, что находиться в подчинении к Убиктората — это потяжелее будет.

Но на службе у Трауна осознала, что до этого были лишь цветочки.

Отчасти даже в секторе Элруд и в «Эскадре Смерти» было попроще.

Вторая фаза контрнаступления ее довольно сильно вымотала, и не принесла ошеломляющей известности, как, например, тому же Мору, который утрамбовал в облако звездной пыли целый флот Галактического Альянса вместе с генералом-джедаем.

Она ошибалась, и не раз.

Выволочку за это она, конечно, получила — как и поощрения за свои смелые действия.

Можно сказать, что «минус» сошелся с «плюсом» и разнонаправленные заряды погасили друг друга.

Но на душе было паршиво.

За все время, что она находилась на службе у Трауна, женщина не прониклась чувством локтя в отношении своих коллег в той степени, в которой это было у командиров-мужчин.

Несмотря на то, что среди женщин-командиров она занимала лидирующее положение по всем официальным и неофициальным рейтингам, она так и не стала, например, донором для клонов.

А ведь она себя знала.

Дайте ей десяток таких же как она, да разрушители под ее контроль — сектора будут взяты в короткие сроки.

Один за другим.

Впрочем, это все проза жизни.

Ранкоры на душе скребли уже давно — с самого момента известий о захвате сектора Миры Таниума.

И о той цене, которую Доминион заплатил за победу.

Ниточка, что привела ее в Доминион, оборвалась.

А что-то большее, чем обычная офицерская вежливость, по отношению к коллегам-мужчинам у нее не проявлялась органически.

Да и как, когда ты три челюсти сломала и две руки любителям позубоскалить и скрабёзничать?

Как раз во время второй фазы…

Офицер контрразведки и офицер из штаб-квартиры так ей голову провентилировали, что она почувствовала себя реактором солнечной ионизации, из которого сбрасывают звездное вещество.

Только, почему-то не наружу, а наоборот…

— Подобные эмоции могут привести к Темной Стороне, — раздался голос позади нее.

Но к тому моменту, как она повернула голову, чтобы посмотреть на автора этой незамысловатой речи, напротив нее за стол уселся разумный в закрытой броне и черном, подобно цвету межзвездного пространства, плаще, чем-то напоминающим джедайский.

— Я не настолько хороша и чувствительна к Силе, чтобы беспокоиться об этом, — вяло произнесла Тандра, сделав глоток из своего стакана. — Но, спасибо за то, что беспокоитесь обо мне. Напомните-ка, разве подобает Теневой Страже вот так запросто появляться среди офицеров регулярного флота. Или после этой беседы вы тут всех вырежете?

Порой она сама себе поражалась —