– Тогда... никто меня, деревенщину, не пустит на папочкин трон. И мой единокровный братец будет моим лютым врагом. И жена папочки тоже.

– Поэтому ты будешь помалкивать, пока мы не разберёмся.

– Могила! – пообещала я, не подозревая, что прошлое моей маман уже околачивается под окнами.

Глава 16. Я джинн с ухом на левой пятке

После завершения экзекуции и снятия корректора осанки во мне проснулся лютый голод, и я бросилась к печной плите – готовить нам обед на скорую руку – картоху жарить! Да так манил меня этот запах, что я таскала хрустящие, покрытые золотистой солоноватой корочкой ломтики себе в рот прямо со сковороды. Как говорится, с пылу с жару.

– Ты же самое вкусное съедаешь! – за моей спиной материализовался крайне заинтересованный Ден и тоже начал проворно вытаскивать самые поджаристые картофелинки.

– Эй! Где твоё воспитание? – праведно возмутилась я.

– Осталось в детстве.

– Тут сейчас картошки не останется!

– Ну и пусть, – Ден и не думал прекращать есть, сосредоточенно уминал за обе щеки. – Разве мы кого-то ждём?

– Нет, – и больше мне было нечего добавить, да и некогда, потому что теперь нас над сковородой нависло двое.

Может быть, это странно, но теперь я не ощущала перед Деном ровно никакого волнения. Подумаешь, принц. Я, вот, тоже принцесса. Ну, почти.

Не знаю, что на меня нашло, но, стоило Дену перехватить картофелинку, на которую нацеливалась я, как...

«Хвать!» – оно инстинктивно, клянусь!

– А-ай! Ты чего? Ты же меня за палец тяпнула!

– Когда я злюсь, я больно кусь! – пояснила, если вдруг не понятно.

– Жу? Что за воинственность?

– Прости. Не знаю, что на меня нашло... – пискнула.

– Опасная ты женщина. То ты меня сковородой по голове, то кусаешь.

Я вспомнила былое, глянула на сковороду, в которой шкворчала картошечка – и рассмеялась!

– Это та самая, да? – догадался Ден.

– Да!

– Придётся тебе привыкнуть к моему присутствию в твоей жизни, – ничуть не испугался он.

А после, чуть переварив обед, Ден на мне отыгрался: привязал меня к кровати за руки и за ноги и ка-а-ак давай лечить! И магией, и массажем, и как он только надо мной не издевался!

Я стенала в голос. Ибо не только больно, но ещё и неловко, что Ден трогает мою голую спину.

– Только не смей ко мне сексуально приставать! – предупредила его на всякий случай.

– Лечение предполагает тесное взаимодействие, – нагленько так ответили мне, а моей левой лопатки коснулось нечто, по ощущениям напоминающее губы.

– Де-е-ен? – я дрыгнула ногами, но у меня не было и шанса высвободиться, только узлы на верёвках затянулись туже.

– Да, Жу?

– Ты что творишь?

– Не знаю, что на меня нашло... – вернул он мне мою же фразу.

– Гад! Извращуга! А ну, освободи меня!

– А если ты мне и правда нравишься?

– Это не так! – запротестовала я.

– Мне виднее.

– Нет, Ден, освободи, я объясню, почему твои чувства не настоящие!

Он как-то сразу перестал заигрывать со мной, и вскоре я, избавившись от пут, села на постели.

– Понимаешь, вместе с магией во мне проснулась способность исполнять желания. И однажды я пожелала, чтобы ты был мой.

– Жу, какие ещё желания?

– Желаю, чтобы у меня на левой пятке выросло ухо! – выдала я первое, что пришло на ум.

Голубое облачко послушно просвистело мимо меня, а моя левая пятка... Это выглядело ужасно! На ней реально в мгновение ока выросло ухо!

– Так и знал. Ты унаследовала силу, – Ден стал белее мела, и пока я возвращала ноге первозданный вид, безотрывно смотрел на меня. – Значит, ты меня загадала?

– Угу...

– Загадай, чтобы я к тебе остыл. Прямо сейчас.

– Желаю, чтобы Ден ко мне остыл и был абсолютно равнодушен.

И ничего. Ни облачка, ни каких-либо перемен во вселенной.

– Не сработало, – покачала я головой. – Наверное, потому что на самом деле я этого не хочу.

– Нет. Потому что мысли и чувства людей не в твоей власти.

– Хочешь сказать, я тебе по-настоящему понравилась? – скептически осведомилась я. – Да как бы не так! Горбунья, над которой все всегда смеялись!

– Я не смеялся. Ты с первой встречи приковала к себе мой взгляд.

– Профессиональный!

– И что? С этого всё началось.

– Нет, Ден, между нами могут быть только деловые отношения! – вынесла я вердикт.

– Это мы ещё посмотрим, – не смирился он. – К тому же мы повязаны не только исцелением тебя, но и общей тайной, что ты по праву можешь стать наследницей трона Галлии.

– Шантажировать меня этим будешь?

– Нет, что ты. Буду оберегать. Ты даже не представляешь, какая опасность над тобой нависла.

– Я не хочу становиться королевой. Мне больше по душе простая жизнь.

«А я хочу стать королевой! Королевой быть хочу! А-а-а! Выпустите меня из тела этой дурынды!» – негодовала Вторая.

– В этом я тебя поддерживаю. Мы примем меры. Когда волосы полностью перекрасятся в золотой цвет, тебе придётся носить парик, – объявил мне Ден.

– Ладно.

– А сейчас попробуй пожелать, чтобы твоя спина исцелилась. Ты ведь этого хочешь? Раз ты можешь воздействовать на своё тело, значит, мы должны попробовать.

– Желаю, чтобы моя спина была здоровая и красивая.

Облачко проигнорировало желание.

– Увы...

– Не переживай. Я и не думал, что от магического недуга можно избавиться, загадав желание, – поспешил успокоить меня Ден.

– Я попробую по-другому: хочу, чтобы мой горб распрямился прямо сейчас!

Тишина.

– Чёрт...

– У тебя магический недуг, Жу.

– Ну, я должна была проверить.

– Мы тебя вылечим.

– Угу.

– Иди ко мне, – Ден собственнически обнял меня, и его ладонь принялась поглаживать оголённые участки моего тела. И я бы взбрыкнула, но это было чертовски приятно, так что моя гордость позорно сдалась балдежу.

***

Ночью я засыпала с мыслью, что я-таки не Кириаковна, а – как его там? – Триасовна!

Не звучит. Кириаковна мне всё же привычнее. Да и маман