О том, что сама я не лучше, старалась не думать. Я же ради благой цели! А не чтобы потешить собственное эго!

Дерейк

Мы шли с Молли не спеша, болтали ни о чем, и я сам не понял, в какой момент, абстрактный, праздный разговор свернул на такую скользкую, неприятную для меня тему. Я чувствовал себя отвратительно, обманывая ее, но зашел слишком далеко, и не получится оправдаться или повернуть назад. Не сейчас. У нас пока слишком хрупкая связь.

Мне хотелось во всем ей признаться. Молли такая красивая, такая светлая и восторженно-наивная, вон даже на кладбище согласилась со мной идти. Хотя это не лучшее место для романтического свидания, но я очень хорошо понимал: если признаюсь сейчас, Молли на меня обидится и не получится ее вернуть. Она ни за что больше не поверит. Это логично, а если потянуть, подождать, когда она уже влюбится… может быть, выйдет и спор не проиграть, и саму Молли не упустить? А то, что у нее брат козел, ну так как-нибудь с этим смирюсь. Что поделать?

Особенно неприятно, что на кладбище я ее привел тоже не просто так. И это не добавляет мне очков, но мне было жизненно необходимо ее впечатлить! А где некромант может кого-то впечатлить? Только на кладбище. Правда, сейчас идея казалась идиотской, не такой, как еще сегодня с утра, когда я делился ей с Андреасом.

Кладбище располагалось на максимальном отдалении от учебных корпусов, в таком месте, чтобы случайные студенты до туда просто не доходили. Предусмотрительно. Но в академии существовала забавная традиция, менять местами указатели на столбах, и тогда огромное количестве первокурсников вместо спорткомплекса оказывалось на погосте. Хотя меня всегда это очень удивляло. Никого не смущало, что все здания закончились и начался лес? В этот момент, разумные люди поворачивают назад и пытаются разобраться, в какой момент ошиблись. А неразумные? Правильно! Со слоновьим упрямством топают дальше.

К кладбищу вела мощеная дорожка, такая же, какие пролегали по всей территории академии. Я держал Молли за руку и испытывал смешанные чувства: с одной стороны, мне было хорошо, девчонка, и правда, была прикольной, с другой… я всеми силами старался к ней не привязываться. Ни к чему это.

Если до спортивного комплекса дорожка была худо-бедно освещена, то, когда мы свернули в лес, нас накрыла тьма, и лишь полная луна давала немного света, позволяющего не влететь лбом в сосну.

– А мы точно идем в правильном направлении? – дрогнувшим голосом спросила Молли и сильнее вцепилась мне в руку. Хватка у нее была не как у девушки-артефактора, а как у заправского боевика. Жесткая.

– Я ходил этим направлением уже не счесть сколько раз. Не волнуйся, – успокоил я ее и ускорился. А то сбежит еще, пока мы дойдем до самого интересного. Нет уж! Так дело не пойдет!

Молли заметно выдохнула, когда короткий отрезок, который нужно было пройти лесом, остался позади, и мы вышли на освещенную лунным светом опушку. Днем отсюда открывался красивый вид на озеро, которое располагалось справа, но сейчас его можно было разглядеть лишь потому, что огромная, полная луна рисовала на нем длинную серебристую дорожку. Где-то вдалеке ухнул филин, и Молли вздрогнула, машинально дернувшись ко мне. Я не стал теряться и, отпустив ее руку, приобнял за плечи, правда, девушка довольно быстро смущенно отстранилась, и, словно, извиняясь пробормотала:

– Жутенько!

– Зато красиво, – ответил я и снова взял в руку ее прохладную, дорожащую ладошку.

– Темно, – не согласилась девчонка. – Может, пойдем отсюда, что-то я нагулялась.

– Неужели сдашься и даже не дойдешь до местной достопримечательности – склепа Лавизов?

– А это что?

– Пойдем, увидишь, – хмыкнул я, и Молли согласилась. Все же она была забавной. Страшно, но любопытство все равно пересиливает. Я видел это по ее лицу.

Кладбище было обнесено высокой каменной стеной.

– А это еще зачем? – удивилась Молли.

– Ну, в теории затем, чтобы туда не лазили студенты, но когда это студентам мешали стены? Они, наоборот, только разжигают любопытство.

– Мы воспользуемся ключом? – с излишнем энтузиазмом уточнила она. Я удивленно на нее взглянул, и Молли засмущалась и покрутила крупное кольцо на своем пальце. Я покачал головой.

– Есть идея интереснее. Зачем тратить заряды, если можно пробраться через дырку в заборе?

– Моя жизнь была скучной и унылой до встречи с тобой, – хихикнула Молли. – Никогда ночью не лазила на кладбище через дырку в заборе. Я, вообще, ночью на кладбище не лазила. К великому счастью!

– Ты очень много потеряла!

Я повел Молли мимо величественных кладбищенских ворот, широких, кованных, сейчас закрытых на большой замок, висящий на самом видном месте и намекающий – никакой ключ не поможет попасть сюда в ночи. Словно, это имело какое-то значение!

Сверху ворот на арке красовался череп, который символично взирал на всех пустыми глазницами. Взирал, к слову сказать, весьма недобро, хотя безгубый рот и кривился в усмешке. Кто-то сказал бы в веселой, мне же казалось, в издевательской.

До первой дыры в заборе мы дошли быстро и, протиснувшись в узкую щель, оказались на кладбище.

– Ничего себе! – пробормотала Молли, озираясь по сторонам. – Я представляла себе совсем иначе!

– В смысле?

– Ну мне казалось, тут будет запустение, бурьян и торчащие покосившиеся памятники. А тут вот!

– Да, кладбище удивляет, когда попадаешь первый раз, – согласился я, не сумев избавиться от ноток гордости. Словно, состояние кладбища было моей личной заслугой. – Некроманты, знаешь ли, в большинстве своем, известные педанты.

Ровные дорожки и идеальный порядок, именно это отличало «ученический погост» от стандартного кладбища. Тут было всегда убрано, у могил стояли свежие цветы, а все тропинки тщательно выметены. Пожалуй, я не врал Молли, когда говорил, что тут красиво.

Сразу за воротами возвышался самый обычный городской столб со светящимися указателями, на которых было написано «Призраки 1 курс», «Склеп Мосвотов», «Неупокоенные, 3 курс», «Набор костей, 4 курс, НЕ ВЫНОСИТЬ», «Склеп Колуров», «Лич, 5 курс, НЕ КОРМИТЬ», «Банши, 5 курс, НАУШНИКИ».

– Ничего себе! – восторженно пробормотала зачитавшаяся Молли, и я гордо улыбнулся, часть табличек подписывал я лично. – А почему табличка «Склеп Лавизов» висит в самом низу? – спросила девушка удивленно.

– А потому что он закрыт и именно поэтому нам интересен! Пошли!

– Это совершенно точно мое самое запоминающееся свидание, – заметила Молли.

– Ты даже не представляешь насколько! – отозвался я. В стороне что-то протяжно завыло, Молли напряглась, а я улыбнулся. Началось.

Глава 10

Эрика

Темно, страшно и зябко! Как можно быть, такой