К явному раздражению Грюнта, Август сделал шаг назад, опустил меч и подошел к Виктории.

- Что-то случилось? - он спросил.

- Не совсем так. Мне просто нужно было обсудить с тобой пару вопросов. Есть ряд вещей, о которых мы должны позаботиться в ближайшее время. Нам придется разделиться - три команды, три планеты. Ты будешь командовать одной из них.

Август нахмурился.

- Команды останутся без прямой поддержки со стороны Нормандии.

- Я знаю. Я тоже не в восторге от этого, но я не вижу, чтобы у нас был большой выбор. Из того, что мне говорит СУЗИ, она нашла кое-что в данных, которые мы взяли у Коллекционеров. Она нашла местонахождение родного мира Коллекционеров, и способ провести нас через ретранслятор к нему. Нам понадобится сигнал IFF, и он похоронен где-то среди всех тех данных, которые мы вытащили с корабля коллекционеров. К тому моменту когда СУЗИ обнаружит его, мы должны быть полностью готовы к прыжку через ретранслятор.

- И ты хотела бы сделать это как можно быстрее, прежде чем Коллекционеры узнают об утечке информации, - пробормотал Август. - Возможно, они уже узнали, как только поняли, что корабль, который мы уничтожили, пропал.

- Точно. К сожалению, все остальные вещи тоже не могут ждать. Наша миссия важна, но я не оставлю незавершенные дела висящими над головами остальных. Они идут со мной через ретранслятор; лучшее, что я могу сделать, это помочь им со всем этим разобраться.

Август коротко кивнул.

- Понятно. И куда же мы направляемся?

- Прямо сейчас есть три точки, которые требуют нашего внимания. Первая остановка - текущее положение кварианского Мигрирующего Флота. Не думаю, что кварианцы пустят к себе многих из нас, так что там сойдем только Тали и я. Как только нас высадят, Нормандия отправится в систему Дакка.

Губы Августа на мгновение дернулись в ухмылке, как только слово сорвалось с ее губ. Возможно, это было свидетельством потрясающей подготовки и дисциплины Августа, которые позволили ему сохранить самообладание. Тем не менее, Виктория нахмурилась, бросив на него любопытный взгляд.

- Что-нибудь смешное, Капитан?

- Очень. Я объясню тебе позже. Пожалуйста, продолжай.

Виктория покачала головой.

- Итак, Прагия - это та планета, которая нас интересует. Сейчас в этой системе нет ничего, кроме заброшенного объекта Цербера и разного сброда, так что я не думаю, что нам понадобится там Нормандия, - она кивнула Августу. - Ты пойдешь с этой командой, чтобы убедиться, что Джек не попадет в беду. Я вышлю тебе подробности через некоторое время.

- Понятно. Где третья остановка?

- Тучанка.

- Опять туда? Я понимаю, почему ты хочешь, чтобы Нормандия была неподалеку, - недовольно заметил Гаррус.

- Тебе определенно понадобится поддержка, если то, что говорит Мордин, правда, - сказала ему Виктория. - Кровавая стая. Это будет непростая операция.

- Оставила мне самое веселое, Коммандер? Не стоило.

Август повернулся к Виктории.

- Что касается Прагии, что мы должны будем сделать?

- В основном ты будешь сопровождать Джек. Она хочет взорвать объект. Я не знаю, откуда взялась эта идея, но если это поможет ей смириться со своим прошлым, то я помогу ей - ну, или ты поможешь, по крайней мере.

Август кивнул.

- Мы сделаем это. Каков план эвакуации?

- Ты возьмешь Хаммерхед. Пока Нормандия не вернется, тебе придется залечь на дно, и мы постараемся вернуться к тебе как можно скорее. Ты не сможешь связаться с Нормандией, но...

- Это не то, чего мы не делали раньше.

- Нет, думаю, что нет, - она покачала головой. - В любом случае, второе, о чем я хотела бы поговорить с тобой, касается схем, которые ты нам дал. Начались первичные испытания лазерного оружия и вроде все пока в порядке. Оружие само по себе потребует некоторого привыкания, но вскоре их получат избранные воинские подразделения Альянса.

- А что касается нас? - осторожно спросил Август. Дело было не только в пришельцах на борту корабля. Многие из людей имели подозрительные связи или вообще не имели никакой привязанности. Август не был уверен, что будет хуже - хотя он и не полностью доверял таким людям, как Касуми или Заид в том, что они не продадут характеристики оружия тому, кто больше заплатит, Август, безусловно, не хотел, чтобы Цербер наложил на него свои руки, и он не мог быть уверен, что служащие Цербера были более преданны Виктории, чем организации.

К счастью, Виктория сразу же кивнула без лишних слов, поняв невысказанную озабоченность.

- Мы изготовили полдюжины для полевых испытаний и обучения. Нам нужно будет обучить тех, кто будет вооружен лазерным оружием, пользоваться им, так что еще есть время, прежде чем мы должны будем принять решение о его распределении.

Август глубоко вздохнул.

- Убедись, чтобы все, кто хочет использовать лазвинтовки, прошли это обучение.

Виктория моргнула, словно ошеломленная, но потом медленно кивнула.

- Хорошо. Я прослежу, чтобы вся команда прошла инструктаж.

Август ответил тем же жестом, начиная отворачиваться.

- О, капитан. Возьми с собой несколько членов экипажа, если тебе нужна дополнительная поддержка на Прагии.

- Та же мысль пришла и мне в голову, - он повернулся к Грюнту. - Похоже, нам придется вернуться к этому в другой раз, - не обращая внимания на пренебрежительный жест крогана, он кивнул Виктории, обходя ее и направляясь к лифту, но остановился, увидев приближающихся Маэтерис и Самару.

- Маэтерис, - удивленно сказала Виктория. - Как раз та, кого я хотела увидеть.

Обе женщины бесстрастно посмотрели на нее.

- Ну, я хотела с вами кое о чем поговорить, - пробормотала Виктория, внезапно приняв необычно нервный вид.

- Я лично поговорю с советом асари, - прервала ее Маэтерис, резко прервав попытки Виктории затронуть эту тему.

- Вы уверены? Связь работает отлично.

- Если асари начнут упрямиться, я бы предпочла находиться с ними в одном помещении.

Виктория сглотнула, поморщившись от зловещих слов.

- Вы же не причините им вреда, не так ли?

- Это полностью зависит от асари.

Виктория протянула руку, схватив Маэтерис за предплечье.

- Я серьезно, Маэтерис. Если что-то случится, это вызовет масштабный дипломатический инцидент. Мы не можем себе этого позволить.

Короткая вспышка улыбки тронула уголки губ элдар. Виктория откашлялась, отдернула руку и застенчиво улыбнулась Маэтерис.

- Молодые так легко возбуждаются, - тихо заметила Маэтерис.

- Пожалуй, - пробормотала Виктория. - Думаю, мы могли бы