-- Карета ждет вас, ваша светлость. Как только на телеги погрузят ваши вещи, вы отправитесь в провинцию Перванс, в шато Санта Лафи и там будете ожидать визита господина герцога Ангуленского. Замок стар, но вы сможете обустроить его по своему вкусу и жить там с удобствами. Прошу учесть, что виноградники сданы в аренду, зато доход с остальной части провинции будет переводиться вам лично. Сейчас я отведу вас подкрепиться перед дорогой и познакомлю с вашей управительницей, мадам Трюффе. Эта дама окажет вам всяческую помощь и возьмет на себя хозяйственные хлопоты. Думаю, к окончанию обеда вещи будут упакованы.

То, что ее отправляют в ссылку, Анна уже поняла. Неприятно, но, может быть, даже и к лучшему.

Плохо то, что муж не сделал даже жалкой попытки познакомиться с ней. Зато ссылка в провинцию развяжет ей руки. Не будет больше нудных и отвратительно-бессмысленных ритуалов: правила этикета в провинции всегда проще. Да и не в ее положении возражать. А за возможность устроить свою жизнь по собственному вкусу она, пожалуй, даже благодарна герцогу. Как бы там ни сложилось все, это явно лучше, чем гнить заживо в эспанском монастыре.

Отъезд герцогини Ангуленской к новому месту проживания был неприлично тих и скор. Дама уселась в карету, следом поднялась по ступенькам госпожа Трюффе, дверца хлопнула, лакеи вскочили на запятки и экипаж тронулся.

Сопровождение, назначенное дофином, вызвало у господина Рейфа вопросы, которые остались без ответов. Юную герцогиню охраняла личная охрана дофина. Почему? Чем войска герцога хуже?

Военные разбились на две части. Первая сопровождала карету, вторая, чуть отставая, охраняла обоз герцогини. Несколько телег с солидными сундуками и тюками. Управляющий вздохнул, еще раз машинально поклонился вслед и отправился в кабинет его высочества. Нужно было доложить хозяину и дофину о выполнении приказа.

***

Первый ночлег на землях Франкии запомнился донне Анне навсегда. Все же она теперь была герцогиней этой страны, и встречали ее со всей возможной почтительностью.

Выехали они из Парижеля около шестнадцати часов, а на ночлег расположились уже совсем затемно, в одном из пригородов. Почти шесть часов в одной карете с госпожой Трюффе, сорокалетней вдовой, недовольной этим назначением, недовольной обществом герцогини, недовольной, похоже, всем на свете, вымотали Анне нервы.

Шато де Мёрль, старинный уютный дом пожилой четы барона и баронессы де Мёрль, встречал их распахнутыми дверями, слугами с факелами и самими хозяевами, из уважения к гостье вышедшими встречать её прямо на крыльцо.

Первое, что, к удивлению хозяев, попросила юная герцогиня сразу после знакомства и приветствия, была ванна.

-- Если это невозможно, баронесса, то хотя бы – несколько кувшинов теплой воды, – герцогиня молитвенно сложила руки под удивленным взглядом пожилой пары.

Барон незаметно пожал плечами на вопросительный взгляд жены и согласно кивнул. Что поделаешь, таково желание гостьи. Остается надеяться, что экономка достойно оплатит эту трату. Комнаты были готовы: еще днем прискакал вестовой. Но воду в том количестве, которое требовалось герцогине, пришлось греть.

Мадам Трюффо была шокирована просьбой и недовольна сильной задержкой с ужином, но озверевшая от потекшей косметики Анна отказалась даже слушать ее выговор:

-- Вон отсюда!

-- У меня приказ его светлости!

-- У вас приказ его светлости не позволять мне мыться и самой определять время ужина?! Вон отсюда! Эту комнату предоставили мне хозяева шато. А вы ступайте в свою, мадам.

Баронесса де Мёрль, невысокая и пухловатая дама с чуть подрумяненными щечками и кокетливой мушкой на виске, сочла необходимым предложить гостье не только горячую воду, но и душистое мыло и надушенные лавандой простыни для вытирания.

-- Пойми, Анри, герцогиня, конечно, юна и капризна, но ведь дофин велел принять ее и обеспечить всем необходимым. Мы не можем возражать его высочеству.

-- Мари, но ужин…

-- Я велю кухарке погреть его. Обещаю, ты останешься доволен.

Чета вовсе не была богата, и если бы не гости дофина, что останавливались в доме, выжить им на остатки ренты было бы затруднительно. Если в какой-то месяц гостей по случайности не было, то обеденный стол супругов становился довольно скуден. Они, конечно, не голодали, но и позволить себе нежное мясо цыплят или хорошее бордо уже не могли. А что уж говорить про сливки, богатые пряностями соусы, жирные и нежные сыры, сахар и пирожные?

Супруги были лакомками и часто в молитвах благословляли дофина за каждого гостя. Платил Луи-Филлип за своих посыльных щедро, требуя для них и вышитое постельное белье, и теплую комнату, и хороший стол. Минимум раз в неделю, а чаще два, супруги ели по-королевски именно благодаря визитерам. Так что, унимая нетерпение мужа, баронесса проявляла предусмотрительность и благоразумие.

Анна с наслаждением смывала мыло с волос, терла тело жесткой щеткой, радуясь, что мастер красоты больше не будет преследовать ее своим ужасным обслуживанием. Конечно, брови перед отплытием из Эспании ей тщательно сбрили, но они отрастут. А пока, завернувшись в простыню и рассматривая себя в зеркало, она радовалась тому, что прыщей на лице не так и много.

На корабле одними и теми же красками пользовались и она, и фрейлины. Разумеется, мастеру красоты не приходило в голову мыть кисти и пуховки. Досадные мелкие гнойнички, слава богу, пока еще не разрослись до серьезной проблемы.

Новая горничная, Фанни, суетилась с щеткой над ее волосами, приговаривая:

-- Экое богатство вам, госпожа герцогиня, досталось! Я рецепт один знаю, с коньяком и яйцом, вот помажем волосы ваши – еще краше станут! А прически я разные знаю, так что не извольте беспокоится, самая вы модная будете.

Бертина, изрядно напуганная всеми событиями дня, изо всех сил старалась угодить госпоже. Здесь, в чужой стране, слушая легкомысленный стрекот новой, назначенной управляющим горничной, она совсем растерялась. Как это госпожа обойдется без куафера? А как же ухаживать за париками? Но сейчас, слушая слова новенькой, она насторожилась. Ей казалось, что эта чужачка