случайного наблюдателя, переоборудовались обычные военные самолеты и вертолеты. Эскадрилья регулярно выполняла «демонстрации» в разных частях мира, где ей, возможно, когда-нибудь понадобиться выполнять операции, чтобы подготовить силы безопасности этих стран к внешнему виду таких летательных аппаратов. В этом случае, если бы фактическая операция потребовала бы присутствия подразделения (а его там еще не было), то его прибытие не вызвало бы слишком большого интереса.

Из трех видов операций, задача «стрелок» была той, которую «Эхо» выполняло реже всего. «Мы предпочитаем не вооружать вертолеты», — заявил отставной офицер по специальным операциям, добавив, что послы вряд ли одобрят такие задания.

Эскадрилья «Эхо» редко, если вообще когда-либо, участвовала в крупных ежеквартальных учениях ОКСО, которые теперь назывались совместными учениями по боеготовности, из-за боязни нарушить режим секретности и демаскироваться, но она проходила тренировки с «Дельтой» и с 6-й командой в любых, но более уединенных условиях, начиная с операций в джунглях Гайаны с первыми и заканчивая захватом круизных судов со вторыми. Эскадрилья также проходила подготовку вместе с Отделом специальных операций ЦРУ. На самом деле, авиационное подразделение этого отдела в основном состояло из бывших летчиков эскадрильи «Е». Подразделение стало настолько опытным, что согласно источнику в отряде «Дельта», к концу 1990-х годов руководители ОКСО стали завидовать тому, что «Эхо» подчиняется «Дельте», и захотели, чтобы эскадрилья подчинялась непосредственно Объединенному командованию. С эскадрильей «Эхо» и ее специальными программами доступа было связано несколько кодовых названий, использовавшихся для оперативного прикрытия (например, «Латентная стрела»), но к концу 1990-х годов в более широких кругах военных она была известна — если она вообще становилась известной — как «Подразделение концепций полетов». К 11-му сентября 2001 года большинство сил и средств «Концепций полетов» все еще находились на Балканах. [14]

*****

Большинство операций ОКСО на Балканах были спланированы так, чтобы быть скрытными (ну, по крайней мере, до того, как все сотрудники оперативного центра прилетели с нашивками спецназа на униформе), но в 2000 году Командование приблизилось к проведению там операции, которая больше напоминала вторжения в Гренаду и Панаму, чем тайную и секретную работу на Ближнем Востоке или в Колумбии. Эта операция называлась «Аврора Лайтнинг», — кодовое название вторжения в крошечную страну Черногорию.

Имея население в 620 000 человек, Черногория в составе Союзной Республике Югославии, — государства-обломка, оставшегося после насильственного распада Югославии в начале 1990-х годов, — во многом являлась младшим партнером гораздо более крупной Сербии. Черногорию возглавлял прозападный политик Мило Дуканович, правительство которого сербский лидер Слободан Милошевич неоднократно пытался подорвать.

В преддверии важных выборов в Черногории в сентябре 2000 года администрация Клинтона — очевидно, обеспокоенная тем, что сербские силы захватят Черногорию или, по крайней мере, свергнут и задержат Дукановича — приказала ОКСО спланировать крупную операцию по защите Черногории и ее лидера. Планирование началось в 1999 году. В конце того же года Командование провело крупные учения в Форт-Кэмпбелле под кодовым названием «Стучащая дверь», которые, как сообщил один из участников планирования этой операции, включали в себя «захват крупного аэродрома, который напоминал аэродром» в Черногории. «Туда предполагалось входить крупными силами, настолько крупными, что операторы стали называть это мероприятие “Стучащие полчища”, — сказал он. — Предполагалось, что оперативная обстановка не будет разрешительной [незащищенной]. В лучшем случае она была бы разрешительной наполовину, вот почему мы шли с таким количеством оружия». Под видом подготовки к защите от компьютерного вируса «Y2K», ОКСО использовало самолет EC-130J «Коммандо Соло»[53], чтобы занять радиочастоты радиостанций вблизи Форт-Кэмпбелла и передать тестовое сообщение. Фактически, операция заключалась в том, чтобы с помощью самолета «Коммандо Соло» захватить контроль над радиочастотами Черногории и транслировать по ним информацию, подготовленную в США. План состоял в том, чтобы «посадить [черногорского] президента в минивэн и заставить его передавать сообщения на “Коммандо Соло”, который затем транслировал бы нации что-то вроде: “Я в безопасности, бла-бла-бла…”», — рассказывал офицер штаба ОКСО.

Участие тактической группы «Коричневая» включал в себя восемь «Маленьких птичек» и четыре «Проникающих машин для специальных мероприятий», представлялявших собой «Черные ястребы» в ударном, а не многоцелевом, варианте. Для того, чтобы запустить в бой часть «Маленьких птичек», должна была быть использована их способность перевозиться в грузовиках а-ля «Полицейский и бандит». Также планировалось доставить в Черногорию по крайней мере один танк «Абрамс». Форт-Кэмпбелл являлся пунктом постоянной дислокации крупной 101-й десантно-штурмовой дивизии и многочисленных формирований поменьше, но они не имели права голоса в том, что потом произошло. «Мы просто пришли и взяли управление на себя, — сказал офицер штаба ОКСО. — Все тренировки на полигонах были отменены, все абсолютно; подразделения были удалены с [тренировочных площадок], чтобы подразделения ОКСО могли свободно перемещаться по всей базе».

План разрабатывался на протяжении всего лета 2000 года. На одном из этапов в нем предполагалось участие 6-й команды «морских котиков», которая должна была атаковать по меньшей мере пять пусковых установок ракет береговой обороны, но впоследствие исходный замысел был сокращен до операции, заключавшейся главным образом в обеспечении безопасности Дукановича и его семьи. Командование подготовило несколько вариантов действий, самый предпочтительный из них состоял в том, чтобы семью вывезла эскадрилья «Эхо». При таком сценарии ответственность за их охрану легла бы на «Дельту», чьи операторы из Группы оперативной поддержки уже находились на местах в Черногории. Если этот вариант провалится, Команда-6 была готова забрать Дукановича на пляже. Двадцать первого сентября 2000 года, в Адриатическое море к берегам Черногории, для обеспечения операции «Аврора Лайтнинг», прибыл универсальный десантный корабль ВМС США «Сайпан». Вскоре после того, как корабль встал в районе ожидания, вне видимости с берега, «Красная» группа Команды-6 в середине дня с трех самолетов C-141 была выброшена на парашютах в океан недалеко от «Сайпана» вместе с шестью 40-футовыми скоростными штурмовыми лодками. Эти «военные гоночные лодки», как назвал их один из офицеров морского спецназа, могли мчаться по неспокойному морю со скоростью до 60 узлов в час. «Мы утопили свои парашюты, — рассказывал «морской котик». — Никто никогда об этом так и не узнал». Тем временем несколько вертолетов Сил специального назначения ВВС MH-53 «Пэйв Лоу» вылетели на «Сайпан», чтобы выполнять, при необходимости, функции ударных вертолетов.

Однако внутренние трения, которые так часто преследовали Командование, вновь дали о себе знать. Дейли, новый командующий ОКСО, находился в Тузле с эскадроном «Дельта» и тактической группой «Коричневая». После разговора с Шумейкером, к тому моменту командующим СОКОМ, Дейли объявил, что эскадрон «Дельта» и группа «Коричневая» вылетят на «Сайпан» и станут ведущей силой операции «Аврора Лайтнинг», а «морским