— Ужасны и омерзительны, — добавила я.

— Не бери в голову, сестренка. У нас есть дела поинтереснее.

— Боюсь представить какие, — пробормотала в тарелку с едой.

— Пока вчера ты миловалась с ис-Лотианом, — я сердито посмотрела на Нэта, но тот сделал вид, что не заметил, — мы закончили перебирать книги в библиотеке.

— И?

— И ничего, — раздраженно ответил побратец.

— Как это? — удивилась я.

По моему скромному мнению, в библиотеке можно было найти лысого демона или его детальное описание с максимально реалистичными изображениями.

— Удивительным образом ничего полезного, — подтвердил Аар.

— А сноски и списки используемой литературы? — уточнила на всякий случай.

— Соль, не держи нас за идиотов! — возмутился побратец. — Оно все лежит на полках — бери и читай, да только говорится там об одном и том же. Общие слова, вода и никакой сути.

— И когда нас это останавливало? — я вскинула бровь.

— Никогда, — усмехнулся Кеннет.

Выбрав из расписания, какие пары будем прогуливать ради более полезных знаний, мы разошлись. До первого занятия еще было время, и парни пошли радовать своим присутствием очередной галдящий девичий стол. Мне же нужно было успеть отправить королевскую корреспонденцию.

В университете была своя канцелярия, обеспечивающая связь студентов с внешним миром. От диаспоры письма и посылки забирала Огмайя и не слишком прилежно доставляла их по адресам. Я шла по галерее к административному корпусу и пыталась вспомнить, когда крайний раз видела нашего развеселого почтальона в университете. По всему выходило, что было это еще чуть ли не до трагедии.

Подобная скорость отправки была бы приемлема для обычного письма, но никак не подходила для моего. К тому же я не была уверена, что ледяная гвардия не устроит досмотр задиристой девице на выходе с территории. В моем конверте не было ничего опасного, но сам факт, что кто-то мог сунуть нос в мои зарождающиеся международные отношения несколько нервировал.

А потому я свернула прямиком к ректору. Вообще-то, отец попросил передавать все важные и ценные бумаги через него еще перед моим поступлением в университет, но как-то у нас с уважаемым ис-Мораром не заладилось, и за пять лет я еще ни разу не пользовалась этим каналом связи.

Меж тем лорд-ректор завел отвратительную привычку вместо приветствия задавать вопросы страдальческим тоном.

— Ну что опять?

Вид у ис-Морара был весьма помятый, как после бурной ночи.

— Да вот, хотела передать письмо, — без задней мысли ответила я.

— Честное слово, я уже жалею, что не прибил Элхорна! — возмутился мужчина.

Мне потребовалось примерно полминуты, чтобы вспомнить ту замечательную историю, которую пару лет назад не обмусолил только ленивый — говорят, Огмайю застукали с ис-Мораром за жутким непотребством. Естественно, огненные девчонки не преминули при случае расспросить почтальона о том «ну как он?». Та лишь томно охала и многозначительно закатывала глаза, не внося ясности в ситуацию.

— А он-то тут при чем? — не поняла я.

— При всем, — огрызнулся лорд-ректор. — Если ты думаешь, что ваш безответственный почтальон бывает в моем кабинете, и можно вот так по-хамски передавать ей письма через меня, то не посмотрю на твою черную кровь — будешь у меня компенсировать отсутствие мозгов физической нагрузкой!

Вместо ответа я молча вынула и продемонстрировала конверт.

— Отец говорил, все важные бумаги можно передавать через вас. Если это не так, то я пошла в канцелярию.

Лорд-ректор эмоциями не блистал, но тут удивился более чем искренне.

— Ладно, предположим, мозги у тебя все же есть, — нехотя произнес ис-Морар, и на моей памяти это было максимум возможности для него признаться, что погорячился. — Оставляй. Ночью отправлю. Мир Железа? Ну дня четыре идти будет…

Я поблагодарила лодра-ректора и в некотором замешательстве отправилась на пары. Нет, мне совершенно неинтересно, что там у Элхорна с Огмайей, и как в этом оказался замешан звереющий при любом намеке ректор! Честное слово!

Глава 28

Попасть в закрытые секции библиотеки было довольно проблематично. Башня закрывалась на ночь, попытка взлома парадного входа практически мгновенно награждалась визитом к ректору.

Опытным путем мы в свое время определили главные составляющие успеха предприятия: отвлечь библиотекаря или подгадать время, вскрыть запирающие заклинания, не задев сигнальную систему, и очень быстро ретироваться с места преступления. Стоит ли говорить, что за первый семестр на ковре у ис-Морара мы оказывались так часто, что даже немного совестно.

В конечном счете ректору надоели наши визиты. Впрочем, не исключаю, что высокочастотные вопли леди-библиотекарь, которая каждый раз устраивала сцены, достойные королевского театра, ему надоели больше наших не слишком виноватых лиц. И в конце первого семестра ис-Морар выписал нам пропуска на посещение профильных закрытых секций при условии, что мы не будем таскать оттуда литературу в качестве чтения на ночь.

Мы торжественно пообещали вести себя хорошо и с тех пор следовали договоренностям. Обычно. Чаще всего. Иногда.

Естественно, время от времени некоторые выносимые фолианты поднимали тревогу, и мы опять оказывались на ковре у ис-Морара. Но на наше счастье, таким паршивым характером обладали не все книги в библиотеке.

В общем, бодро прошагав мимо ис-Нинем, которую от нашего присутствия слегка перекосило, мы спустились в святая святых университета — закрытые секции библиотеки.

Подвальные этажи разительно отличались по организации пространства. Белокаменная лестница там шла вдоль стен и являлась частью фундамента, а книжные помещения были, наоборот, в центре и представляли собой замкнутые комнаты с единственным входом/выходом.

Этажи разделялись по тематикам. Сверху вниз шли секции по общим, защитным, атакующим заклятиям, исторические хроники, и на самом дне фундамента располагались экспериментальные заклятия.

На нижние уровни наши пропуски не срабатывали, но никакого охотничьего азарта это не вызывало — слишком скучные, на наш взгляд, там располагались секции.

Половина лестничной петли, тяжелая и узкая дверь, и мы уже на полпути к цели.

Секция по общим заклятиям отличалась низким потолком и узкими проходами между стеллажами. Здесь была куча литературы, которая не подходила под существующие категории, но тем не менее почему-то считалась нежелательной к свободному доступу. Никакой логики в организации пространства не наблюдалась — только алфавитное упорядочивание по имени автора.

В общем, шансов найти что-то полезное было чуть больше, чем никаких, и примерно через час стало ясно, что с лету выудить монетку из сугроба нам не удастся.

— Я одного не понимаю, — задумчиво проговорил Аар, бесцельно расхаживая между полок, — вот вроде бы строительство порталов такое перспективное направление, что все лучшие умы миров должны биться над этой нерешаемой теорией…

— Ну, очевидно, что всем остро не хватает