Комизм ситуации заключался в том, что мы все друг друга давно знали. И резкая смена поведения мне категорически не понравилась. Признаться честно, я просто не была готова примерить на себя эту крошечную коронку принцессы.

— Ваше Высочество, — снова попытался начать один из парней.

— Сольвейг, — флегматично поправил Ааррон, с ледяной скукой на лице наблюдая за происходящим.

Может быть, парень бы попробовал в третий раз начать свой монолог, но кое у кого не хватило выдержки.

— Соль, нас не допускают на экзамен! — воскликнула одна из девчонок. — Попроси за нас. Пожалуйста.

Упс.

Был порыв обернуться и посоветоваться с парнями, однако в последний момент сдержалась.

— И почему же вы решили, что я смогу вам помочь? — нахмурилась, скрестив руки на груди.

— Ис-Ором сказала, что, если ты за нас поручишься, мы можем попробовать сдать экзамен… — окончание фразы девчонка лепетала, уже не уверенная, что пришла по адресу.

— Вы что, все учитесь на факультете Изящных искусств? — удивлению моему не было предела.

— Нет, мы с прикладных исчислений, — ответил за всех тот, что пытался кланяться мне в начале.

Потрясающе. То есть эта милая женщина не огнем, так пламенем хотела затащить меня к себе на занятия.

— Передайте в точности, что сказала ис-Ором, — мрачно попросила я.

— «Ваши результаты ниже ожидаемого», — передразнивая ледяную леди, возомнившую себя преподавателем теории защиты, процитировала одна из девушек.

И я с огромным облегчением почти решила, что меня это все не касается, как огненная продолжила:

— «Я должна поговорить о вашей успеваемости с куратором огненных, и уже после этого приму решение о допуске к экзамену».

Это что же теперь получается, куратор всех огненных в университете — я?

Я?!

Глава 24

По-хорошему, мне стоило заявиться к ис-Морару и предъявить претензии в притеснении огненных студентов. Но я была настолько возмущена, что, оставив парней разбирать книжные полки, отправилась на факультет Изящных искусств.

Пожалуй, еще никогда этот корпус не наблюдал столь жестокое издевательство над изяществом. Я грохотала кованными каблуками по гулким коридорам, распугивая своим видом местную фауну. Нет, ну а что они хотели от студентки боевого факультета?

Толкнув двустворчатые двери в деканат с такой силой, что они жалобно стукнулись о стены, я вплотную подошла к рабочему месту секретаря, оперлась уже порядком когтистыми руками на столешницу и максимально вежливым тоном поинтересовалась:

— Леди-декан у себя?

Секретарем была молоденькая девушка, дивно хорошенькая и с зачатками разума в сиреневых глазах. Она судорожно сглотнула и пролепетала в ответ:

— У ис-Ором семинар…

— Какой? — процедила я, предвкушая свое явление в обитель прекрасного.

— Ваш…

— Что?

ЧТО?!

Ах ты ж ледяная зараза!

— Аудитория 80–3, — услужливо подсказала секретарь.

— Благодарю, — сухо ответила я и, развернувшись на каблуках, погрохотала дальше.

Ориентирование на местности никогда не входило в число моих сильных навыков, однако нумерация была прозрачна, а встреченные девушки вежливые и отзывчивые. Ну и пугливые, чего уж тут. Благодаря моей суровой морде лица и их указаниям, сопровождающимся удивленным хлопаньем глаз, через пару минут я ввалилась в аудиторию 80–3.

— Вы снова опоздали, — констатировала Ксилла ис-Ором, откладывая очередную книженцию в мягкой цветастой обложке.

— Да нет, я вообще не собиралась приходить, — нагло заявила я, подходя к преподавательскому столу.

— Вот как? — леди-декан изящно вскинула бровь. — И что же заставило вас изменить решение?

— Вы не допустили до экзамена пятерых огненных студентов факультета Точных исчислений, сославшись на необходимость беседы с их куратором, — пожала плечами в ответ.

Женщина спросила, нарочито медленно растягивая слова:

— А вы, значит, их куратор?

— Нет! — рявкнула в ответ.

— И зачем же вы пришли? — хищно оскалилась леди-декан.

— А кто еще их защитит от преподавательского произвола? — раздраженно ответила я.

— Но, если мне не изменяет память, вас никто не назначал.

— Ой оставьте свой формализм при себе, — огрызнулась я.

— Но это так, — ис-Ором поднялась на ноги, и вид при этом у женщины был подозрительно торжествующий. — Никто не назначал вас куратором, но огненные студенты пришли за помощью к вам. Вы не обязаны решать их проблемы, но не прошло и получаса, как я наблюдаю вас здесь, готовую вгрызться мне в глотку, отстаивая права своих подданных.

— Они не мои подданные! — возмутилась я. — Они мои…

— Кто? — усмехнулась ледяная леди. — Друзья? Родственники?

Я молчала.

— Нет, — ответила за меня ис-Ором. — Вас привел сюда груз ответственности за своих людей. А значит, самое время научиться не только применению грубой силы, но и не менее важным навыкам для выживания на политической арене.

Я протестующе скрипнула зубами.

— Вы читали о трагедии в мире Железа? — внезапно спросила ледяная.

— Читала, — нехотя ответила я.

— И что следовало сделать после получения этой печальной новости?

— Представления не имею, — огрызнулась я.

— Вот именно. А следовало бы выразить свое соболезнование народу мира Железа. Ваш титул, юная леди, обязывает участвовать в межмировых событиях. Будь вы принцессой правящей династии, у вас бы имелся собственный секретариат, подготовивший за полчаса несколько вариантов официальных писем в адрес Железной королевской семьи. Но ввиду сложившихся обстоятельств… — декан споткнулась, явно не зная, как описать мое специфическое положение в обществе, — вам придется учиться все делать самостоятельно. И быстро.

— Я не собираюсь посвящать вас в свою личную переписку.

— И не надо. Мне хватит и того знания, что вы напишете и направите письмо.

— Мы отошли от темы, — упрямо произнесла я. — Огненные студенты и их допуск до экзамена.

Ис-Ором отмахнулась.

— Это не проблема, тем более, что все они теоретики. Но вам придется посещать мои занятия.

— Шантажируете?

— Ставлю перед фактом. Напоминаю, что я здесь по инициативе вашего отца. И у нас всего лишь год впереди, чтобы наверстать пробелы в вашем образовании.

— Я в предвкушении, — оскалилась в ответ и, развернувшись, направилась к выходу.

Уже у самой двери ис-Ором окликнула меня.

— Сольвейг! На следующее занятие будьте любезны явиться в платье и на каблуках комфортной высоты.

— Это еще к чему? У нас же тренировка, — удивилась я, замирая в дверном проеме.

— Тренировка, да. Тренировка танцев, — лучезарно улыбнулась ледяная леди.

Танцы? Танцы?! Папочка, за что ты так со мной?!

Я бессильно зашипела и вылетела из аудитории. Естественно, и в этот раз мне не дали демонстративно хлопнуть дверью.

Глава 25

Я шла по территории университета, пыхтя от бессильной злобы. Стоило бы поужинать, но мысль, что можно нарваться на каких-нибудь огненных студентов, приводила в состояние, близкое к панике. Я оказалась морально не готова кидаться рьяно решать чьи-то проблемы, помимо собственных. Малодушная у вас кеназ, ребята.

Интересно, мое поведение, оно