глупой? О чем я думала, когда соглашалась на эту авантюру? Надо было послать Дерейка до завтра и идти спать, хотела ведь! Со всей ответственностью заявляю: свидание на кладбище – отвратительная затея! Даже ради цели, которая может казаться, какой угодно великой, не нужно на это соглашаться.

Потому что ночью на кладбище ну очень страшно, если ты не некромант, а обычная девчонка, которая любит цветы, шоколад и традиционные развлечения. Мне с трудом удавалось сохранять невозмутимость и поддерживать с Дерейком разговор, и то, я постоянно вздрагивала и отвечала односложно, потому что бояться и болтать сложно.

Когда что-то неведомое завыло из темноты, я взвизгнула, как институтка, и инстинктивно дернулась к Дерейку, который тут же обхватил меня за талию и прижал к себе не растерявшись. Его объятия были крепкими, а бок теплым. Это что все затеяно, чтобы безнаказанно меня полапать? Ну глупо же, поэтому я вывернулась из его рук, попытавшись сохранить остатки гордости.

– Прости, что-то выло… – смущенно отозвалась я и, поежившись, оглянулась по сторонам. Ночное кладбище не стало приветливее. Захотелось сбежать домой.

– Ну это же кладбище! – как ни в чем не бывало, отозвался Дерейк. – Конечно, тут постоянно что-то воет! Ты таблички видела? Но все, что тут воет безопасно. Не переживай. Так, следы недоработок некромантов.

Как у него все просто! Ну воет что-то! Ну забыли некроманты пару призраков и скелет! Подумаешь? А то, что я могу остаться заикой никого не волнует!

– Знаешь, мне не нравится такое свидание, ну правда… – призналась я, понимая, что мне надоело изображать восторг.

– Я напугал тебя? – покаянно поинтересовался парень и сделал шаг навстречу, чтобы приобнять меня за плечи и проникновенно заглянуть в глаза. – Прости, пожалуйся. Я сам тут провожу большую часть времени и знаю, что нечего бояться. Не подумал, что тебе может быть некомфортно!

– Если приглашаешь девушку на свидание, нужно все же думать, – буркнула я, слегка оттаивая, но не настолько, чтобы продолжить прогулку. – Вот серьезно! Я рада, что тебе на кладбище комфортно. Но неужели, тебе другие девушки не говорили, что свидание на кладбище – это жутко, а не романтично?

Дерейк не нашел, что ответить. Видимо, такой чести, как свидание среди могилок и памятников удостоилась только я. Я решила, что с меня хватит и развернулась к выходу, но противная напугавшая меня тварь снова дала о себе знать леденящим душу воем. Между кустами мелькнула какая-то тень. Это было последней каплей. Я заорала и кинулась спасаться. Как назло, самым безопасным тут был Дерейк, и я снова инстинктивно кинулась к нему. Некромант же! Кто, как не он, может защитить испуганную девушку на кладбище? На сей раз страх был сильнее, и я с разбега запрыгнула парню на руки, крепко обняв его за сильную шею.

Он, конечно, ничего не скажу, поймал меня, но сам равновесие не удержал, и мы рухнули к какой-то из могил. Я удачно приземлилась сверху и даже не ушиблась, а вот Дерейк не уверена, но парень мужественно молчал, только с шумом выдохнул сквозь сжатые губы. Пока падали, задели вазу со свежими цветами, она кувырнулась, и белые бутоны на длинных стеблях художественно рассыпались вокруг. Если бы не были на кладбище, пожалуй, это могло бы быть даже романтично. А так ассоциации рождало не самые радужные.

Дерейк лежал на земле, раскинув руки, и ржал, я прижималась к нему сверху, испуганно вцепившись в воротник рубашки, и не спешила отцепляться. Вот кто он после этого? Мне страшно, а ему весело!

– Мерзавец! – завопила я, понимая, что его смех вывел меня из себя, и я не готова сейчас играть в симпатию. Я размахнулась, пытаясь ударить парня, но Дерейк просто обхватил мои запястья и очень ловко перевернул меня на спину. Теперь я лежала на земле и беспомощно взирала на смеющегося парня. Дерейк был красивым мерзавцем. Не парень, а мечта любой девушки, но не моя! Потому что мне все же хотелось, чтобы за красивым фасадом скрывалось не гнилое содержание.

– Зачем ты привел меня сюда? – возмущённо пробормотала я, стараясь скрыть смущение. Парень был так близко и склонился так низко, что его длинная челка щекотала мне щеку, теплое дыхание ощущалось на губах. Я поймала потемневший взгляд, и на миг подумала, что Дерейк меня сейчас поцелует, а я не уверена, что остановлю его. Интересно, почему мерзавцы так хорошо целуются? От воспоминаний губы пересохли, а щеки вспыхнули. Но парень меня удивил. Он вскочил сам и потянул меня за руку, поднимая меня.

– Валятся на земле холодно, – с очаровательной улыбкой сообщил он и это меня подкупило. Сердце тут же растаяло, а мозг превратился в розовое желе. Как быстро мы, девушки, ведемся на элементарную заботу. – Простынешь, Молли… – Дерейк выглядел смущенным. – Я, правда, не хотел тебя напугать… не злись. Прости, что так вышло, и дай мне еще шанс, пожалуйста!

– Не хотел? А зачем ты привел меня на кладбище ночью?

– Если ты еще минут десять потерпишь… я все тебе расскажу, – пообещал парень. – И даже больше, покажу.

Я посмотрела на него очень внимательно, прикидывая, стоит или нет продолжать это откровенно неудачное свидание. Наверное, я бы отказалась, потому что замерзла, устала и была напугана. Но все же решила дать шанс Дерейку. Может, потому, что он казался искреннем и расстроенным. А может быть, просто, я законченная эгоистка, которая ни на миг не может забыть о своем коварном плане.

– Ну так, что, Молли? – с заметным волнением уточнил парень.

Лунный свет отражался в его глазах, и это обезоруживало. Дыхание перехватило, а пульс ускорился. Ненавижу себя за это!

– Хорошо. – Я медленно кивнула, и когда Дерейк протянул мне руку, без раздумий ее приняла. – Но при одном условии.

– Каком? – заинтересовался парень и снова взглянул на меня своими колдовскими глазами, заставляя терять разум и волю. Я даже головой потрясла, чтобы прогнать наваждение, и все же ответила:

– В следующий раз место для свидания выбираю я.

– Идет. – Он очаровательно улыбнулся, и я совершенно некстати заметила, что снова глупо улыбаюсь и столбенею. В голове розовая вата. Нет-нет-нет. Я не хочу так реагировать на парня! Только не Дерейк Стафшер! У меня на него совсем другие планы!

Мы медленно шли по кладбищу, держась за руки. Мне по-прежнему было страшно, и я изредка вздрагивала, но в целом получалось не скатиться в позорную истерику. Меня отвлекала близость Дерейка и моя реакция на нее. Очень неправильная реакция. Я бы хотела остаться совершенно равнодушной к улыбкам парня. Только трезвый расчет и