расу на родной планете, — продолжил я. — Что, в свою очередь, привело бы к тому, что оставшиеся стенаксы объявили нас кровными врагами. И в этом случае, ни о каком перенесении боевых действий к Корпоративному Сектору не могло бы быть и речи. Нам пришлось бы воевать против стенаксов в секторе Спаджа и везде, куда Кронал приказал им отступить и затаиться.

— А это, считай, все сектора, которые нам предстоит завоевать во второй фазе контрнаступления, — подал голос Пеллеон. — Сэр, он раздергивает наши силы на несколько фронтов.

— Да, — подтвердил я. — Думаю, он уже понял, что его изначальная стратегия с отвлечением нас на один лишь Гордианский Предел не сработала. И он увеличивает количество точек напряженности для ослабления наших резервов.

— Чтобы ударить в тыл, — сообразил Пеллеон. — Проведет свои силы на нашу атаку через сектор Апаро или КорпСек.

— В этой части не вижу причины, по которой он может не воспользоваться подобной тактикой, — произнес я. — Проломить «Периметр» не стоит большого труда, если у тебя есть несколько тысяч не нужных кораблей, которых можно использовать в качестве брандеров. Как мы знаем, у Кронала в распоряжении все звездолеты «Консорциума Занна» и Корпоративного Сектора. Как гражданские, так и военные.

— А, значит, они придут, — помрачнел Пеллеон. — Хотим мы этого или нет, но Кронал нападет.

— И на этот раз у него будет целая армия стенаксов, — добавил Тиерс. — Миллионы, если не миллиарды…

Точное количество захваченных в плен женщин и девочек не поддается вычислениям. Но факт остается фактом — генетическая природа стенаксов такова, что их плод развивается стремительно. Настолько, что для взросления ему хватит несколько стандартных недель.

После чего он разорвет свою мать изнутри и быстро превратится из ребенка во взрослую особь, поедая останки женщины, давшей ему дорогу в жизнь. Вот зачем Кронал приказал похищать женщин и девочек — они станут инкубаторами для его орды.

Той самой, сражение с которой даже в малых количествах доставило неприятности нашим штурмовикам. А здесь на подходе целая орда кровожадных тварей, с которыми нам придется столкнуться.

Если победим, то будем донельзя обескровлены.

Если проиграем, то Доминион превратится в инкубатор и тренировочный полигон для орды Кронала, вознамерившегося свергнуть Палпатина.

— Идет война, капитан, — напомнил я. — И чем дольше мы принимаем в ней участие, тем больше враг учится на своих ошибках. Неизбежен тот момент, когда череда наших побед будет прервана…

Пеллеон окончательно взгрустнул.

— Но произойдет это не сегодня, — закончил я свою мысль, активируя голографический проектор.

Перед лицами присутствующих возник ряд голограмм. Небольшие тактические выкладки, которые пришли мне в голову во время операции в Гордианском Пределе.

Оставалось их лишь немного «подрихтовать» и запустить в дело. Причем, чем быстрее, тем лучше.

— Сэр, это же родина стенаксов, — сообразил капитан Пеллеон.

— А это, — Тиерс указал на звездолет, который был уникален во всем нашем Регулярном флоте, — «Алый закат», флагман эскадры «Красная звезда». Корабль контр-адмирала Шохаши…

— Все так, — что ж, они увидели лишь малую часть общей картины. Неплохо, учитывая то, что эти разумные наиболее знакомы с моими тактиками и замыслами. Значит, есть шанс, что и противники не разгадают уловку с самого начала. Отлично, ибо эта операция занимает ключевой момент в моих планах. — Думаю, вы уже догадались какая связь между родиной стенаксов и «Мясником Атоана»…

То, что Пеллеон побелел было вполне ожидаемо.

Но то, что Тиерс вздрогнул…

Глава 44

Десять лет, седьмой месяц и тридцать пятые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, седьмой месяц и тридцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, четвертый месяц и пятнадцатые сутки с момента попадания).

Планета Спинтир располагалась у юго-восточной границы сектора Горданский Предел на территории сектора Спаджа. Связанная с последним региональным гиперпространственным маршрутом под названием Арданский крест, планета уютно устроилась в квадранте Q-6.

Богатая на кислород и прочие пригодные для дыхания людей и большинства гуманоидов газы, Спинтир не имел большого количества достопримечательностей по сравнению с рядом миров-соседей.

Здесь не было огромных городов-экуменополисов, поражающих красотой своей застройки. Но имелись тысячи средней руки жилых поселений, разбросанных по всей планете с ее бесконечными крохотными материками, больше напоминающие острова.

В широких кругах Спинтир был известен как место, где можно за небольшие деньги приобрести или снять в аренду виллу. Провести отпуск с видом на хорошо прогретый лучами местной звезды океан, испробовать сотни видов мяса необычайно большого видового разнообразия местных млекопитающих, или насладиться спокойствием и тишиной.

Спинтири, как называли жителей этого мира — людей и колонистов, осевших здесь многие десятки лет назад — в подавляющем большинстве занимались одомашниванием и разведением местных млекопитающих, а так же возделыванием урожая. Немало их, конечно, было занято и в работе местных космопортов, коих насчитывалось порядка десяти.

Но спинтири было чем гордиться, несмотря на свою славу «отсталой провинциальной» планеты.

Местные жители, пусть и приветствовали продвинутые технологии, но все же в подавляющем своем большинстве не могли приобрести их. Однако планета обладала определенным шармом. Например, ее ночная сторона великолепно гармонировала своими многочисленными огнями поселений и ферм на фоне красоты небесного свода.

Вот только мало кого из жителей интересовали красоты космического объекта. Когда ты не в состоянии наблюдать прекрасные виды планеты, не имеешь возможности сравнить их с другими мирами, то и восторга не будет.

Планета Спинтир.

Несмотря на то, что Спинтир был богатым (по местным меркам) торговым миром, классовое расслоение между богатыми и бедными здесь было хорошо заметно.

Например, это было видно по объявлениям, развешанным на специальных досках недалеко от каждого входа в местный музей. Пройти внутрь и насладиться экспонатами могли себе позволить лишь самые состоятельные из разумных.

Немудрено, если учесть тот факт, что в музее была представлена часть коллекции искусства, находящаяся в собственности местного имперского губернатора. Последний, кстати говоря, использовал свое влияние на то, чтобы получать различные имперские гранты. Большая часть последних шла на обеспечение безопасности музея, демонстрирующего ее собственность. Кстати говоря, губернатор получала неплохие проценты с каждого проданного билета. А стоимость последнего достигала средней зарплаты где-нибудь в мирах Среднего Кольца. То есть для жителей Внешнего Кольца так и вовсе была неподъемной. Для простых, конечно же, жителей.

Впрочем, ничто из этого — ни многочисленные датчики слежения, ни