Тоже верно. Влад подумал, перехватил нож в левую руку и принялся подбирать ключики к защите. Резкий удар нож на нож, блокируя клинок противника, захват правой рукой, добивающий удар. Новый раунд, чистого захвата не получилось, вышла обоюдка. Дальше силы были примерно равны.

— Неплохо, — оценила Рин Харуне. — Стелс, не сдерживайся.

В смысле не сдерживайся?

— Есть, — откликнулась Куроко Садако и растаяла в воздухе.

Э?

В следующий момент Влад потерял опору под ногами и рухнул на землю, вновь приложившись спиной. Пару секунд он обессилено пялился в небо, когда появившийся из невидимости скрытник приставил нож к его горлу.

— «Только защищается»? — решил напомнить Владислав об условиях.

— Лучшая защита — нападение, — невозмутимо ответила Садако и слезла с него.

Вскоре он понял, что значит «не сдерживаться» — к ножевому бою прибавились полноценная рукопашка и периодическая невидимость. Это превратилось в избиение младенца.

— Вы злые, — простонал Влад, скрючившись на земле от боли.

Во время последнего раунда Стелс перестаралась в заходе за спину и вогнала тупое, но острие, точно в почку. Ощущения были непередаваемые, Система даже расщедрилась и выдала плюсик к Живучести за такие мучения.

Пока Мария приводила его в порядок, промелькнула занятная мысль — если его так уделывает один-единственный член отряда, то какой же тогда монстр сама монашка, которая вытерла ими пол, в буквальном смысле? Или он настолько слаб?

— Сила — весьма относительное понятие, — пробормотал Влад и обратил внимание на задумчивую Марию. — Что-то не так?

— Две странности было, и теперь я убедилась, что они не случайны, — пояснила она. — Почему-то вливание энергии потребляет гораздо больше обычного. И после этого вы как новенький, ни единой ссадины, даже царапины исчезают.

— Действительно странно, — задумался Влад над возможными вариантами.

— Поэкспериментируем в следующий раз. Энергия закончилась, так что на сегодня лучше прекратить получать ранения.

— Тогда заканчиваем! — объявила Босс. — Хонока, он твой.

— Ура!

Пока крафтер с маниакально горящими глазами решала, чем она хочет заняться в первую очередь, Влад поднялся на ноги и повертел в руках ножи, решая, что с ними делать дальше. Он развеял один астральным поглощением, причем нож исчез практически мгновенно. Интересная особенность. Влад прикрыл глаза, проверяя состояние во внутреннем пространстве. Как он и ожидал, второго ножа там не появилось, значит это одна и та же версия божественного оружия. Поразмыслив, он решил оставить вторую копию, чтобы посмотреть, навечно ли сохраняется преобразование. Даже если нет, то в голове уже складывалась мошенническая схема по продаже большого количества уникальных по своему внешнему виду ножей и кинжалов.

— Я решила! — прервала его мысли Куроко Хонока и вручила ему свою штурмовую винтовку. Владислав повертел оружие в руках — точная копия карабина из страны эльфов, несущей свободу всему миру, не спрашивая его на то согласия. Дополнительно на оружии была целая куча разного обвеса — подствольный гранатомет, коллиматорный прицел, ИК-подсветка и многое другое.

— И? — спросил он.

— А, точно. Заливай ману сюда, — она ткнула пальцем в подствольник.

— А это не противоречит условиям Системы об откате способностей артефактов? — на всякий случай уточнил он.

— Да всё нормально, — беззаботно помахала рукой Хонока и добавила уже тише. — Наверное…

Я все слышу. Впрочем, мне и самому интересно посмотреть, что получится.

— Готово, — сказал он, почувствовав, что поток маны будто уперся в потолок.

Штурмовик быстрыми сноровистыми движениями разрядила подствольник и принялась внимательно изучать полученный снаряд, выражаясь одними восторженными междометиями.

— А, прости, — опомнилась она спустя пару минут. — Можешь зарядить еще один?

Влад кивнул и повторил процедуру.

— Ага, давай сюда, — штурмовик перехватила винтовку поудобней. — А сейчас протестируем…

А не ебанет? — промелькнуло в голове Влада. И судя по всему, подобная мысль посетила не его одного.

— Хонока! — одновременно рявкнули оба Босса.

Как он понял из последовавшего разноса, эта милая жизнерадостная девушка та еще версия безумного ученого. В итоге запуск отложили до вечера и перенесли подальше от храма. Хонока после выслушивания нотаций выглядела настолько расстроенной, что Влад решил подсластить пилюлю:

— Может тогда сделать сразу несколько снарядов, чтобы было что тестировать?

— Было бы здорово, — повеселела штурмовик. — А ты не устанешь?

— Всё в порядке.

Они договорились встретиться после того, как Влад закончит промывку мозгов. Или это лучше назвать очисткой мозга от вредоносных воспоминаний? А тентакли тогда антивирус? В общем, когда он освободился, они с Хонокой устроились в укромном уголке, который она оборудовала под свою мастерскую. И пришли в себя, только когда раздался стук.

— Хонока, пора ужинать… — раздался голос Босса и она открыла дверь. — Какого черта… вы что вытворяете?!

Владислав и Хонока огляделись и смущенно улыбнулись друг другу. Похоже, они увлеклись и немножко перестарались.

— Я, конечно, предполагала всякое… но это?!

Снаряды, их окружали десятки снарядов. Заряды к подствольному гранатомету были сложены пирамидой на столе, они валялись на полу, покрывая его ровным слоем. Хината недоверчиво взяла в руки один из предметов, чтобы убедиться в его реальности, но в ее взглядах, которые она бросала на обстановку, сквозило неверие.

— Как вы это сделали?! У вас что, открылся источник бесконечной маны?!

«Отныне ты навечно связан с Пустотой, Безграничным Океаном Энергии».

— Хе-хе-хе… Мва-ха-ха-ха!!! Ай! По голове то за что?

Глава 67.2 Стать сильнее

— Ага, понятно, — покивала Рин Харуне, выслушав рассказ о произошедшем. — А по голове то за что?

— Я подумала, что у него случился приступ маниакального смеха безумного ученого, как у Хоноки, и поэтому провела принудительную перезагрузку сознания.

— Понятно, вопрос снят.

То есть такие ситуации для вас не редкость, да?

— И все же, — заметила Сестра Мария, оглядывая забитый снарядами уголок. — Даже я впечатлена. Как вы себя чувствуете?

— Нормально, — пожал плечами Владислав.

— И это ненормально, — паладин указала на штурмовую винтовку, которая сейчас стояла в уголке. — Можно?

После разрешения хозяйки она прикрыла глаза и начала заливать ману в подствольник.

— Примерно одна треть от общего объема, — сказала она, закончив. — А мой объем маны считается выше среднего.

— А это как?

— В Ордене проводили специальные замеры. Для магов важны два параметра — объем внутренней емкости и пропускная способность.

— Это как объем бутылки и ширина горлышка?

— Подходящая аналогия. И если следовать этим словам, то у обычных людей бутылка, а тут, похоже, целый бассейн.

— Если не больше.

— Проверим?

Время уже было после ужина, так что все заинтересованные лица собрались у подножия лестницы Храма, где нашли подходящее открытое пространство. Местные обитатели уже были предупреждены, что не стоит опасаться внезапных звуков, вспышек, взрывов и землетрясений. На последнем слове Фрея многозначительно приподняла бровь, и пришлось пообещать, что до этого дело не