Я быстро наелась ипросто поднимала кубок сморсом, разглядывая самые разнообразные сувениры. Ох, что только новобрачным недарили! Посол северной страны Скарландии например подарил молодым корабль! Точнее северную ладью. Ее внесли наплечах двенадцать дюжих скарландцев, ухнули эту тяжесть намраморный пол, достали дубинки и, лупя ими втяжелые бронзовые щиты, проорали славу молодоженам. Я сбольшим трудом удержалась, чтобы незаткнуть уши, анесколько дам упали вобморок!

Еще отличился посол Аустрии. Этот чопорный господин преподнес молодоженам сервиз тонкой работы. Причём нетолько недля чая, нои дляутреннего умывания! Два кувшина, расписанных прелестными селянками ипастушками. Два таза вцветах. Две чайные пары сполным чайным прибором– каждому свою. Баночки длямыла, флаконы длядухов ипритираний, коробочки сгребнями, щетками, заколками. Шкатулка длязеркала. Ножницы, пилочки, шатлен…

Сто сорок восемь предметов!

Когда все это красиво расставили настоле, многие столичные красавицы судорожно вздохнули– аустрийский фарфор отличался тонкостью идивными красками. Ауж росписи были выше всяких похвал!

Вобщем ицелом, я неплохо проводила время, акогда гости уже изрядно устали отречей ивозлияний, отворилась дверь вбальный зал, ицеремониймейстер объявил танец молодых.

Оливия иМелвил прошли вукрашенный цветочными венками игирляндами зал, встали всамом центре, обнялись имедленно поплыли впрекрасной ичопорной паване. Я замерла, любуясь ими. Какбы имне хотелось, когда-нибудь так изящно скользить попаркету, красиво покачивая юбкой, иулыбаться… Розану!

Свадебные торжества продолжались неделю. Каждый день я была окружена гостями, иощущала себя совсем взрослой. Аеще меня неоставляли вниманием два принца. Они словно сговорились всё время держать меня навиду. Оба элегантно ухаживали, стараясь превзойти друг друга.

Если один приносил бокал морса– второй немедля появлялся свазочкой мороженого вруках.

Достаточно мне было очём-то подумать, какэто немедленно исполнялось. Стало душно– тутже Розан сКастором наперегонки мчались закаминным опахалом, чтобы создать вокруг поток свежего воздуха. Опустилась вечерняя прохлада, я ещё неуспела повести плечами, ана них уже оказалась шаль. Илидажедве.

Фрейлины шушукались поуглам иназывали меня капризной девчонкой.

–Чем наша принцесса недовольна?– вопрошали они. Два наследных принца оказывают внимание, аее высочество нос морщит!

Поначалу я искренне верила вэти ухаживания,но…

Один случай вмалой гостиной показал мне, что вэтом соперничестве я была лишь ценным призом. Аглавным дляобоих королевских юнцов было– обойти соперника.

Наша малая гостиная насамом деле очень большая, ив нее ведет сразу четыре двери. Просто внутри комната разделена ширмами идрапировками науютные альковы, уголки сдиванчиками ичайными столиками, ипорой вэтой комнате собирается пять-шесть парочек, чтобы пошептаться ссамым благочестивым видом.

Аеще уэтой гостиной есть секрет «ухо лорда». Зал строился вте времена, когда хозяин дворца желал знать, очем шепчутся его подданные. Поэтому потолок устроен так, что все, очем говорят вальковах, отлично слышно намаленьком балкончике, расположенном прямо надгостиной.

Втот день я изрядно утомилась быть все время навиду, икак только гости разошлись переодеваться кужину, спряталась натом самом балконе, желая устроить себе короткую передышку.

Принцы зашли вгостиную через разные двери, иоба устремились кодному алькову. Я их невидела, только слышала смешки иразговор.

Аговорили сиятельные особы отом, что они устали бегать закапризной девчонкой ижелают отдохнуть втишине.

–Обидно, что даже нафрейлин взглянуть нельзя,– поморщился Розан.

–Ине говори,– вздохнул Кастор,– отец считает, что Иоланда– самая перспективная изпринцесс Заревана, так что запретил мне даже дышать всторону местных красоток!

–Мне отец тоже посторонам смотреть запретил,– вздохнул наследник Лигурии,– амежду тем среди гостей есть очень милые мордашки.

–Ине только мордашки!– добавил наследник Боривии.

Откровенный мужской смех непокоробил– я его ждала. Незряже столько времени занималась спарнями, знала, что наедине они– те еще болтуны исплетники.

Слова принцев были неприятными, ноничего особенного вних, наверное, небыло. Больше слушать я нехотела, собралась уже уйти, нотут Розан произнес:

–Авсеже, кому изнас малышка Иоланда благоволит больше? Я слышал, что король Эван дает своим дочерям выбор…

–Уверен, что я ей нравлюсь больше!– заявил Кастор,– вчера она танцевала сомной!

–Асегодня будет танцевать сомной!– ответил Розан.

–Сомневаюсь!– фыркнул боривиец.

–Спорим?– наволне азарта подхватил лигуриец.

–Спорим! Аначто?

–Напринцессу Иоланду, конечно!– фыркнул принц Лигурии.

–Напомолвку сней,– Кастор был холоден иметодичен,– других принцесс подходящего возраста поблизости нет, аза малышкой Идой дают неплохое приданое.

–Ичто получит победитель?– спросил Розан таким довольным тоном, что я дернула плечами.

–Я хочу твой клинок,– фыркнул Кастор.

–Ая твоего коня!

–Порукам!

Пока принцы били порукам идаже писали бумагу, подтверждающую спор, я сгоречью осознавала– меня только что оценили. Даже дорого оценили. Боевой конь Кастора– породистый красавец, ао клинке лигурийского принца даже я слышала, хотя ине довелось его увидеть. Чтож, пожалуй, хорошо, что я узнала обэтом договоре здесь исейчас. Былобы гораздо больнее ответить наухаживания, апотом узнать оспоре.

Илине узнать вовсе…

Я неслышно вернулась всвои комнаты, переоделась ивышла кужину.

Принцы вновь окружили меня заботой, авот я оказывала обоим ровно столько внимания, сколько требовал этикет иприличия. Невыделяла ниодного изних итерпеливо ждала, когда вся эта пытка закончится.

Впоследний день перед отъездом иКастор, иРозан поочереди попытались добиться отменя прогулки вусловном уединении. Ноя уже понимала, очём оба станут говорить, поэтому боривийскому принцу сообщила освоей неимоверной усталости, алигурийскому– очрезмерной занятости.

Ипусть сердце моё обливалось кровью, наотъезд соседей я смотрела изокна, запретив себе выходить. Розан оборачивался, искал меня взглядом. Осознание, что мне стоило лишь уделить ему пять минут наедине, ина моём пальце уже красовалсябы перстень лигурийского принца, причиняло настоящую боль.

Ноя немогла. Только нетак…

–Ты знаешь, что они оба попросили твоей руки?– спросила вечером мама, пришедшая пожелать мне спокойной ночи. Она присела накраешек кровати инежно погладила моё плечо.

–Догадываюсь,– буркнула я вподушку, неповорачиваясь кней. Нехотелось, чтобы матушка видела, какая буря эмоций сейчас меня одолевает.