Я жду, что Аврора возразит, но она не возражает. Каким же «хорошим» он может быть, если не хочет отстаивать свою правоту?

— И мне не к чему возвращаться… Из моей семьи осталась только я. Моего дома больше нет. И, очевидно, я недостаточно сильна, чтобы обеспечить безопасность жителей этого мира. — Я думаю о том, что Конри рассказал мне о своих планах. Может, он искренен и не собирается приводить свой народ в Мир Природы, а может, это просто уловка, чтобы держать меня под своим контролем и играть со мной. Но возможность того, что лыкин принесет страдания и боль в мой дом, удерживает меня здесь наравне со всем остальным. — Так что больше не надо уговаривать меня уйти. Мы уйдем вместе, и я освобожу тебя, или мы останемся. Теперь для нас нет раздельного будущего.

Ее руки ослабевают и скользят вниз по моим рукам, пока не падают на бока, слегка покачиваясь.

— Мне не следовало убегать.

Я шшш ей.

— Я рада, что ты это сделала. Потому что, так или иначе, я найду способ помочь тебе.

— Ты хороший друг, Фаэлин.

— Это не так. — Мои губы горят от поцелуя Конри. От того, что мне еще предстоит рассказать Авроре. — Конри… Он… Я…

— Что? Что случилось? — Она мгновенно понимает, что что-то не так, и от ее беспокойства становится еще хуже.

— Я поцеловала его, — признаюсь я, заставляя себя произнести эти слова.

У Авроры открывается рот, затем она быстро закрывает его и поджимает губы. Мне невыносимо смотреть на нее. Стыд настолько велик, что я едва не отхожу в сторону, чтобы не заболеть.

— Я должна была предупредить тебя, — наконец шепчет она. — Это моя вина.

— Что? — Я резко поднимаю голову. — Нет. Я…

— Конри — Король Волков, — говорит она быстро и низко. — Он альфа стаи, правитель этих земель, вожак и защитник каждого существа, которое ступает на эти земли… и одна из его единственных обязанностей — заботиться о долголетии стаи. — Я думаю о том, как он шепчет, что наполнит мое брюхо своими наследниками, и мои щеки разгораются. — Часть уникальной магии, которая приходит с королем волков, обеспечивает его способность делать это.

— Он обладает магией, не зависящей от твоих сил? — спрашиваю я, стараясь не отвлекаться, когда намек, на который она намекает, кажется немного необычным.

— Все лыкины обладают уникальной силой, как и другие обитатели Мидскейпа. Они могут общаться с духами и превращаться в волков, в конце концов. — Ее рот искривляется в легкой улыбке, когда я слегка киваю головой, признавая очевидное. — Их договор с великим волчьим духом старого леса дал им некоторые другие способности, кроме дара формы.

Бабушка всегда предупреждала меня об обостренных чувствах лыкинов, даже в их человеческом облике.

— Значит, его сила в том, чтобы… обеспечивать долголетие стаи? — Удивительно, как я могу задавать этот вопрос, когда в голове крутятся такие слова, как мэйт, а в животе — стоп, Фаэлин, — приказываю я себе.

— Он неотразим для смертных женщин из-за уникального обаяния, которым он обладает как альфа. — Аврора нахмурилась, оглядываясь на лагерь. Эвандер тоже упоминал о «чарах» Конри. Раньше я думала, что это просто оборот речи. — Я видела, как гордые женщины выставляют себя на посмешище в отчаянной попытке уединиться в его постели.

— Что я могу сделать, чтобы защитить себя от этой «чары»? — спрашиваю я.

— Твоя накидка должна немного помочь. — Неудивительно, что Конри не разрешил мне взять ее раньше. Как только я ее надела, в голове заметно прояснилось. — В эту ткань вплетена хорошая защита. — Возможно, если мне удастся вернуть Эвандеру бабушкины нитки и краски, я смогу придумать какое-нибудь заклинание, чтобы вплести его в накидку специально для защиты от Конри. — В противном случае нужно позволить своей голове быть как можно более ясной рядом с ним. Чем более возбужденной ты будешь, тем сложнее тебе будет ему противостоять.

— Когда ты говоришь «возбужденной», ты имеешь в виду… — У меня не может быть правильного предположения. Не может быть, чтобы она имела в виду то, о чем я думаю. Но то, как говорит Аврора, не оставляет места для сомнений.

— Убедись, что ты удовлетворена, Фаэлин, иначе ты можешь сдаться и попросить его сделать это за тебя.

Глава 13

Это замечательно. Все просто замечательно. Самое главное для меня сейчас — не терять самообладания и сосредоточиться на чем-нибудь, кроме плотских желаний.

Но я сижу на Эвандере в его волчьей форме, и он бежит по правую сторону от Конри. И хотя я отчаянно пытаюсь сосредоточиться на захватывающем дух пейзаже, открывающемся передо мной, как и раньше, каждый толчок и удар позвоночника Эвандера прямо между ног возвращает мои мысли к тому, что я пытаюсь игнорировать. Я меняю позицию, что только усугубляет ситуацию.

Вся стая бежит за нами. Мы покинули лагерь несколько часов назад, и с тех пор здесь нет ничего, кроме туманных, бескрайних лугов. Меня уводят все дальше в неизведанный Мидскейп — страну магии. Я должна сосредоточиться на углублении своих способностей, на общении с Авророй внутри меня, на общении с духами, на изучении ландшафта, чтобы спланировать свой побег.

Буквально. Куда угодно. В другое место.

Но мои мысли все время возвращаются к размышлениям о том, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз получала удовольствие. Я собираю вокруг себя плащ и крепче прижимаюсь к шерсти Эвандера, пытаясь вспомнить, что мне сказали перед тем, как мы тронулись в путь.

К концу дня мы будем в лагере другой стаи. Конри планирует собрать их в дорогу до Галлы — главного города лыкинов, но это не то место, известное как Ден, где мы с Конри сыграем свадьбу. А это значит, что сегодня вечером, надеюсь, я смогу побыть одна, чтобы удовлетворить некоторые из этих желаний… при условии, что Конри не утащит меня в свою палатку немедленно.

— Аврора, — говорю я достаточно громко, чтобы Конри и Эвандер услышали меня за шумом ветра и стуком лап стаи по земле. Конри настаивал, чтобы дух луны ехал на нем. Но меня ожидаемо держат рядом. — Когда мы прибудем в другой лагерь, мне следует пойти к тебе в палатку, чтобы ты могла пообщаться со своими силами, которые находятся во мне?

Она смущается лишь на секунду. Понимание поднимает ее брови.

— О да, это было бы важно. Возможно, Эвандер сможет охранять нас снаружи палатки в это время, ведь для