Внезапно входная дверь без предупреждения открывается. Мы с Гарретом торопливо отрываемся друг от друга, и я быстро хватаю трусы, прежде чем кто-нибудь из наших родителей успеет заметить, что они лежат у моих ног. Гаррет берет кухонное полотенце и вытирает на полу растаявший лед, я же, когда отец входит на кухню, делаю все возможное, чтобы скрыть румянец на лице.

– Привет, ребята, – говорит он, ставя на прилавок пакет с продуктами.

– Привет, пап, – бормочу я, изображая улыбку.

Он наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку, и я умираю от унижения и стыда. Знал бы он, чем мы только что занимались. Лора следует за ним, чуть подвыпившая и загорелая – значит, сегодня они катались на лодке, а на обратном пути, должно быть, заехали на рынок.

– Что тут у вас происходит? – спрашивает она.

Я отказываюсь смотреть в сторону Гаррета, но он как ни в чем не бывало отвечает:

– О, ничего особенного. Просто немного наезжаем друг на друга.

– Ты полегче с ней, – встревает отец.

Я сопротивляюсь желанию подняться по лестнице и спрыгнуть с балкона третьего этажа.

– Почему на полу вода? – спрашивает Лора, глядя на лужу, которую, должно быть, пропустил Гаррет.

– Э-э-э… Мия уронила немного льда.

Гаррет опускается, чтобы вытереть лужу. Я смотрю в его сторону и вижу, как он с лукавой улыбкой подмигивает мне.

Боже, как же я его ненавижу!

– Как прошел день? – спрашиваю я родителей, меняя тему.

– Хорошо, но нам нужно было прийти пораньше. Похоже, надвигается гроза, – отвечает отец.

– Во сколько ты пришла, дорогуша? – спрашивает Лора, перебивая отца. – Этим утром тебя не было в комнате…

Она в упор смотрит на меня. Ее взгляд полон легкого любопытства и суровой родительской заботы одновременно. Знаю, о чем она думает: что я пошла домой к Ризу, чего я, однако, не делала.

– Я ничего не хочу слышать, – объявляет отец и спешит выйти из кухни.

Лора пьяно хихикает. Видимо, папа щадит свои уши, избавляя их от рассказа о том, как я вернулась домой с парнем из бара.

Но, к моему удивлению, Гаррет быстро находится с ответом:

– О, она оккупировала мою кровать. Мы оба ввалились около двух часов, и она была не в силах подняться по этой лестнице.

Я обвожу его быстрым сердитым взглядом.

– А где же спал ты? – спрашивает Лора.

– На диване в подвале.

Гаррет так легко врет, что я аж диву даюсь.

– Что ж, это мило с твоей стороны, – говорит Лора, взъерошивая ему волосы. – Такой славный старший брат.

Когда эти слова вылетают из ее рта, я давлюсь воздухом. Она с недоумением смотрит на меня, а я снова кашляю, но уже без всякой причины.

Гаррет смеется, а я быстро показываю ему средний палец.

Спустя двадцать минут начинается дождь, наполняя дом убаюкивающим белым шумом. Отец и Гаррет мгновенно засыпают в креслах в гостиной, глядя какой-то неизвестный мне фильм о бейсболе, и мы с мачехой остаемся наедине.

– Там действительно льет как из ведра, – говорит Лора. – Хочешь чаю?

– Да, с удовольствием, – отвечаю я, садясь на высокий табурет у высокого кухонного стола.

Какое-то время я наблюдаю за ней. Пытаюсь представить себе, как Лора отреагировала бы, узнай, чем мы с Гарретом занимались до того, как они с отцом вернулись домой. Как он, уткнувшись лицом мне между ног, умело ласкал клитор языком. Войди они на пять минут раньше, получили бы место в первом ряду и лицезрели один из лучших оргазмов в моей жизни. Гаррет не оставил мне выбора, с ним я кончила легко и естественно. Интересно, он что, проводит все свое свободное время, облизывая клиторы? Конечно, Гаррет работает в ночном клубе, так что я уверена – ему не занимать опыта.

И хотя я полагаю, что она вряд ли желала бы знать обо всем этом, мне хочется верить, что Лора лучше всех примет наши отношения – не то чтобы Гаррет когда-либо даст им зайти так далеко. По его словам, мы просто играем, но я до сих пор не совсем понимаю почему. Он просто изголодался или внезапно нашел меня неотразимой? В любом случае я не хочу сглазить и просто подыгрываю. По крайней мере, пока.

– Итак… – говорит Лора, поставив чайник.

Повернувшись ко мне лицом, она многозначительно смотрит. Я напрягаюсь. Такой взгляд может быть только у матери, которая все знает. Я чувствую, что вся сжимаюсь. Боже, пожалуйста, не спрашивай меня о Гаррете. Я не смогу сейчас этого выдержать.

– Как тебе Риз?

– Ах, ты про Риза!

Я выдавливаю улыбку. Очень не хочу, чтобы она узнала, каким придурком он оказался. Об этом почти невозможно рассказать, не признавшись в том, что я вебкам-модель, и я очень надеюсь, что он не разболтал это своим родителям.

– Он был само обаяние. И очень симпатичный.

– Верно! Когда Марсия познакомила нас с ним на прошлой неделе, я подумала, что этому мальчику нужно встретиться с моей Мией.

Удерживать эту фальшивую улыбку становится все труднее.

– Твой брат не слишком тебя подавлял? Я пыталась уговорить его уйти с нами, чтобы дать возможность вам двоим немного побыть наедине, но иногда Гаррет бывает чертовски упрям. Он оберегает тебя, и это по-своему очень мило, но теперь вы оба выросли. И он никак не может с этим смириться.

По-моему, Гаррет все прекрасно понимает, но я не могу произнести это вслух. Лишь вымучиваю улыбку и киваю.

– На этой неделе мы с Гарретом неплохо ладим, – говорю я, и мои слова звучат достаточно невинно. Кстати, это чистая правда.

– Это да. Я уже заметила, – отвечает Лора, приподняв бровь.

Черт, и как это понимать?

– Знаю, иногда он бывает резок с тобой, но такой уж Гаррет у нас. Это не оправдание, я просто хочу сказать, что иногда за шутками и поддразниванием он просто скрывает любовь.

Сердцу становится теплее. Если это правда, Гаррет столько раз дразнил меня за последние пятнадцать лет, то, по идее, он должен быть по уши в меня влюблен.

Громко свистит чайник, избавляя меня от необходимости отвечать на эти слова.

Когда Лора оборачивается, чтобы наполнить наши кружки кипятком, я вижу в ее глазах задумчивость.

– Я рада, что он приехал, – тихо говорит она.

– Я тоже, как ни странно.

– Приятно видеть, как он все время улыбается. Иногда я беспокоюсь о нем.

Я вопросительно смотрю на нее:

– Это еще почему?

Стиснув губы, Лора добавляет в чай мед.

– У Гаррета всегда были… взлеты