Крестьянин оценил количество товара на телеге.

— Да, утром. До вечера должен распродаться, ежели что, то трактирщику дешево сдам.

— Вот, — повернулся Эдвин к егерю. — А мне еще кучу всего купить надо. Осталось бы самому понять кучу чего.

— Вы только еду не покупайте, — влез крестьянин. — Договоримся мы с вами, чай недалеко живем.

— Одной проблемой меньше, — вздохнул Эдвин и пошел осматривать другие товары.

В одной из палаток он нашел подушки и одеяла — купил сразу два комплекта (три серебряных). Немного подумал о сне вампира в холодном и жестком гробу (наверняка каменном) и, поторговавшись, купил еще четыре комплекта (пять серебряных). Даже если графу не пригодятся, то сам будет использовать.

Что покупать дальше он не знал. Инструменты у него есть и с запасом, значит дрова он себе обеспечит. Можно было бы купить материалов, но пользоваться ими он не умеет. Соорудить табуретку он, скорее всего, сможет, но на ней даже бездомному будет стыдно сидеть.

Проблема произошла чуть позже, когда Эдвин встретил свою слабость.

— Ну зачем тебе это? — увещевал его Глен. — Взял бы лучше самогона и на рыбалку сходил. Тем более, что удочка у тебя есть, сам видел. А самого Глеб подарит, я с ним поговорю.

Эдвин не отвечая смотрел на вывеску «Книги и вино» и восхищался человеком, который в одном магазине смог совместить все лучшее, что есть в этом мире.

— Давай лучше самогона тебе возьмем, будешь на рыбалку ходить, — не сдавался егерь.

— Рядом с границей рыба может сожрать тебя сама, насколько я понял, — отмел все предложения молодой маг и решительно открыл дверь в магазин.

В магазине было прохладно и светло. Над дверью звякнул колокольчик, когда дверь закрылась, и маг с Гленом оказались внутри. Первая часть просторного помещения была отдана под полки с книгами, вдали же стояли ящики и бочки с вином.

— Чем могу помочь? — выскользнула из подсобки юная особа лет пятнадцати.

— А не слишком ли ты юна для продавца? — подозрительно покосился на нее егерь с высоты своего огромного роста.

— О-о-о-о, — закатила глаза та. — Я сразу узнала постоянного посетителя. К сожалению, последняя коллекция книг знаменитой серии «Драконья власть» еще не пришла. Но я сама в нетерпении узнать, кого из драконов выберет принцесса. А может, она вернется к принцу…

— Но я не…

— Не перебивайте меня, я сама люблю необычные любовные романы со множеством линий и выборов героини («Эдвин подозрительно посмотрел на краснеющего Глена. Тот отрицательно замахал гривой»).

— Я извиняюсь, — понял правильную тактику егерь. — Мне не стоило говорить, что вы юны для продавца.

— Принимается, — кивнула пигалица и подмигнула егерю. — Но о романах вы все же подумайте, я никому не расскажу.

— Мне бы чего-нибудь дешевого, интересного и побольше, — высказал свои пожелания Эдвин. — И вина тоже побольше. На все могу дать два золотых.

— Я смотрю, вы совсем не умеете торговаться, — расстроилась девушка. — Если вас устроит старье десятилетней давности, а то и старше…

— Устроит как раз все старое, новое я уже читал. Только никаких любовных романов, будьте добры. Можно историю о рыцарях или о походах в Пустоши. Еще мне нравятся истории о поимке грабителей и убийц. Год назад я всю серию «Будни современной управы» до дыр прочитал.

— Да, «управа» очень хороша, — согласилась девочка. — Старые книги мы по весу продаем, они никому не нужны и побывали во многих руках, так что состояние многих из них могло быть и лучше.

— Беру все что есть, — согласился Эдвин. — Вечерами делать все равно будет нечего, а так хоть почитаю.

— Я должна вас предупредить, что не все из этих книг я читала, и некоторые из них, по словам моей маменьки, должны издаваться «на мягкой бумаге с отрывными страницами и запахом лаванды».

— Ага, — задумался на секунду Эдвин. — Все равно согласен. Мне пять бочонков недорого вина и книг на все оставшееся.

Книги и вино в ящиках носили на телегу в несколько заходов. Сколько потрепанных томов ему предстояло перечитать, Эдвин даже не считал — надолго хватит и ладно. Вино было не самого лучшего качества, но детство и студенчество научило молодого мага не воротить нос. Оставшиеся серебряные он решил потратить в трактире, но сперва отдал свою долю за ночлег и еду Глену — он передаст Мие, если с ней они так и не увидятся перед отъездом.

Ни егерь, ни маг не хотели оставлять крестьянина с небольшой охраной на рынке, поэтому в полном составе торчали на телеге, пока Глеб все не распродал. Крестьянин был более практичным, да и имелось у него в деревне и кузница и мастера, поэтому закупил он только железо для кузнеца и множество мелочей: цветные ткани, расчески, гребешки, заколки и платья («Мужики решили баб своих порадовать перед зимним запоем» © Глеб).

Рыжий сходил за лошадью («На площади долго держать нельзя, а то нагадят, а мне потом штраф плати» © Глеб), и всей толпой они отправились в таверну. Потратили некоторое время на правильное расположение груза на телеге, чтобы с утра времени на это не тратить, накрыли коробки с книгами (чтобы не намокли в случае дождя), на всякий случай накрыли бочки с вином (чтобы не украли) и пошли внутрь. Эдвин оплатил трактирщику комнату, заказал еды и много кувшинов пива (еда сразу, пиво позже). Сдачу предусмотрительно спрятал во внутренний карман и принялся ужинать. Неторопливый ужин (вездесущая картошка с грибами) прервал Влад. Маг воды плюхнулся на скамью напротив Эдвина, в руках у него было два кувшина пива.

— Вечер добрый, — сказал маг воды и отхлебнул из кувшина в правой руке. Второй же поставил перед Эдвином. — Нашел себе учителя или книги с заклинаниями?

— Даже не искал. Денег хватило закупиться необходимым только. И то наверняка что — то забыл.

— Повезло тебе, — усмехнулся Влад. — Нашел я у себя одну книжонку, тебе в самый раз будет. Сам по ней в свое время тренировался, да видимо, забыл продать.

— У меня денег нет, только если в долг, — сразу предупредил Эдвин.

— Не надо денег, — отмахнулся Влад и достал из-за пазухи небольшой учебник. — Верни главное, потом угостишь в трактире и на этом замнем. Это игла, которой я постоянно пользуюсь. В изучении сложная, но практикой и не такое можно постичь.

Эдвин еще раз поблагодарил Влада, отнес книгу к себе в комнату и спрятал ее в рюкзак. Сложил все необходимые вещи туда же и спустился в зал.

В начале они сидели только с Владом, постепенно подтянулись и егерь с Рыжим. Глеб и плотник пришли уже выпившие и в компании с воином-шутником из отряда захвата. Как выяснилось, они встретились в другом